Зимних дел мастер

– Да брось. Оченнно полезны бестии, эти свинки. Усе в них полезно, окромя визга.

– А вот и нет. И визг спользовать можно.

– Не будь дурнем!

– Айе, можно! Тесто для пирога раскатать, да окорока покласть и побольше, а потом треба визг хапать да на пирог кидать, пока не утек, и прямо в печку!

– Никогда не слыхивал ничего подобного!

– Не слыхивал? Так тож пирог с окороком и визгом.

– Да не быват такого!

– Чего это? Есть ведь пирог с вязигой, а вязига лишь чуток длиньше визга. Я кумекаю, должон ты…

– Коли вы, бестолковцы, слушать не будете, я вас самих в пирог засуну! – завопил Роб Всякограб. Фиглы заворчали и затихли.

С другой стороны поляны за Тиффани следили серо-пурпурные глаза Зимового. Он увидел, как в маленькой спаленке под крышей зажглась свеча и наблюдал за теплым свечением до тех пор, пока оно не погасло.

Затем, неловко переступая на своих новых ногах, он направился к цветочной грядке, где летом цвели розы.

* * *

В Магической Лавке Закзака Сильнорука продавались хрустальные шары всяких размеров, но все примерно по одной цене, которая была – Куча Денег. Однако, у большинства ведьм, особенно у тех, кто знал свое дело, обычно в наличии было Совсем Мало Денег, поэтому они приспособляли вместо шаров другие подручные средства, например стеклянные поплавки от старых рыбачьих сетей или блюдца с чернилами.

На столе Матушки Ветровоск разлилась лужица чернил. Чернила были налиты в блюдце, но они расплескались, когда Маутшка и мисс Тик столкнулись лбами, пытаясь одновременно заглянуть в блюдце.

– Нет, вы слышали? – сказала Матушка Ветровоск. – Петулия Хрящик задала важный вопрос и она даже не задумалась об этом!

– К сожалению, я тоже упустила его, – сказала мисс Тик.

Ты, белый котенок, запрыгнул на стол, старательно прошлепал по разлитым чернилам и сиганул на колени мисс Тик.

– Ну-ка перестань, Ты! – рассеянно сказала Матушка, а мисс Тик уставилась на свое платье.

– Следов почти не видать, – ответила мисс Тик, хотя на самом деле, это были очень заметные отпечатки четырех кошачьих лап. Платья ведьм шьются из черной ткани, но со временем они линяют из-за частых стирок или, как в случае мисс Тик, частого бросания в реки и пруды. Платья ветшают и обтрепываются, но их владелицам это только нравится. Это означало, что ты работающая ведьма, а не показушница. Однако, четыре четких кошачьих следа на платье скорее говорили о твоей недотепистости. Мисс Тик опустила котенка на пол, где он подскочил к Матушке, потерся об нее и попытался вымяукать еще курочки.

– И что за важный вопрос? – спросила мисс Тик.

– Проникация Тик, я спрашиваю вас, как ведьма ведьму: Зимовой когда-либо встречался с девушкой?

– Ну, – сказала мисс Тик. – Я полагаю, что классическая интерпретация Лета может быть названа…

– Но встречаются ли они? – спросила ее Матушка Ветровоск.

– В Танце. На какое-то мгновение, – ответила мисс Тик.

– И в это мгновение, в то самое мгновение, в танце оказалась Тиффани Болит, – сказала Матушка Ветровоск. – Ведьма, которая не носит черного. Нет, ей подавай голубое или зеленое, как зеленая трава под голубым небом. Она все время призывает силу своих холмов. И они взывают к ней! Холмы, что когда-то были живыми, мисс Тик! Они чувствуют биение Танца, но холмы в костях у нее и она тоже чувствует Танец, хоть и не осознает этого. И холмы влияют на ее жизнь, даже здесь, в горах! Она не могла не откликнуться на звуки Танца! Это сами Холмы отбивали ритм ее ногами в Танце Сезонов!

– Но она… – встряла мисс Тик, потому что никакой учитель не любит слушать другого, говорящего столь долго.

– И что случилось в то мгновение? – непреклонно продолжала Матушка. – Лето, Зима и Тиффани. Долю секунды они слились в танце. Потом они разделилсь, но кто знает, что могло перемешаться? Ни с того, ни с сего Зимовой стал вести себя так глупо, как будто он стал немного… человеком?

– Во что же она такое вляпалась? – спросила мисс Тик.

– В Танец, мисс Тик. В тот Танец, что никогда не окончится. И изменить его ей не под силу, пока не под силу. Придется ей немного поплясать под его дудку.

– Она сильно рискует, – сказала мисс Тик.

– У нее есть сила холмов ее, – ответила Матушка.

– Рыхлых холмов, – возразила мисс Тик. – Они так легко изнашиваются.

– Но сердце мела это кремень, помните? Он режет острее, чем нож!

– Снег покроет холмы, – сказала мисс Тик.

– Не навсегда.

– Однажды он покрыл, – сказала мисс Тик, сытая по горло играми. – Тысячи лет тому назад. Это был Ледниковый Период. Огромные бестии по всему миру свалились от простуды.

– Может быть и так, – ответила Матушка Ветровоск, сверкнув глазами. – Лично меня там тогда не было. Между тем, нам надо присматривать за нашей девочкой.