Золотая девочка

– Мне отстать от тебя? – переспросил Круз. – Ты сейчас шутишь? Чувак, ты – мой брат, и я тебя люблю, но не…

Но не в этом смысле. О чем Лео знал, всегда каким-то образом знал. Круз был его потерянным близнецом, его лучшим другом, его путеводной звездой – но при этом натуралом.

– Отстань от меня! – сказал Лео. Он пошатнулся, думая, что Круз убедит его вернуться в джип, но друг этого не сделал. Он уехал, бросив Лео на стоянке. Тот каким-то образом добрался до Ил-Пойнт-роуд, где его подобрал Кристофер, также направлявшийся домой.

Лео берет телефон у Мариссы.

– Тебе это Питер прислал?

– Да.

– Так ты знала? Знала все это время?

– Я всегда подозревала, – говорит Марисса. – Потому что твоя дружба с Крузом… твоя преданность ему была странной, Лео. Неестественной. Но даже так, увидев фото, я была потрясена. Только и думала, что ты лгал мне… годами. Отчаянно лгал, Лео. – Она прочищает горло. – Я пыталась убедить себя, что слишком остро реагирую, что вы двое, наверное, просто придуривались. В смысле, Круз даже не целует тебя в ответ.

Лео кивает и возвращает телефон Мариссе.

– Да, не целует. Но мы не придуривались. Вернее, я. – Его глаза блестят. – Я его люблю. Всегда любил. Всю свою жизнь я любил его. Но это не взаимно.

– Это отвратительно, – отвечает Марисса.

Лео секунду молчит. Он не уверен, что именно, по ее мнению, отвратительно: что он любит Круза, но притворялся, что любит Мариссу, или что на фото двое целующихся парней. Неважно. В любом случае Марисса раскрыла карты. У нее нет чувств, нет сопереживания, нет способности ощущать чью-либо боль, кроме своей собственной.

– Я подброшу тебя домой, – говорит он.

Лео ведет машину задним ходом и борется с желанием высадить бывшую подружку на обочине. Он не отвратительный. Наконец-то Лео сказал правду: он любит Круза Де Сантиса. После того как он подбросит Мариссу, сразу позвонит Крузу, выяснит, где тот находится, и лично извинится. Выложит все: свою любовь, свое отрицание, свой стыд, свою ярость, свою печаль, свою боль. И, только выплеснув все до самого дна, сможет принять свое горе, принять себя и начать исцеляться.

Когда Лео выезжает на дорогу Мариссы, они видят красные и синие мигающие огни. Полиция ждет ее на подъездной дорожке.

Шеф

Расследование то неделями стояло, то вывалилось все и сразу. Как только Джезмин Келли произнесла имя Лопрести, шеф узнал, что это сестра Мариссы, Алексис, работала диспетчером, а ее новый бойфренд, офицер Питчер, подделал улики. Они уничтожили одежду Вивиан Хоу; они заплатили Джастину за то, чтобы он подбросил кроссовки.

Алексис хочет взять всю вину на себя. Это она все придумала. Ей удалось убедить Питчера, потому что у нее было то, чего Питчер хотел. («Плавали – знаем», – думает Эд.) Алексис пыталась защитить свою сестру Мариссу.

Марисса Лопрести сбила Вивиан Хоу. Шеф приводит ее на станцию, и Марисса рассказывает, как все было. Накануне аварии они с Лео Куинборо расстались у костра на Фортис Поул. Затем Марисса сошлась с Питером Бриджманом. По ее словам, это было легко, потому что Питер таскался за ней с четвертого класса. Марисса думала, Лео станет ревновать, увидев ее с другим, но он исчез, и его никто не видел. Она отшила Питера и покинула вечеринку, но Бриджман так и остался бродить вокруг и в конце концов застукал Лео и Круза Де Сантиса, которые целовались рядом с джипом Круза.

Эд подозревал, что на снимке два человека в компрометирующем положении, но, как оказалось, то были Круз и Лео.

«Ладно, ладно», – думает шеф. Он намного больше «открыт» (как сказали бы Хлоя и Финн), чем двадцать или даже десять лет назад, но такая возможность даже не приходила ему в голову. Очевидно, еще есть куда «открываться».

Питер отправил фото Лео и Крузу посреди ночи, но Мариссе послал лишь на следующее утро, сразу после того, как младший Де Сантис разбудил его стуком в дверь. (Питер не ответил, не желая скандала, который могли бы услышать его родители.) В записях телефонных разговоров Питера Бриджмана, которые Грек успел добыть, обнаружилось письмо с вложением, отправленное на телефон Мариссы в семь четырнадцать утра.

Она говорит, что ехала в резиденцию Хоу, чтобы увидеть Лео и «помириться», но тут на телефон пришло оповещение. Учитывая столь ранний час, предположила, что написать мог только Лео. Марисса проверила телефон и нажала на фотографию, когда сворачивала на Кингсли-роуд. Она только мельком взглянула на снимок – вроде даже не поняла, что увидела, – и вдруг услышала тошнотворный стук. Марисса ударила по тормозам и поняла, что сбила человека. Сбила Виви.

Как говорит, она запаниковала. На Кингсли и Мадакет-роуд никого не было. Марисса чуть отъехала и направилась на запад. Затем свернула на Ил-Пойнт-роуд.