Злоборцы

– Без труда не выловишь и рыбку из пруда, – выдал следующую мудрость Гончар, которому кусок в горло не лез. Наверное, горло экономило: после недели радушного гостеприимства средства поубавились. Сначала справили возвращение сына домой. Позвали полдеревни. Праздник перерос в ночь и второй праздник. На третье утро гости разошлись – злоборцы остались. Для них праздник длился неделю и грозил перерасти во вторую. Жена гончара каждую ночь молилась, чтобы этого не произошло. И мужу советовала быть жёстче с обнаглевшими. Но как так – жёстче? Они ж сына вернули.

– А вот тут вы не правы. – Довольный Мамс лениво потянулся на стуле и зевнул. – Помню, с дедом ловили в озере мальков… Представляете, даже на кусок чёрствого хлеба как клевали! Знай закидывай. И дитя малое бы справилось.

– Кто не работает, тот не ест, – машинально изрёк Гончар, надеясь, что скоро до прочих злоборцев дойдут намёки. До первого же дошли.

– А я вот, видите, ем, – с тем же энтузиазмом продолжал вдохновлённый Мамс. – Месяца два уж как на мельнице не появлялся. Палец о палец за всё лето не ударил. Ну или ударил пару раз – забавы ради…

Ему очень понравилась последняя неделя: кормили и поили вдоволь, таскаться по лесам не заставляли. Всю жизнь бы так.

Казион молча обгладывал косточки. Магу перерыв не особо пришёлся по душе: снова никакого развития, никаких девушек, которые представлялись итогом всякого развития.

Жена Гончара, как и муж, тоже не ела. Возилась с ребёночком. Тот по прибытии домой жутко капризничал. Сейчас они на улице играли в «Не пойман – не вор».

– Труд кормит, а лень портит, – снова ненавязчиво намекнул Гончар, и тут раздался шум, хлопанье дверей и топот ног по дощатому полу избы.

– Ярмарка в Скряжске! Ярмарка! – В дверях показалось разгорячённое от бега лицо Гарри. – Бать! Едем на ярмарку?! Бать, там фокусы будут, медведи, игры, даже карнавал обещают!

– Нет! – Отец твёрдой рукой хлопнул по столу, так что сын упал навзничь от силы звуковой волны. – Ты наказан. Не будет тебе ни кренделей, ни медведей, ни ярмарок. Пока не повзрослеешь.

– А съездил бы, отец, на ярмарку-то. – В комнату заглянула запыхавшаяся жена. – Гостей повеселил…

При этих словах женщина часто-часто заморгала левым глазом, будто в него выпустили пулемётную очередь мошек. Хозяин, кажется, намёк понял.

– Работа не волк – в лес не убежит, – на радостях сообщил Гончар и похлопал сидящего рядом Казиона по плечу, отчего маг поперхнулся косточкой. – Собирайтесь в путь, ребятки. На ярмарку едем. Ох, там и веселье!

Злоборцы дружно отправились собираться. Гарри умоляюще сложил ладони и взглядом жалобного котёнка посмотрел на отца. Но Гончар нрава был сурового и слова железного даром не бросал на ветер.

– Сделай так, чтоб потерялись они в толпе, понял? Обратно либо без них, либо никакого обратно! – запричитала жена. – И сына уж с собой возьми. А то он, значит, веселиться поедет, а я с ребёнком водись, да?

Гончар был нрава сурового.

Правда, жена ещё суровее.

***

Шум они заслышали издалека, даже не увидев ещё ярмарку. Только обогнув на скрипучей телеге лесистый холм, злоборцы и Гончар с сыном смогли рассмотреть вдали на свеже-зелёном ковре, блестящем в рассветных лучах каплями росы, мельтешение цветов: красочные палатки, флажки, люди в ярких одеждах и огромных шляпах, воздушные змеи и шарики жонглёров. Вскоре к прочим прелестям добавились приятные запахи еды: от фруктов до копчёностей. И, наконец подъехав к месту празднества и торговли, Казион смог получить удовольствие высшего, духовного разряда – созерцание красавиц всех видов, возрастов и сословий: от деревенских красавиц до приезжих знатных дам.

– Мне здесь нравится, – вырвалось у Казиона, что вызвало довольную улыбку Гончара-старшего.

Злоборцы соскочили с телеги и поспешили потратить оставшуюся мелочь на безделушки, напитки и сладости. Гончар с сыном распрягли лошадь и затерялись в толпе, двигаясь в сторону актёрского балагана. Солнце едва успело подняться на четверть пути по небосводу, а праздник уже был в самом разгаре.

– Не теряйте Гончаров из виду, – настороженно сказал Мамс. – Надо вернуться к ним после ярмарки.

– Я бы здесь остался, – поделился впечатлениями Казион, с полуоткрытым ртом наблюдавший, как предметы его страстного обожания выбирают наряды и ленты для волос.

– Только завтра вместо девок и добродушных купцов будут грустные мужики в лавках и свалка на опустевшем пастбище, – смакуя вкус имбирного пряника, заговорил о жестокой реальности Кир. – А тебе, Мамс, борзеть тоже хватит. Пожили на халяву и баста!

– Ничего не баста! – Мамсу только дай увидеть краешек халявы… – Нам, можно сказать, впервые по заслугам награда досталась. Надо пользоваться моментом. Куда ж запропастились батя с Гарриком?

Мамс, со жбаном пива в руках и пеной на губах, стал выискивать в толпе Гончаров, но нашёл лишь кузнецов, купцов и ещё каких-то удальцов, которые манили к себе, приветливо махая, но бывший мельник, прижав заветный кувшинчик к телу, ушёл в сторону огурцов и голубцов.