Золотая девочка

Лео поднимается в спальню и закрывает за собой дверь. Он представляет, как Круза арестовывают, предъявляют обвинение, ставят перед судом, выносят приговор, сажают в тюрьму. Представляет, как осыпается мощное каменное основание, на котором друг выстраивал свое будущее.

Лео вспоминает, как Круз ткнул его пальцем в грудь – Джо делал так же, когда отстаивал свою точку зрения. «Тебе нужно взглянуть правде в глаза».

«Взглянуть правде в глаза?» – думает Лео. Внезапно его охватывает такая злость, что он ударяет кулаком в стену; тот проходит прямо через штукатурку. Виви это привело бы в ярость, но мать мертва. Не осталось никого, кто мог бы сердиться на то, что Лео делает дырки в стене.

– Мам! – кричит он. – Мама, где ты?

Он идет в комнату Карсон. Дверь открыта настежь – конечно, ведь сестра здесь больше не спит. Она спит в комнате Виви. Комната матери в другом конце коридора, дверь плотно закрыта, потому что только в ней есть кондиционер.

Лео входит и направляется к ночному столику. Открывает ящик и находит то, что искал, – пластиковый пакет с таблетками. Хочет выпить «Ативан» или что-то посильнее; ему все равно. Нужно сбежать от мыслей в голове.

Он высыпает четыре таблетки себе на ладонь. Потом добавляет пятую.

Виви

– Я собираюсь воспользоваться тычком, – говорит Виви. – И вам меня не остановить.

Марта поджимает губы. На ней тот же самый шарф, что и в день их знакомства, завязан узлом вокруг шеи. Может, она надевает их по кругу. Виви обязательно спросит, но не сейчас.

– Здесь требуется вмешательство матери, – настаивает она. – Сейчас Лео примет таблетки, станет ассоциировать их с хорошим самочувствием, потом захочет принять еще. Он приобретет зависимость. Может, научится жить с ней, может, ему придется лечь в клинику, а может, сын умрет. Что с ним случится? Посмотрите там, в своем планшете?

– Я не взяла планшет, – признается Марта. Она закрывает глаза. – Сделаю так. – Вдруг ее глаза распахиваются. – Боюсь, вы правы.

– Вы можете видеть будущее? – спрашивает Виви.

– Я обладаю некоторыми способностями, – поясняет Марта. – Могу читать мысли, как вы уже знаете. Вижу потенциальное будущее и, если немного сосредоточусь, могу отправиться назад во времени и увидеть, что ждало бы человека, сделай он другой выбор.

«Вот это…» – думает Виви.

– Но не будем терять время, – говорит Марта. – Воспользуйтесь тычком. Прямо сейчас.

– Как? – спрашивает Виви. Лео прошел в ее ванную и наполняет стакан водой.

– Спланируйте вниз и… тыкайте.

Виви смотрит вниз, на Лео, своего дорогого, милого мальчика. Стакан полон; на ладони лежат таблетки. «Сосредоточься», – думает Вивиан. Но ее отвлекает беспорядок в ванной. Повсюду валяется косметика Карсон, и она оставила незакрытой крышечку крема Виви, это «Ля Мэр», он стоит больше трехсот долларов.

– Виви! – одергивает Марта.

Вивиан мгновенно переключает внимание на Лео. Он уже подносит руку с таблетками ко рту. Виви отталкивается от края комнаты, пытается прорвать мембрану, но та лишь растягивается, как капроновый чулок. Странно. Виви отводит руку сына ото рта. Лео смотрит на свою конечность так, будто почувствовал, что в его тело вселился «Чужой». Потом расслабляется и отказывается от своего намерения, выливает воду в раковину и возвращает таблетки в пакет.

Виви снова взмывает вверх и возвращается в зеленую комнату, где ее ждет Марта.

– Надо было заставить его смыть таблетки в унитаз, – ворчит Вивиан. – Обидно.

– Всё в порядке, – утешает Марта. Они вдвоем смотрят, как Лео кладет пакет обратно в тумбочку и выходит из комнаты.

Виви испытывает чувство, которое можно назвать экстазом. Она воспользовалась своим первым тычком! Спасла сына от зависимости! Она чувствует себя могущественной. И хорошей матерью.

– Я его спасла, – говорит Виви. – Вы же видели будущее. Он мог приобрести зависимость и потом часами глотать кофе на собраниях анонимных наркоманов.

– Давайте не будем поддаваться власти стереотипов, Вивиан, пожалуйста, – осаживает Марта. – С ним в конце концов все было бы в порядке, но ему предстояла тяжелая борьба. Он знает, что таблетки – не ответ на все вопросы.

– Я пресекла это в зародыше, – настаивает Виви. Она так занята восхвалением самой себя, что забыла о другой беспокоящей ее проблеме. – Почему он так злится на друга? Почему думает, что Круз виноват? Не может быть, чтобы меня сбил Круз… Или может?

– Я не могу…

– Не можете сказать, я знаю, – вздыхает Виви. – Эта ссора разбивает мне сердце.

– Думаю, вам нужно сосредоточиться на том хорошем, что вы сделали для своего сына.

– Что, если я снова ему понадоблюсь? – спрашивает Виви.

– В конце концов всем троим придется научиться жить без вас, – говорит Марта. – Раз и навсегда. Лето закончится, Вивиан. Лето всегда когда-нибудь кончается.

Виви невыносимо даже думать об этом – но пока ей и не нужно. Сейчас только июль.

Нантакет

Последний роман Вивиан Хоу «Золотая девочка» выходит в свет во вторник, 13 июля, и мы не помним себя от гордости.