Злодейка поневоле

– А вдруг отсутствие жениха не остановит ритуал? Мы мало знаем о возможностях южного волшебника. – Она с улыбкой посмотрела на Алису и приподняла бровь: – Но идея заманить Клода в Чёрный замок просто превосходна! Если не получится уничтожить соглашение, мы легко умертвим жениха! Тёмная госпожа получит корону, а ты вернёшься в свой мир!

Алиса сжала челюсти так, что заныли зубы: Лора так легко говорит о смерти Клода! Нельзя этого допустить… К тому же если верить прочтённой в Проклятой башне легенде, то корону госпожа всё равно не получит, ибо ей вот-вот стукнет двадцать два, и девственница станет жертвой дракона, да бесследно исчезнет. Интересно, Алиса знала о своей участи? Если да, то почему так благосклонно относилась к Сизу?

Задумчиво посмотрела на Тео: вопросов о драконах становилось всё больше. Например, почему человеческая часть прячется в Белом замке и не может приблизиться к Чёрному? Похоже, пришла пора побольше узнать об этом, причём из первых уст. Повернулась к советнице:

– Отправляйся к волшебнице и узнай, насколько та близка к успеху. Если нет… – прикусив губу, тоскливо покосилась на белоснежные шпили замка Клода. – Если нет, поторопи её. Пригрози или что там у вас принято…

– А как же ты? – взволнованно уточнила Лора. – Останешься наедине с конюхом?

Алиса скрестила руки на груди и, высоко подняв подбородок, рявкнула:

– Считаешь, что я беззащитна?

Советница рухнула на колени и взвыла:

– До самой смерти!

– Ты чего? – удивлённо отшатнулась Алиса.

Лора растерянно посмотрела на неё и, медленно поднимаясь на ноги, нервно усмехнулась:

– Сама не понимаю… У тебя так похоже получилось, – она замолчала и, боясь сказать что-то лишнее, опасливо посмотрела на Тео, – сама знаешь, на кого.

– Да уж, – мрачно скривилась Алиса. – Кажется, я реально чересчур вжилась в роль. Ладно, возвращайся в замок! Не волнуйся, ничего со мной не случится.

И про себя добавила: «Надеюсь». Советница сухо кивнула и, забравшись в седло, неторопливо поехала в сторону Чёрного замка. Когда она удалилась на приличное расстояние, Алиса повернулась к Тео и спросила:

– Почему не позволил рассказать ей? Моя советница…

– Не должна ничего заподозрить, – перебил Тео, глаза его снова полыхнули красным: – Лора часто приходит к Сизу, ухаживает за ним, кормит, даже пару раз летала без тебя! Твой план безупречен. Как и ты… – Он сделал шаг и, протянув руку, мягко прикоснулся к щеке Алисы. – Не могу дождаться, когда же всё закончится. Чем ближе долгожданная свобода, тем нетерпеливее я становлюсь! – Сделал ещё шаг, рука его скользнула по волосам Алисы, а та смотрела на конюха, словно кролик на удава: о чём это он? Какой план? Тео приблизил лицо и выдохнул ей в губы: – Может быть сегодня ночью?..

Алиса скрипнула зубами: это что, приглашение жертвы в пещерку? Мечтай! Прежде чем Тео прикоснулся к её губам, подняла лицо и, смело глядя в красные глаза, спросила:

– Смерти захотел? – Тео, улыбнувшись, всё же легко поцеловал её, и Алиса завелась ещё больше. Отстранилась и прошипела: – Не вопрос! Устрою без всяких знаменательных дат. Я вроде как злодейка, стоит пальцами щёлкнуть и…

Тео обхватил её лицо двумя ладонями и прошептал:

– Ты сама разрешила любить себя! Я помню это и готов ждать, когда ты окончательно раздавишь Светлого господина. Но мне непросто… просто ждать. Не сердись.

Алиса промолчала: она сообразила, что когда глаза его горят алым огнём – верх одерживает драконья суть, и конюх становится ревнивым, агрессивным и едва может держать себя в руках. Когда же становятся синими, снова появляется здравомыслящий и послушный Тео.

– Я не сержусь, – на всякий случай проговорила она.

Заметив, что красноватый отблеск тает в синей мгле его глаз, облегчённо выдохнула, а Тео отступил на шаг и, уронив руки, слегка поклонился:

– До самой смерти.

– Бесит уже, – едва слышно прошептала Алиса и добавила громче: – Ты действительно поможешь уничтожить замок? – Тео улыбнулся и кивнул. – Как человек или как дракон?

– Помогу как человек, – просто ответил он. – Так проще и эффективнее. Скоро приедет южный волшебник, и если дракон нападёт открыто, даже твой безупречный план может рухнуть. Никто не знает, на что способны волшебники в опасной ситуации… порой, даже они сами этого не ведают. Не хочу, чтобы ты пострадала! Напомню ещё раз, что есть лёгкий способ решить проблему. – Широко улыбнулся и чуть склонил голову набок: – И этот способ стал ещё проще после того, как ты пленила Светлого господина. Какое-то время в Белом замке Клода не хватятся, господин сам позаботился об этом. – Тео искоса посмотрел на молчаливую Алису и вкрадчиво произнёс: – Он просто исчезнет, и ритуал не сработает. Ты станешь свободной… для меня!