Зов ааори

Мудрец счастливо улыбнулся и двинулся к выходу, а я с потерянным видом шёл следом. Находиться здесь я больше не имел ни сил, ни желания. И я был такой не один – эры и Энари тоже не стали задерживаться дольше положенного. Только мудрецы потратили ещё час, досконально осматривая каждую комнату.

Глава 11

Са-лан остановился перед входом в зал с «заготовками», достал из рукава колокольчик и позвонил. Тихий звон далеко разносился по пустым коридорам Убежища. Мы стояли молча, и никто не решался заговорить. Только Са-лан несколько раз начинал бормотать что-то себе под нос. Его эмоции постоянно менялись — то радость, то страх, то горечь. Он первым не выдержал тишины. Снова позвонив в колокольчик, он посмотрел на меня:

— Ну и как тебе, Шрам? Получается считать себя человеком?

– А разве я не человек? — спросил я. – Или тот факт, что меня сделали из начавшего обращаться тела, что-то меняет?

– А мне казалось, должен изменить… – усмехнулся Са-лан. – Ведь нежить — это ваш враг.

— Это ничего не меняет. А нежить – не наш враг, – я не удержался. — Нежить — ваш враг…

Мои слова повисли в воздухе, заставив вздрогнуть даже Энари.

– Ты прав, — неожиданно легко согласился Са-лан. – Нежить – наш враг, и изменённые — наш враг. Вас они любят значительно больше. Однако разве это не доказывает, что вы не люди?

-- Нет, мастер Са-лан! – ответил я, неожиданно улыбнувшись. – То, что я сегодня видел, доказывает, что это вы – нелюди. И я теперь тоже… Та девочка, Ири-на, не заслужила быть убитой, едва открыв глаза.

– Но ты её убил!.. – веско заметил мудрец.

– Убил. Потому что и сам пока не понимаю, как работает ваше воспитание… – ответил я.

– Да мы и сами уже не понимаем, Шрам! – мудрец безумно расхохотался и принялся снова терзать колокольчик. – Знаешь, в мире много того, что как-то работает, а вот как – непонятно. Всё это – убийства, школа, Порка – всё это выводилось сотни лет!.. Год за годом каждый элемент воспитания выверялся и проверялся… И либо его использовали, либо он исчезал. Когда-то за этим следило не десять мудрецов, а пара сотен. Теперь всё не так…

Темноту коридора вдалеке прорезал свет мудрого светильника. Спустя несколько минут к нам приблизился ещё один мобанский мудрец – тоже немолодой мужчина. Наше присутствие не вызвало у него удивления.

– Кра-ни, в проверочной – тело. Избавьтесь от него! – приказал Са-лан, протянув подчинённому глиняную табличку. – И подготовьте всё, о чём мы договаривались вчера. И ещё… Достаньте из библиотеки все инструкции, сангарские схемы и золотые книги…

– Да, мастер, – Кра-ни взял табличку, мельком на неё посмотрел и отправился выполнять поручение.

Через полчаса к нам вышел Во-лас с помощниками, а ещё через несколько минут появился довольный Ксарг.

– Са-лан, у меня много вопросов! – заметил он. – Сможешь на них ответить?

– У меня не так много времени… – ответил мобанский мудрец. – Пойдёмте в тот зал, где мы начинали. Попробую прояснить, что смогу.

Мы снова шли по тёмным коридорам, минуя боковые ответвления. Однако теперь нет-нет да и мелькали вдалеке огоньки: подчинённые Са-лана выполняли его указания. Очень скоро мы снова сидели в том самом зале, с которого началось знакомство с Убежищем.

– Что ты хотел узнать, Ксарг? – спросил Са-лан.

– Как я и сказал, у меня много вопросов, – ответил тот. – Однако ты говоришь, что у тебя нет времени… Как это понимать?

– Помнишь тот день, когда мы с тобой стали врагами? – поинтересовался Са-лан в ответ.

– Я бы сказал, соперниками! – возразил Ксарг. – Но да… Я помню, что произошло… Ты съездил домой и наотрез отказался рассказывать мне то, что узнал. Хоть и обещал…

– А ты слышал когда-нибудь о мудрой клятве? – поинтересовался Са-лан.

Ксарг внимательно посмотрел на мобанского мудреца, но тот лишь безумно расхохотался.

– Не смотри на меня так! – попросил он. – Я не сошёл с ума… Пока не сошёл!

– Это легенды, Са-лан, – заметил Ксарг. – Многие искали упоминание о них, но так и не нашли. Все считают, что и сангари не смогли их создать…

– Всё они создали, Ксарг… – с горечью ответил Са-лан. – И мудрую клятву тоже… Знаешь, даже они посчитали, что это слишком опасно. Ведь ты будешь выполнять клятву даже тогда, когда всё изменится, всё станет другим… Они и сами её не использовали, разве что в исключительных случаях. Так что этот секрет я унесу с собой! Здесь, в Убежище, знали, как её приносить… Когда я вернулся домой, в Мобан, то перед тем как всё узнать про создание ааори, я поклялся на мудрости, что не расскажу об этом никому… и никогда не назову причину.

– Почему ты ещё жив? – спросил Ксарг. – Ты же нарушил её…

– Всё можно обойти, – усмехнулся Са-лан. – Я рассказал не всё… Далеко не всё… Однако то, что я не рассказал – и так есть в записях. Это договор с самим собой. И ведь, как ты раньше говорил, я всегда умел хорошо врать! Вот и вру самому себе, что клятва нарушена не до конца…

Са-лан задёргал головой и начал смеяться, а потом снова взял себя в руки: