Злоборцы

– Вы кто такие?! – прогремел голос наёмника. Настоящего наёмника. – Чего надо от Госпожи?

Злоборцы не знали, что отвечать. Кир задумался, кем может быть Госпожа. Казион о том, как она выглядит без капюшона. И плаща. Мамс же о том, на кого первого напасть, чтоб выжить.

– Это и есть Страшная Гостья! – Вдруг дошёл Кир до цели размышления. – Она выбирает жертву, громила утаскивает в подвал, а маг глаза затуманивает… Ребята, это не смерть! Это обычная бабёнка!

И тут же получил летящей дубинкой в лоб.

– Кто ещё станет оскор… – Последняя часть слова вырвалась уже как ругательство, потому что в ногу наёмника впилось зубами низкорослое существо. Потом оно прыгнуло на волшебника и вырвало из рук посох. Мамс не терял времени даром: напал на девушку. Та оказалась на редкость прыткой и сильной. Откинула мельника на липкую стену подвала, саданув мощным локтем под дых. Казион стоял, поражённый увиденным: настолько оно расходилось с недавними мыслями.

В окно тем временем влазил верный хозяину Йошкин кот, ведя за собой собачью свору и стражей графских владений. Котяра кувыркнулся по полу и принялся ластиться у казионовых ног.

– Ой, сейчас будет… – поднял смутную от удара голову Кир, предчувствуя страшное.

Но Казион пришёл в себя и решил принять участие в сражении.

– На холмах Грузии лежит ночная мгла, шумит Арагва предо мною… – зашептал он заученные в начале учебного года слова. Подвал наполнился белёсым туманом такой степени плотности, что не было видно собственных ресниц. Казион надеялся: чародей первого разряда не сразу вспомнит рассеивающее заклинание. Всё-таки с его-то первого курса прошло столько лет…

– Сюда идём! – Кто-то схватил Казиона за мантию и потащил. Опять за мантию! Что за люди-то такие, а?! – Лежачего хватай!

Маг взял за ладошку Кира и потянул следом. Где-то по дороге бы ещё найти Мамса. А тот тем временем, воспользовавшись туманным замешательством, решил нанести ответный удар обидчице. Конечно, отец учил: нельзя бить женщин. Но один раз сестре (она думала: и толчки, и обиды сойдут с рук) крепко досталось от разозлённого Мамса. Сейчас и краля в капюшоне получит порцию качественных люлей. Он всем весом прыгнул в направлении незнакомки. Где-то ойкнуло, хрустнуло, рявкнуло и порвалось одновременно. Понадеявшись, что никого не убил, он для верности ухватился за кусок ткани и потянул. Где-то упало, разбилось, тявкнуло и выругалось. Мамс побежал на звуки удаляющихся шагов друзей, волоча за собой ткань и оставшееся её содержимое.

– Мне грустно и легко, печаль моя светла… – Вспомнилось наконец чародею первого разряда, после чего туман стал с невероятной скоростью рассеиваться, словно его вдохнул через рот великан-токсикоман.

Сквозь просветы во мгле Мамс заметил лестницу и пятки Кира, пропадавшие за массивной железной дверью. Бывший мельник из последних сил бросился следом, швырнул вперёд тяжкую ношу и прыгнул сам. Низкорослый, едва Мамс оказался по эту сторону двери, скинул бревно-щеколду и для верности крепежа пододвинул из угла комнаты сундук.

– Всё, пусть собаки теперь чужаков пожирают. А там что валяется? – обратился шустрый мелкий тип к Мамсу.

Без воодушевления и с опаской мельник слегка пнул ногой лежачее нечто, свёрнутое в плащ. Нечто пошевелилось и, шатаясь, поднялось на ноги.

– Вы са фсё, са фсё ответите перед моим отсом, – шипело и свистело оно, приводя в порядок одеяние.

У Мамса отлегло от сердца: жива. Дальнейшие последствия про ответ перед отцом сейчас волновали мало. Они и так находились в чужом доме, за дверью – собаки, охранники и непобедимые маг с наёмником, впереди – таинственный карнавал, на который должна прийти сама смерть.

Низкорослый снова куда-то торопил. Он приоткрыл дверь в тёмный коридор и правой рукой показывал злоборцам двигаться дальше. «С таким не пропадёшь», – подумал Кир.

Они прошли по двум лестничным пролётам в верхнюю часть замка, откуда стали слышны звуки музыки и праздничных хоров. Играла волынка, гитара и флейта, певец меланхолично исполнял балладу на незнакомом языке с массой шипящих и скворчащих звуков.

– Спрячемся пока здесь. – Низкий указал на комнатку, дверь которой оказалась не заперта. – Попробуем переодеться для карнавала.

– Мы ничего не взяли, – признался Кир.

– Недотёпы! – Малой постучал кулачком об ершистую свою голову. – Чего ж попёрлись на дело?

– А на какое дело? – возмутился Мамс. – И ты кто такой, кстати?

Они пробрались в комнату и закрыли дверь на засов. Низкорослый нашёл канделябр и осветил помещение при помощи самодельного огнива. Женщина без особого воодушевления, впрочем, как и сопротивления, послушно шла за мужчинами.

– Моё имя Хуммель. Я, как видите, взлохоббит, – приоткрыл завесу тайны незнакомец.

– Кто?

– Хуммель, через «у».

– Нет, ты сказал про злохоббитов.