Злодейка поневоле

Алиса вздрогнула и скривилась: позволить человеку, который за пару дней умудрился прочно засесть в сердце, погибнуть ради её кратковременной свободы, после чего сама Алиса исчезнет ради продолжения драконьего рода, а следом за ними, судя по всему, кони двинет и сам дракон? Жили несчастливо и недолго, но всё равно умерли в один день! Скрипнула зубами: ну уж нет! Она изо всех сил постарается разрушить замок. Не литьём, так катаньем… То есть, не волшебным порошком, так обыкновенным огнём! Проклятая башня легко сгорела, значит, можно спалить и остальные. Тео, растолковав её молчание по-своему, печально вздохнул:

– Хочешь лишить Клода короны, чтобы он страдал ещё больше? – Тут же хищно ухмыльнулся: – Надеюсь, после этого ты позволишь мне убить его?

Алиса метнула на Тео такой взгляд, что тот отшатнулся.

– Не смей даже думать о том, чтобы причинить вред Светлому господину! – деревянным голосом проговорила она.

– Хочешь умертвить его своими руками? – понимающе отозвался Тео. Огляделся и, глубоко вдохнув, несмело предложил: – Может, прежде, чем вернуться в Чёрный замок, немного прогуляемся? Со мной это впервые… в образе человека.

Алиса молча посмотрела на него. Кусая губы, гадала, стоит ли пытаться вытянуть информацию о драконах, рискуя взбудоражить его опасную суть. Сейчас глаза Тео были тёмно-синими, словно ночное небо, и она решилась:

– Хорошо.

Тео предложил ей руку, но Алиса не отважилась опереться на неё. Впрочем, если Тео и огорчился, то не показал этого. Они шли по мягкой сочной траве, над ними раскинулось глубокое небо, впереди темнели холмы Корнишинских копей, прохладный ветерок играл с волосами, остро пахло землёй и сухой пылью. Алиса пыталась сообразить, как же спросить о драконах так, чтобы не вызвать подозрений, как вдруг Тео взял её за руку и, поддержав лишь пару шагов, отпустил. По телу прокатилась болезненно-горячая волна, словно она на мгновение наступила на оголённый провод под напряжением. Остолбенев, хватала ртом воздух. Совладав с дрожью в руках, прохрипела:

– Что это было?

– Первый защитный барьер, – машинально отозвался Тео. Озабоченный собственными мыслями, он не обратил внимания на её испуг. Снова обхватил кисть её горячей ладонью и посмотрел в глаза: – Именно здесь мы встретились впервые, помнишь? – Губ его коснулась нежная улыбка. Тео машинально прикоснулся к шраму другой рукой и тихо добавил: – Столько лет прошло, а я до сих пор всё помню до мельчайших подробностей, словно это было вчера…

– Правда? – не зная, что ответить, пробормотала Алиса. – А я вот не могу похвастаться такой хорошей памятью…

Прислушалась к себе, но неприятных ощущений больше не было. Тео сказал, что они только что прошли первый защитный барьер. Значит, сейчас находятся на территории Корнишинских копей? Но пугало отнюдь не это: если есть первый барьер, значит, есть и второй! Испытывать болезненную волну ещё раз совершенно не хотелось.

– Да, – Тео улыбнулся своим воспоминаниям. Поднял руку и махнул на один из тёмных холмов, проговорил: – Вот там прятались глупые подростки, поглядывающие за могущественным драконом! – Повернулся к Алисе и легонько дотронулся кончиками пальцев до её щеки: – Ты была очень бледной, потому что приняла слишком большую дозу порошка чёрного корунда. Движения замедленные, взгляд блуждающий… Но, даже в таком состоянии отважная и бойкая! Не побоялась дерзко приказать обнаружившему детей дракону, чтобы он повиновался будущей властительнице Дальгонии. А потом тебя стошнило на лапу Сиза!

Он тихо рассмеялся, словно это лучшее воспоминание в его жизни. Алиса, затаив дыхание, во все глаза смотрела на Тео. Чутьё подсказывало, что это очень важный момент, и следовало узнать об этом как можно больше.

– Ты уверен? – с недоверчивым видом спросила она и, делая вид, что задумалась, указательным пальцем тронула губы: – Вообще-то, у меня крепкий желудок.

Тео весело улыбнулся:

– Не настолько, чтобы переварить чистую магию в таком количестве! Но, стоит признать, что следуя моим указаниям, ты больше ни разу не допустила передозировки.

Алиса кивнула: значит, это дракон научил Алису, как использовать корунд. А впервые она попала на Корнишинские копи, видимо, выпив весь порошок, что у неё был. И даже провела с собой кого-то. Спина похолодела: уж не Клода ли? Вроде детьми они были дружны. До тех пор, когда что-то произошло. Не здесь ли случилась трагедия? Алиса осторожно проговорила:

– Спасибо. – Пристально посмотрела в лицо Тео и, уловив удивление, тут же добавила: – Давно хотела это сказать.

Губы его задрожали, глаза влажно заблестели. Тео упал перед ней на колени, и Алиса чертыхнулась, когда парень вновь уткнулся ей в живот.

– До самой смерти! – всхлипнул конюх.

– Да-да, – уныло пробурчала Алиса. – Ждать уже недолго, я помню.

Не зная, как себя дальше вести, похлопала его по плечу. Выдавив улыбку, опустилась на корточки и, глядя в синие глаза, осторожно провела пальцами по его шраму. Не зря же Тео коснулся его, значит, получил именно здесь и, скорее всего, в их первую встречу.