Золотая девочка

По дороге домой он звонит Памеле Бонэм Бриджман и спрашивает, можно ли назначить время для беседы с Питером.

– О чем беседа? – спрашивает та. Ей свойственна прямолинейность, граничащая с грубостью, и это еще в лучшем случае. Обычно Эд такому даже рад, потому что все они – занятые люди, а светские разговоры – пустая трата времени.

– Мне нужна его помощь по делу Вивиан Хоу, – отвечает Эд и делает глубокий вдох, чтобы замедлить темп; он, кажется, и так уже сказал слишком много. – Сколько ему лет?

– Девятнадцать, – отвечает Памела.

– Тогда я пообщаюсь с ним без посредников, – говорит шеф. – Не дадите ли вы мне его номер?

– Он до конца августа в лагере в Мэне, – сообщает Памела. – Мобильные телефоны запрещены, в любом случае там нет связи. – Она делает паузу, а шеф еще больше падает духом. Он совершенно не может никуда продвинуться в этом деле. – Зачем, скажите на милость, вам нужно поговорить с Питером о смерти Виви?

– У меня к нему всего несколько вопросов, – успокаивает шеф. – Но, очевидно, с ними придется подождать. Спасибо, Памела.

Ему нужно просить помощи. Расследование убийств – это в любом случае не его задача; его задача – управлять участком. Но Эд скучает по настоящей полицейской работе, а еще чувствует, что лично связан с этим делом не только потому, что Виви была местной (и любимой писательницей Андреа), но еще и потому, что хочет восстановить репутацию Круза.

Эд звонит Греку. Грек – это Николас Диамантопулос, детектив из полиции штата Массачусетс.

– Никки, – говорит шеф, – нужен совет.

– Я в отпуске, Эд, – отвечает Грек. – Лежу на пляже Мэншн на Блок-Айленд. Приехал сюда сорок минут назад и возвращаюсь в участок только в следующий понедельник. – Шеф слышит женский голос на заднем плане. Грек пользуется очень-очень большим успехом у женщин. – Дело не может подождать десять дней?

Может ли? Питер Бриджман, который отправил загадочное фото, так расстроившее Круза, лишен права переписки. Когда шеф позвонил Лайзе Хитт узнать, не нашла ли она что-нибудь на кроссовках, выяснилось, что та тоже в отпуске.

– У тебя есть пять минут кое-что быстро выяснить? – спрашивает шеф.

– Пять минут, – предупреждает Грек. – Уже четыре минуты и пятьдесят девять секунд…

– Сбили на дороге, водитель скрылся, – говорит шеф. – Местная писательница, довольно известная, бестселлеры «Нью-Йорк Таймс» и все такое, несчастный случай произошел на ее же улице, когда она вышла на пробежку. Криминалисты не нашли ничего особенного, но одежда и кроссовки пропали из больницы. Сначала я решил, что это просто ошибка, потеряли – и всё, положили не туда. А потом кроссовки объявились в мусорке в комнате отдыха персонала в местном «Стоп энд Шоп».

– Имеет отношение к делу? – спрашивает Грек, и Эд чувствует, что ему удалось заинтересовать коллегу. Даже в отпуске Ник остается профессионалом, и нераскрытое убийство для него – как валерьянка для кота.

– Думаю, имеет. Парень, который обнаружил тело, Круз Де Сантис, работает в этом магазине. Он был другом сына погибшей и тем утром ехал к ним домой, чтобы поговорить.

– Думаешь, это он ее сбил?

– Нет, – отвечает шеф. – Криминалисты нашли кровь у него на машине, но только на ручке двери, не на бампере. У женщины была рана на ноге, поэтому логично предположить, что на бампере осталась бы кровь.

– Не предполагай, – предупреждает Ник. – Она могла порезаться о камень.

– Он хороший парень, Никки, – говорит шеф. – Я знаю его. Я знаю его отца, Джо. Тот воевал в Ираке…

– Это не значит…

– Думаю, кто-то пытается подставить парня, – перебивает шеф. – На это указывают кроссовки, которые нашли на месте его работы. Но кто и зачем? – Он откашливается. – Этот парень, Круз, черный, поэтому я уже подумал, что здесь может быть замешан расизм.

– Может, – подтверждает Грек. Он тоже черный, его мать из Кабо-Верде. – Но ты все равно не можешь отметать версию с парнем только потому, что он тебе нравится, Эд.

– Я застрял, – признается шеф, – и опаздываю на ужин.

– Убийства на дороге сложно раскрыть.

– Мы живем на острове, Никки. Никто не может отсюда сбежать, в этом все дело.

– Автомастерские проверял?

Да, это было поручено Диксону, но тот ничего не нашел. На все повреждения переднего крыла, с которыми обращались после смерти Виви, находились отчеты об авариях. Конечно, вполне возможно, что кто-то просто ездит с помятым крылом. А также возможно, что тело Вивиан Хоу не оставило вмятины.

– Проверяли, да.

– Поговорил с сыном?

– Я оставил это напоследок, – отвечает шеф. – Парень потерял мать.

– Ну что ж, – говорит Грек. – Мне кажется, пора поговорить.

Лео

Когда Лео наконец сталкивается с Крузом, это происходит в месте, где он меньше всего ожидал встретить друга, – на пристани.