Золотая девочка

Но дети… изменились. Джей Пи выдумал какую-то историю про то, что Виви их бросила. Он не хотел называть дату ее возвращения и намекал даже, будто не знает, вернется ли она вообще, и дети на это купились, несмотря на ежедневные заверения Виви, что она будет на Нантакете 14 октября, задолго до Хеллоуина. Они то виснут на ней, то огрызаются (Карсон), называя ее «воскресной мамой».

Она знакомится с Эми на футбольном матче Лео в Нантакетском детском клубе. Первая неделя ноября, яркий, хрусткий осенний день, и Виви зажата на трибуне между своими друзьями, родителями детей из команды Лео, как яблоко в бочке. Она восстановила душевное равновесие; чувство одиночества, которое преследовало ее в поездке, забыто, как муки деторождения.

Когда восьми- и девятилетки играют в футбол, следить за игрой непросто: это всегда два шага вперед, один – назад. В какой-то момент Кэндейс Лопрести весело спрашивает:

– Это, случайно, не новая девушка Джея Пи?

Виви поворачивается и видит мужа в его невыносимо пижонской зеленой замшевой куртке от «Ральфа Лорена». Он держит за руку блондинку в миленькой клетчатой мини-юбке, синих колготках и синих же балетках. Джей Пи, кажется, ввел ее в заблуждение, раз она решила, что ей надо нарядиться на детский футбольный матч. Виви вздыхает; как она и ожидала, у Эми пресная, приятная внешность; неподходящий наряд даже немного к ней располагает. Вивиан перелезает через Кэндейс, Джо Де Сантиса и других своих друзей, чтобы представиться. Нечего быть мелочной. И потом, она среди своих и знает, что хорошо сегодня выглядит. На ней ее лучшие джинсы, красивые теплые ботинки, кремовый свитер, жилетка, шапка с помпоном, кашемировые перчатки без пальцев и круглые очки от «Тома Форда», которые Саванна купила ей в Нью-Йорке.

– Привет, ребята, – говорит Виви, стараясь, чтобы голос прозвучал тепло и дружелюбно. Она улыбается и протягивает руку: – Ты, наверное, Эми. Приятно познакомиться.

Рука у Эми холодная и еле разгибается. На ней короткое полупальто, ни шапки, ни перчаток.

– Привет, – говорит она. Эми изучает Виви из-за стекол своих очков-авиаторов, это очевидно, и Вивиан начинает казаться, что девушка ожидала увидеть какую-нибудь монструозную стерву. Ну что поделать.

– Сядешь с нами, Эми? Я могу тебе тут все показать.

– Нет, спасибо, – говорит она и смотрит на Джея Пи.

– Мы уже уходим. Идем обедать в «Бразерхуд».

«Неплохо!» – думает Виви.

– Ну, спасибо, что зашли.

– Я обожаю футбол, – признается Эми. – Я училась в Оберне, и в дни матчей у нас всегда устраивали большой праздник. Мальчики из братства приходили в куртках и галстуках, на пикниках иногда даже хрусталь, фарфор и подсвечники можно было увидеть. – Она умолкает, явно предавшись воспоминаниям. – Никто так не играет в футбол, как южно-восточные университеты.

– Да, у нас тут с пикниками беда, – признается Виви. – Никаких подсвечников, – она понижает голос, – хотя некоторые мамы добавляют себе в кофе ликер «Калуа».

Джей Пи откашливается, сигнализируя, что уже достаточно.

– Как Лео?

– Четыре раза ловил мяч, три из них его потерял, – отвечает Виви.

– Серьезно? – стонет Джей Пи.

– У него по-прежнему все из рук валится, – говорит Виви. – Но он, по крайней мере, улыбается.

– Лео всегда улыбается, – вторит Джей Пи. – Он улыбался, даже когда мы его из роддома привезли домой, помнишь?

– Это были газики, дорогой, – поправляет Виви, и они оба смеются. Эми все это время смотрит на поле, а потом делает вид, что ежится от ветра. А может, и не делает вид: день сегодня прохладный.

– Подожду в машине, – говорит она, – пока вы тут предаетесь воспоминаниям, или чем вы там заняты.

Эми поворачивается и идет к парковке.

– Я очень старалась, – замечает Виви.

– Она неуверенно себя чувствует, – поясняет Джей Пи. – Очень боялась с тобой встречаться.

– И правильно. Она разбомбила нашу семью.

– Она как раз ничего такого не делала.

– Ну ладно, ты разбомбил нашу семью, а она была соучастницей. – Виви спиной чувствует взгляды трех дюжин родителей. – Но я не собираюсь ругаться. Она милая девочка.

– Спасибо за вежливость. Я это ценю.

– Я попаду в рай, – говорит Виви.

– Насчет этого не уверен, – возражает Джей Пи и оглядывается через плечо на парковку, – но ты была очень мила, не знаю, что на нее нашло.

– На нее нашло, что у нас с тобой за спиной восемнадцать лет истории, к которой она не имеет никакого отношения. Эми ревнует.

– Пойду исправлять содеянное, – вздыхает Джей Пи.

– Хорошего обеда, – желает Виви. – А я останусь здесь наблюдать, как наш сын теряет мяч, – вот тебе и воскресная мама.

Джей Пи смеется, и Виви хочется дать ему по яйцам. Но, глядя, как он идет к парковке, она понимает, что жалеет мужа. Он совершил огромную ошибку, бросив ее, но поймет это только со временем.