Знахарь из будущего. Придворный лекарь царя

– Была Любава, только вся вышла. В огне сгорела прежняя Любава, моровой язвой изведенная. Что, не узнал?

А голос ее – прежний, голос его любимой девушки, а потом и жены, с которой одну только, первую брачную ночь он и провел.

– Мудрено тебя узнать, – придя в себя, осипшим от волнения голосом выдавил Никита. – А что же ты раньше не пришла?

– Ты ведь как с царем на Смоленск ушел, так и пропал, весточки с оказией не прислал. Жив или убит – что думать?

– Москву караулами закрыли, ни в город, ни из города никого не выпускали. Царь, а вместе с ним и войско, и я вернулись только в феврале, в конце уже. Я сразу к дому побежал, а там – одни головешки. Нищий на паперти сказал – язва моровая с вами приключилась. Сначала матушка померла, ну а потом и ты. И на сносях ты была.

– Была, только скинула. Бабы-то – они живучие, как кошки. Вот и я выжила. Матушка померла, это верно. И я уже доходила, из дома выбраться не могла. Видно, стража городская посчитала, что мы обе преставились. Дом подожгли, и даже внутрь не заходили. Выползла я кое-как, только обгорела. Нищие меня подобрали, у них и плод скинула. Как выжила – сама не пойму. Потом сюда, в лекарню приходила, а помощник твой сказал, что ты в Астрахань уехал, надолго.

– Ты и сейчас мне лицо не показывала, молчала. Так и ушла бы. Почему?

– Нет той красавицы, которую ты полюбил, Никита. Я ноне – уродка. И кому я такая нужна? Видела же я – отшатнулся ты, как лицо мое новое увидел. Не муж и жена мы теперь, пойду я. Думала я, что сможешь ты мне помочь рубцы убрать – хотя бы на лице.

– А как живешь, на что?

– Кто меня такую страшную на работу возьмет? Милостыню прошу. Подают – и то шарахаются, как от прокаженной. Подаянием и живу.

– Ну нет! – Никита решительно вскочил. – Мы с тобой в церкви венчаны, я муж твой законный. Как там священник говорил? «В горе и радости, здоровье и болезни? И только смерть разлучит нас?»

– Я умерла уже один раз, Никита, – в том сгоревшем доме. И ото всех обязательств перед Богом и людьми тебя освобождаю.

Никита подошел к Любаве и обнял ее, не скрывая выступивших на глаза слез: ведь он помнил ту, прежнюю Любаву. Но от нее только глаза и остались. Плечи Любавы, державшейся до того, затряслись от рыданий молодой женщины.

В двери заглянул удивленный Иван. Увидев странную сцену – лекарь обнимает нищенку, и оба плачут, он деликатно прикрыл дверь.

Спустя некоторое время оба успокоились.

– Так, – решительно сказал Никита, – я тебя больше никуда не отпущу. Идем на постоялый двор, снимем на первое время комнату, поедим. А там и дом покупать надо – взамен сгоревшего.

– Нет, Никита, прежний ремонтировать будем! – жестко сказала Любава. – Батюшка его строил, матушка там преставилась. Отчее гнездо.

– Пусть будет так!

Глава 9 Новое лицо

Постоялый двор был недалеко. Хозяин заведения окинул вошедших подозрительным взглядом – что может быть общего у нищенки и зажиточного горожанина? Чувствовалось, что Любава стесняется и своей внешности, и убогой одежды.

Никита выбрал стол в углу, чтобы оградить Любаву от презрительных и удивленных взглядов, сделал заказ.

Видимо, Любава проголодалась. Сначала она пыталась есть медленно, а потом отбросила приличия и прямо-таки набросилась на еду.

Никита старался не смотреть на нее, чтобы не смущать. Помыть бы ее еще да приодеть. Только по причине позднего времени лавки да торги уже закрыты.

Он расплатился с хозяином за ужин, снял комнату, отдав деньги за месяц вперед, и попросил к полудню следующего дня натопить баню. Платил Никита, не торгуясь, деньги доставал из калиты на виду у хозяина. Тот же, как увидел набитый монетами кошель, да все сплошь серебро, сразу сделался чрезвычайно любезным.

– И баня будет, сударь, и венички. Какие желаешь?

– Мочалки нужны, щелок, веники березовые и обязательно полотенца не забудь.

– Все будет, как изволишь.

Кровать была широкой, но легли оба по краям. Любава вела себя пока как чужая, а может – просто опасалась наградить Никиту вшами. В среде нищих разные насекомые были почти постоянными, хоть и необязательными их спутниками.

Любава уснула на удивление быстро – разморило в тепле да на сытый желудок.

Утром, после легкого завтрака они отправились на торг.

Покупать пришлось все, начиная с нижних юбок и заканчивая платьем, туфлями, душегрейкой и платка на голову. Да еще все не в одном экземпляре. Узел получился большим.

– Наденешь после бани, – строго сказал Никита.

Купцы в лавках косились на них, принимая Любаву за воровку и нищенку, но Никита платил полновесным серебром.

Один раз только Никита услышал – в спину уже:

– И чего он в этой калеке нашел? Мало того, еще и нищенка. Девок молодых и красивых полно!

Хорошо, что Любава не слышала.

Пока Никита донес узел до постоялого двора, он изрядно вспотел. Поднимаясь с узлом в свою комнату, он столкнулся с хозяином. Тот раскланялся:

– Банька готова, как и велено! Извольте!

Никита расплатился за баню, а Любава отобрала вещи, в чем она должна была из нее возвращаться.