Живее всех живых

– Как зачем? Чтобы лишний раз поддеть меня. Он всегда такой был. С самого детства. Помню, отец петуха зарубил. Так этот мелкий гаденыш несет этого обезглавленного петуха в тазике, где полно крови, и орет: «Леха, смотри, петуху голову отрубили, сейчас разделывать будем, присоединяйся!» Хотя прекрасно знал, что я не люблю подобные вещи.

– Возможно, он таким способом самоутверждался. Скорее всего, ты во многом был лучше его, и в глубине души он это понимал, поэтому давил на твое слабое место.

– Женя, не нравится мне все это!

– Что именно?

– Все! Да я уже тебе говорил об этом. Чертовщина какая-то!

– Когда ты уходил, мы немного пообщались с Виталием. Он утверждает, что в ваших краях волки никогда не нападали на людей, тем более поодиночке.

– Если честно, то да. Я вообще не припомню, чтобы подобное тут у нас случалось. И вот тебе на! – Алексей снова подошел к окну, потянулся к форточке, затем передумал и снова сел на край кровати. – Именно на моего отца, именно в мой день рождения напал какой-то сумасшедший волк и загрыз его насмерть. Да так хорошо его загрыз, что даже гроб не открывали… Жесть! Может, сейчас реально что-то происходит в мире, все посходили с ума, и даже волки какие-то дурные стали, нападают на человека поодиночке и загрызают насмерть. Скоро, наверно, появятся какие-нибудь гигантские комары, которые одним укусом будут лишать человека половины его крови, или… или мутированные жабы на болотах, утаскивающие людей в трясину.

– Не думала, что у тебя такая бурная фантазия. Но!.. – Я выдержала значимую паузу. – Давай отсечем эмоции и попробуем мыслить рационально. Как ты думаешь, твой отец погиб случайно?

Алексей словно остепенился и на минуту задумался.

– Не знаю, – протянул он, – я же говорю, все это очень странно. Но, Женя, как ты подгадаешь нападение дикого зверя?

– А с чего ты взял, что это вообще дикий зверь? И почему все зациклились на волке? Это может быть обычная большая собака, например, любая из серии бойцовских. Поверь, таким псам это по зубам.

– Тоже мне собака Баскервилей, – с кривой усмешкой ответил Алексей.

– Знаешь, кроме Конан Дойла, я еще читала и мемуары Людмилы Гурченко, в которых она описывала, как ее с матерью во время войны немцы держали в плену и загоняли в «душегубку» овчарок, которые загрызали сопротивляющихся.

– Какой ужас! Не знал, что Гурченко пришлось пережить такое… Ну, это ты, Женя, загнула. Хотя я помню, отец мне книги в юности давал читать, очень много было рассказов про охоту. Так вот, там охотника то волк загрызет, то медведь.

– Странные у тебя были книжки в детстве, ну ладно…

– Это было интересней читать, чем про Мальчиша-Кибальчиша, да и других не было. А ты что в детстве читала? Про Буратино?

– Нет, мне очень нравились сказки про Снегурочку и Снежную королеву. А потом ко мне в двенадцать лет случайно попала книга «А зори здесь тихие…», и тогда я поняла, что жизнь – это совсем не сказка, и потом я лично убедилась в этом на своей собственной шкуре… Ладно, мы немного отвлеклись. В общем, я, как твой телохранитель, считаю, что смерть твоего отца не случайна. И похоже, так же думает твой братец Виталя. И поэтому мы поступили очень мудро, совместно решив, чтобы я сопровождала тебя сюда. Потому что опасность тебя, возможно, подстерегает и здесь.

От услышанного Алексей вытаращил на меня глаза и слегка приоткрыл рот, отчего его губы стали казаться еще более пухлыми. Почему-то именно в этот момент мне хотелось подойти к нему и жадно его поцеловать, но я, конечно же, сдержалась.

– Женя, но как так? Тарасов и Халантай находятся друг от друга в тысяче километров. Не мог же наш враг раздвоиться…

– Возможно, у нашего врага есть сообщник и он действует не один, – высказала я предположение. – Либо у него есть исполнитель, которого он просто нанял.

– Господи… Так это значит, что корень зла именно здесь. В этом богом забытом северном поселке, где я родился… Женя?

– Иди в душ! – резко сменила я тему, потому что понимала, что хочу отдохнуть, и моему подопечному тоже нужно выспаться.

– Но надо что-то делать? – озадаченно спросил он.

– Утро вечера мудренее.

Если бы я знала, как окажусь права. Уже то самое ближайшее утро преподнесет нам сюрприз, который полностью убедит меня в моих подозрениях.

* * *

Моя привычка вставать рано дала о себе знать и в этот раз.

Как обычно, часов в шесть утра я разлепила глаза и уставилась в темный потолок. Конечно, я могла бы собраться и устроить себе утреннюю пробежку, которую у себя дома совершала практически ежедневно, если не была загружена работой. Мой тренированный организм постоянно требовал нагрузки, как физической, так и умственной, и сегодняшнее утро в этом плане не было исключением.

Я встала с кровати, облачилась в свой утепленный спортивный костюм и тихо вышла из комнаты.

На первом этаже дома стояла полная тишина, даже Клавдии Ивановны не было ни слышно, ни видно.

Пройдя в прихожую, я обулась в свои удобные кожаные полуботинки и выскользнула из дома в предрассветную тишину улицы.