Жизнь идет

«Все это очень интересно, но я пишу коротко, а когда выздоровею, достану книги про свеклу, про ее историю и сделаю в нашем клубе доклад, чтобы все колхозники знали, какое это большое и интересное дело.

А лежать скучно. Передай комсомольский привет всем девчатам и ребятам и обязательно Саше Новикову, когда его увидишь, и напиши, что у вас нового.

П. Струкова»

Письмо сложено треугольничком, адрес написан, Что делать дальше? До обеда далеко.

Паша открывает дверцу своей тумбочки, там гостинцы из дому: пышки и банки с маслом и медом. До воскресенья, когда Паша получит очередную посылку, четыре дня, а меду в банке — на донышке. Но разве виновата Паша, что у нее хороший аппетит? Она вздыхает, зачерпывает ложечкой мед, мажет пышку и ест.

Ей чуть-чуть стыдно: ест она больше всех — и то, что дают в больнице, и то, что приносят из дому, и кое-что из того, что приносят Ольге Николаевне. Получается это как-то незаметно. У Ольги Николаевны всегда много вкусных печений и конфет. Сама она их почти не ест, но обязательно угощает Пашу:

— Паша, попробуй…

— А что же вы сами, Ольга Николаевна? — сопротивляется Паша. — Ведь вам принесли.

— Ты же знаешь, я не могу много есть, — говорит Ольга Николаевна, — а ты поправляешься, тебе нужно.

Ольга Николаевна отламывает кусочек печенья, а Паша съедает остальное. Надо сказать, что Паша всегда угощает Ольгу Николаевну и бабушку деревенскими гостинцами.

А бабушка в этом отношении прехитрая. Дед частенько присылает ей деньги, но она ни копейки на себя не тратит. Получит и завернет в платочек.

— Поднаберется, ребятенкам что-нибудь справлю.

От угощенья же не отказывается.

Есть еще книги, которые приносят Ольге Николаевне. Никогда Паша так много не читала!

Самые интересные дни — это воскресенья, когда к Ольге Николаевне приходят ее ученицы. Паша теперь знает их всех, и ее очень интересуют их рассказы и разговоры. Она даже немного завидует Оле, той самой, что приносила альбом с рисунками. Оля побывала в строительном институте, побеседовала с профессорами и уже твердо решила стать архитектором.

Есть планы и у других девочек. Они так хорошо говорят о будущем, что в конце концов о нем начинает мечтать и думать сама Паша. И почему ей не быть такой же откровенной с Ольгой Николаевной, как эти городские девочки?

— Ольга Николаевна, все с вами советуются. И мне хочется.

— Посоветоваться?

— Да.

— О будущем?

— О чем же, Ольга Николаевна? Самое главное.

— Самое главное! — подтверждает Ольга Николаевна. — Как ты представляешь себе будущее?

Паша садится на койку и говорит:

— Я девушка не городская, а деревенская и хочу сделать так: выйду из больницы, поеду в колхоз и нажму на работу, чтобы прославиться. Земля загудит, как работать стану!

Наверно, многие из учениц Ольги Николаевны мечтают о славе, но никто не говорит об этом так просто.

— Ты очень хочешь славы? — улыбаясь, спрашивает Ольга Николаевна.

— Ну, не славы, — смущается Паша, — а так… Пусть обо мне не говорят, не пишут, но все знают, что я мастер высокого урожая.

— Этого нужно добиться.

— Дам слово и буду его держать. Все буду делать, как наука велит. Все силы приложу, а сделаю! Обучусь работать — и на целину. Правду говорят, что в Сибири районы большие и нетронутой земли сколько угодно?

— Правду.

— Поеду туда. Народ едет, и я с ним. И возьмусь за огородное дело. Ужасно, Ольга Николаевна, я огородное дело люблю! Люди станут заводы строить, а я им помогать буду. И холода тамошнего не боюсь! Вы не смотрите, Ольга Николаевна, что я молодая — я сильная.

— Одной силы мало, Паша, нужно быть упорной и постоянной в своем слове.

— Какая же радость за легкое браться, Ольга Николаевна?

Голые руки и плечи Паши упруги и молоды, она и впрямь сильна. Но во много раз дороже этой силы ее простая и дерзкая решимость. Личико у нее по-детски круглое, но брови сжаты и, главное, эти маленькие серьезные складочки около губ. Наверно, Паша так же сжимала губы, принимая на себя тяжесть ящика с тракторным мотором.

Эта мысль заставляет Ольгу Николаевну улыбнуться.

— Ты решительная девушка, Паша, — говорит она. — Твой замысел хорош, и я желаю тебе успеха.

— Вот увидите, Ольга Николаевна!

— Нет, я не увижу, но я тебе поверю.

Паше не сразу становится понятным смысл спокойных слов «я не увижу». Они означают, что Ольга Николаевна знает о том, что скоро умрет, и, зная об этом, так много и хорошо думает о будущем. Какая она!..

Подбородок у Паши вздрагивает. Она едва сдерживает слезы, а Ольга Николаевна смотрит на нее с грустной улыбкой.

— Какая вы!.. — задумчиво и восторженно говорит Паша. — Вы очень храбрая, Ольга Николаевна!..

— Не знаю… Если я кажусь храброй, то потому, что я стараюсь думать не о себе, а об Оле, о тебе… О будущем…