Зов ааори

Сборы заняли немного времени. Мои новички даже не могли спрятаться за спинами опытных вэри и нори, поскольку их было слишком много. В течение получаса я объяснял им, что надо делать – и до сих пор не был уверен, что они всё поняли. Однако когда наше посольство построилось в боевой порядок на плацу казармы, безымянные дисциплинированно постарались сформировать строй.

Первыми на прорыв пошли вэри и один из помощников Во-ласа. Ворота трогать не стали – они располагались дальше от порта, чем администрация ааори. Там тоже имелся вход, пусть и небольшой – а вэри выскакивали прямо через оконные проёмы, выбивая закрытые ставни. Они оказались среди портовых складов, где людей было меньше – и почти сразу перегородили улицы города, на которых нас уже ждали.

– Вперёд, быстрее! – приказал эр Ненари, обнажая меч.

Все эры перед выходом надели броню и взялись за оружие. Броня была стальная, и её стоимость даже страшно было представить. Выглядели наши эры очень разношёрстно, но представляли собой внушительную силу. Следом за ними к складам выбрались и оставшиеся вэри. А уже в самом конце выходили мои ааори и мудрецы.

Авангард нашего «посольства» уже ушёл в сторону порта, и оттуда неслись звуки боя. Часть вэри удерживала толпу оружием и мудростью, перегораживая проходы между зданиями. Эры кинулись вперёд, а за ними потянулись и мои ааори. Только Во-лас и второй его помощник задержались, помогая тем бойцам, кто прикрывал отступление.

Бежать было недолго, и очень скоро мы оказались на набережной порта. В этом месте причаливали рыбацкие лодки и шлюпы с крупных кораблей. Авангард выдавливал беснующуюся толпу обратно на Портовую площадь, откуда люди сплошным потоком хлынули к нам. На земле лежало уже несколько десятков трупов. А ещё с десяток бойцов вэри перевязывались под прикрытием щита мудрости.

– Слушайте все! – приказал Ненари, привлекая к себе внимание. – Наш пирс – ближайший. Туда Ка-ра подведёт свои корабли.

Я посмотрел на каменный пирс, далеко вдающийся в море. «Фифка», «Сагламад» и «Бернаси» уже двигались к нему, а «Улитки» вообще не было видно. На рейде заметно было оживление – там две галеры стражи поднимали паруса.

– Занимаем пирс и грузимся! – продолжал между тем Ненари. – Как только подойдут те, кто прикрывал отступление, идём на прорыв. Эры, как достигнете пирса – прикрывайте вход с площади. Вэри перебьют всех на самом пирсе. Остальные помогают и не мешаются. Ксарг!..

– На мою помощь можете рассчитывать! – ответил мудрец.

– Отлично! Готовимся. Осталось совсем чуть-чуть!

В тот момент, когда из пространства между складами выбежали вэри и Во-лас с помощниками, а за их спинами заполыхало пламя и в воздух взвились клубы дыма, мы пошли на прорыв. Где-то за нашими спинами нарастал гул. Это подтягивалась толпа озверевших горожан из рыбацких кварталов и из центра города.

Клин эров, как раскалённый нож в масло, ворвался в толпу. Люди разлетались, попав под сбитый строй закованных в стальную броню воинов. Следом устремились вэри, стараясь расширить проход, а за ними – мои новички. Замелькали плетения мудрости, а мечи и копья били тех, кто пытался приблизиться. Толпа отшатнулась, но вперёд уже лезли люди с оружием. Ополчение и стража Мобана. И если бы до пирса пришлось идти дольше – нам бы не поздоровилось. Но наш отряд успел втянуться на каменную постройку.

Эры перекрыли вход со стороны площади, а вэри врезались в тех горожан, кто толпился на пирсе. То ли нам везло, то ли из неорганизованной толпы вышли плохие бойцы, но мы успели погрузиться на корабли, потеряв лишь пару нори, которых освободили сегодня. На корабли грузились в беспорядке – лишь бы оказаться на борту и покинуть пирс. Я с новичками погрузился на «Сагламад», часть вэри и нори – попали на «Бернаси», а оставшиеся, вместе с эрами и мудрецами – на «Фифку».

Ксарг с Соксоном и Во-ласом остались на палубе. На пути эскадры Ка-ра вспыхивали корабли, пытавшиеся помешать нашему отплытию. В сгущающихся сумерках стало светло, как днём. Ладьи стражников теперь держались на почтительном расстоянии, а три наших корабля спешно покидали порт. Вскоре мы нагнали уходящую на север «Улитку». Перестроенная баржа значительно уступала в скорости и маневренности трём другим кораблям. Зато была удобной и вместительной. На ней хранились все припасы, взятые с собой в поездку. С ними можно было легко добраться до Форта, даже с учётом нашего возросшего количества.

Перед входом в бухту мне пришлось переместиться на «Улитку», куда перебрались эр Ненари, Ксарг и эр Зол. Изначально я хотел остаться с новичками, но Ксарг настоял. Вместо меня к безымянным отправились несколько опытных вэри, которым предстояло их тренировать. «Фифка» перегородила вход в бухту, а внутрь зашла только баржа. Протиснувшись в узкую горловину, «Улитка» подплыла к дальней части, где отвесный склон достигал почти сотни шагов в высоту. Именно в этом склоне мы и увидели открывающиеся каменные ворота.