Зов предков

— Кто? — удивился Алистер.

— Ягодки, — произнес Генри Рой. — Это российский фразеологизм, наверное, подразумевающий то, что ловушки это цветочки, а… ой, — профессор Фокс поперхнулся, осознав смысл собственного объяснения. — То есть в этой пир-рамиде есть не-нечто пострашнее ловушек?

— Вернее некто, но вы сейчас и сами с ними познакомитесь, — кивнул Владимир и метнулся к солдату, у пояса которого висела его шпага.

— Что ты задумал? — наставил на Волкова револьвер Дрейк. — Ты ее не получишь!

— Тогда лучше пристрели меня прямо сейчас, — огрызнулся Владимир. — И уменьши свой и без того мизерный шанс на спасение!

Алистер на секунду заколебался и, воспользовавшись этой заминкой, Волков выхватил у солдата шпагу.

— То-то же, — фыркнул молодой дворянин. — А теперь — все спина к спине, и приготовьтесь к самому страшному кошмару в вашей жизни!

— Что? — взвизгнула Аманда.

— К кош-шмару, — пролепетал Генри Рой. — Я к кош-шмару не готов. Да я вообще не умею драться…

И только Орлов и Потапов не проронив ни слова, послушно придвинулись к Волкову, с усмешкой поглядев на оружие в руках перепуганных солдат. Пока попытку забрать у служивых средства защиты они не предпринимали, но как только дело дойдет до заварушки — вот тогда они займутся и этим.

— Ну, если это опять твоя очередная уловка, — прорычал Дрейк и тоже встал в оборонительный строй. — То я тут же пристрелю тебя, не смотря на обешание перед памятью Мар…

И тут Алистер поперхнулся на полуслове, поскольку в глубине туннеля, что находился прямо напротив них, показались кроваво-красные глаза. Аманда испуганно сглотнула. Генри Рой прижался к дочери, он весь трясся. Солдаты подняли ружья, даже раненый совладал с собой — все-таки военная выучка и постоянная муштра делали дело. И даже все время молчавший до этого граф Рябов, о котором, казалось, все и думать забыли, опустил руку на эфес позолоченной шпаги и, что удивило Аманду больше всего, хищно улыбнулся, но устремил взгляд не на туннель впереди, а на незащищенную спину заклятого врага.

За первыми красными глазами с вертикальными змеиными зрачками, от вида которых мисс Фокс передернуло, в глубине туннеля появились еще одни, а за ними другие. В арках по бокам так же замигали красные огоньки змеиных глаз, и шипение усилилось, распространяясь по залу и доносясь отовсюду. А уже в следующую секунду из тьмы выступило омерзительное существо, передвигающееся на змеином хвосте, но с подобием человеческого торса, покрытого блестящей черной чешуей. Тварь зашипела, раздувая капюшон и обнажая острые, как иглы клыки, и все в ужасе попятились назад, лишь Владимир, подняв шпагу, остался стоять на месте.

— О б-божечки ты мой, — пролепетал один из солдат.

— Змея?! — с отвращение пискнула Аманда. — Терпеть не могу змей!

— Нет, лисенок, это не змея, — пробормотал Генри Рой. — Это н-нага!

— Именно, — кивнул Волков.

И тут из соседних арок и из-за спины первой гостьи показались ее собратья. Одна за другой с мерзким шипением они выползали из туннелей и стали обступать людей, беря их в кольцо.

— А я думал, что повидал достаточно на своем веку, — буркнул Орлов. — А ведь нет!

— Чувствую, брат, что это последняя диковинка, которую нам с тобой довелось увидеть, — произнес Потапов, впрочем, повыше задирая рукава пиджака и обнажая могучие кулаки.

Но нападать наги отчего-то не спешили. Обступив незваных гостей, они так и продолжали угрожающе шипеть и пугать. И тут причина задержки стала ясна, ряды змей вдруг расступились, и из глубины выползла самая большая нага с отвратительным шрамом, пролегающим через пустую глазницу. Но не это было самое удивительное, а то, что в одной руке предводительница сжимала белое костяное копье, памятное Волкову еще по прошлому пребыванию в пирамиде, а в другой железную цепь, на которой она вела человека. Увидев его, Волков выпучил глаза от удивления. Пусть он и сильно исхудал и выглядел весьма потрепанно, но все таки это был никто иной, как некогда гроза сибирского острога — сам плац-майор Аристарх Карлович Бестужев.

— Не может быть, — пролепетал Владимир.

— Здравствуй, неугомонный волчонок, — улыбнулся Бестужев и поднял бледное, как смерть, лицо с ввалившимися обезумевшими глазами. — Не ожидал меня снова увидеть? Да, по глазам вижу, что не ожидал! Да я и сам не ожидал, что они оставят меня в живых, а ведь оставили! А знаешь для чего, Волков?

Владимир покачал головой, все еще не веря в то, что видит перед своими глазами.

— Из любопытства, — нервно рассмеялся бывший плац-майор. — Видишь ли, наши ползучие друзья очень любопытны, а те монгольские женщины, что приходят сюда для зачатия, не могут удовлетворить их любопытство в полной мере…

— О чем он говорит? — пролепетала Аманда. — Неужели Айеши плоть от плоти этих самых наг? О боже! И женщины делают это со змеями?.. Фи, — мисс Фокс прыснула от омерзения. — О, черт, меня сейчас вырвет.

И тут предводительница наг подняла кверху белое копье. Владимир тут же напрягся и выставил вперед шпагу, готовый в любой момент отразить атаку, но Бестужев вновь открыл рот:

— Владыка наг желает говорить с вами.