Живее всех живых

Он прикрыл глаза и, прислонившись к мощному стволу дерева, оставался в этом положении несколько минут.

Я же внимательно осмотрелась вокруг, напрягая все свои органы чувств – зрение, слух и обоняние. Мне показалось, или я снова уловила слегка ощутимый запах солярки или бензина. Надо отметить, что, когда мы выходили из дома, я тоже явно учуяла подобный запах. Но в этом не было ничего удивительного – для сельской местности это вполне нормальные и естественные, так скажем, ароматы. Но почему я уловила именно этот запах тут? Может, Алексей или я просто наступили на разлитую солярку или машинное масло? Ладно, не буду забивать себе этим голову.

Я еще раз внимательно осмотрелась и прислушалась. Никакой опасности я для нас не обнаружила, хотя чувство легкой тревоги все же сохранялось. Снова было такое чувство, что за нами кто-то наблюдает. Или это уже признаки паранойи? Любой телохранитель всегда думает, что за ним и его подопечным постоянно наблюдают. Но я отогнала эти мысли прочь, стараясь довериться своей интуиции.

Чуть в стороне шумел лес, иногда кричала какая-то птица, кажется иволга. Иногда небольшие порывы ветра тихо завывали среди деревьев.

Я прикрыла глаза буквально на несколько секунд, словно пытаясь уловить вибрации данной местности. Когда мне в свое время приходилось выполнять спецоперации в отряде «Сигма», этот метод не раз позволял определить присутствие противника поблизости и выявить наличие засады. Я не знаю даже, как это объяснить, просто воздух вдруг на секунду становится каким-то другим, словно по нему прошел небольшой, слегка уловимый разряд другой энергии…

Так случилось и в этот раз.

Я открыла глаза и четко поняла, что мы тут находимся не одни. За нами точно кто-то следил.

– Женя, – одернул меня Алексей. – Ты как там? Что делать будем?

– Искать ответы или хотя бы какие-то подсказки. В письме нам об этом явно намекнули.

– Но я понятия не имею, что тут можно искать. – Алексей озадаченно оглянулся вокруг.

– Послушай, – я добавила жесткие нотки в голос, – а я тем более не знаю, что мы тут делаем и что нам надо искать. Послание в первую очередь адресовано тебе, и не просто так там указано именно это место. Вот и подумай над этим! Может, тебе нужно что-то тут увидеть или вспомнить, что натолкнет тебя на какие-то размышления. Давай еще пройдемся вокруг. Можно спуститься к озеру. Где там, ты говорил, вы устраивали посиделки у костра?

Алексей только скривил лицо и потом махнул рукой.

– Давай прогуляемся. Пойдем спустимся к озеру, потом можно около леса походить.

Мы спустились к озеру. Алексей долго ходил по берегу, что-то внимательно разглядывая.

– Господи, как тут все изменилось. Я уже и не помню, где мы с ребятами сидели. Кажется, здесь… – Алексей потоптался по пожухлой траве, потом поднял какой-то камень, подержал его в руке, а затем зашвырнул его в воду. – Знаешь, Женя, мне сейчас пришла такая мысля, что наш любитель писем оставил где-то тут очередное послание. Но это смешно!

– Почему бы и нет. Давай еще пройдемся и внимательно все осмотрим. Обойдем три сосны, ведь не зря они указывались в письме, вдруг это что-то да значит.

– Но это смешно! – снова выкрикнул Алексей. – Что это за игра за такая? Найти то – не знаю что, пойди туда – не знаю куда! Этот псих, что ли, книжек начитался, или, может, в каком фильме такое было.

– В жизни иногда бывает интересней, чем в фильмах или книжках, – со знанием дела заметила я, ибо знала, о чем говорю.

– Ну-ну. Ладно, пойдем обратно к лесу. Ерунда все это! Походим немного около леса, хоть свежим воздухом подышим. И пойдем домой, а то что-то я уже проголодался.

Мы снова вернулись на прежнее место. Обошли вокруг каждую сосну, потрогали и осмотрели стволы, также осмотрели почву под деревьями, но ничего не нашли, и никакие догадки в наших головах не возникли.

– Чувствую себя идиотом! – проворчал Алексей.

– Придем домой, поедим и все хорошенько обдумаем, – ободряюще произнесла я.

– Пойдем вниз по краю леса.

Озеро осталось за грядой, мы шли слегка с горки между редкими могучими деревьями. Солнце, которое иногда выглядывало и радовало нас своими теплыми лучами, резко исчезло, все небо заволокло темными низкими тучами. Вокруг образовался таинственный и слегка пугающий полумрак.

– Вот только дождя нам еще не хватало! – как обычно, пробурчал Алексей.

Однако я его слова практически не расслышала. Мой слух уловил нечто другое…

– Замри! – велела я Алексею, который шел чуть впереди меня.

– Что такое?..

И тут произошло невероятное…

В следующее мгновение послышался угрожающий рык и подозрительное шевеление в кустах. В один большой прыжок я оказалась перед Алексеем, попутно отшвырнув его к дереву.

– Спрячься за дерево! – крикнула я и сделала это очень вовремя.

Передо мной чуть справа метнулась серая тень. Из кустов показался настоящий волк средних размеров, по телосложению похожий на овчарку, только более худой и поджарый. Он грозно осклабился на меня, но потом почему-то резко бросился в сторону дерева, где притаился Алексей.