Жёсткий Старт

Автоматическая активация Возрождения. Будет поглощена биомасса из Резервуара Плоти.

Медленно, мучительно медленно ко мне возвращалась возможность управлять телом и осязать. Долгая дюжина секунд понадобилась для регенерации, что на этот раз, впервые на моей памяти, сопровождалась зудом и болью.

Поднявшись с холодного пола, опираясь на каменный налой и старательно отводя взгляд от страшной книги, я с вопросом уставился на Бельфогора.

— Я знал, что ты не умрёшь. Да, ты только что получил подтверждение, что твоя модификация Возрождение может исцелить даже повреждённый мозг. Ты должен был это знать, чтобы в будущем не наворотить дел.

— А...

— Я знал, что ты придёшь. И знал, что нужно говорить. Артас, ты чувствуешь витающую в воздухе угрозу, понимаешь, что грядёт буря. Признаюсь честно, я считал твою спешку блажью и верил, что лучше всё делать постепенно... но мне открылось истинное видение ситуации. Знай же, Король с короною из костей, у тебя очень мало времени, намного меньше, чем ты сам думал.

Дрожащей рукой я указал на фолиант.

— Там описано будущее?

— Там его вариации. Но на расшифровку уходит много времени и сил. Вся ночь прошла в трудах, а я только пару сцен смог разгадать, хоть и важных. Нет, Артас, я не могу рассказать тебе. Лишь идущему по Пути Тлена дозволено касаться запретного плода, и я не могу обратить тебя в свою веру, потому что сам не верю.

Мысленно повторив последнюю фразу несколько раз, я невольно развёл руки в жесте непонимания.

— Всегда моя душа принадлежала Господу Богу. Так было и так будет впредь. То, что в какой-то дрянной Системе указано, что я стал Аколитом Тлена, ничего не меняет. Я буду подчиняться новым правилам нового мира, но не стану изменять себе.

— Понимаю. С трудом, но понимаю. Значит, ты узнал что-то, что так сильно подорвало твой дух? Что-то случиться с Базой? Со мной?

Аколит Тлена долго смотрел мне в глаза, но так и не смог ответить. Он развернулся и направился в коридор, напоследок проговорив:

— Азазель проснулся и уже покинул Храм. Ступай, Король. Твой народ нуждается в тебе.

***

Из Храма я вышел в смешанных чувствах. Меня разрывало от любопытства, я хотел завалить Бельфогора вопросами, но что-то не позволило мне догнать его... инстинкты? Возможно.

«Радикально ничего не изменилось. — Пытаюсь уложить в голове полученную информацию. — Я всё делаю правильно. Просто нужно ускориться»

Постоял немного, подышал. Асфальта тут отродясь не было, так что пахнет землицей.

Полностью оправившись от странного и немного жутковатого разговора, я решил первым делом получить обещанные зелья алхимика и экземпляры свитков от начертательницы. Мы условились встретиться утром возле колодца, который находился рядом с площадью. Я как раз стоял на площади, сзади меня высился Храм, а чуть левее — Ратуша.

Свернув вправо и пройдя пару десятков метров, я увидел колодец и спорящих рядом с ним Фламеля и Ларву, которые порой срывались на крик. Кажется, они грозились расправиться друг с другом посредством мучительных игрищ сексуального характера...

«Ути мои хорошие!» — Я по-новому взглянул на эту сладкую парочку:

Фламель щеголял немного отросшей бородой и заляпанной мантией с пропалинами. А Ларва, особа не менее экстравагантная, была с неизменной причёской в стиле «Забыла утром причесаться» и миловидным, но немного шибанутым выражением лица.

Ко всему прочему, у этих двоих даже имена производили в чём-то похожий эффект. Когда я впервые услышал имя Фламеля, то почувствовал нестерпимое жжение внутри тела, словно кто-то залил в глотку добрую порцию кислоты. В свою очередь, имя Ларвы вызвало ощущение, будто внутри вылупились тысячи личинок и начали копошиться по всему телу, отчаянно стараясь выбраться из западни.

«Две мерзкие личности напрямую отвечают за здоровье и усиление моих солдат. Я отвратительный управленец. Хотя нет, наоборот. Я гений, раз даже с таким материалом умудряюсь работать!»

Приблизившись в упор к ничего не замечающим голубкам, я прокашлялся и томным голосом каннибала-нарцисса произнёс:

— Дорогие мои учёные люди, искренне прошу простить за то, что бесцеремонно вторгаюсь в ваш консилиум, — сделал неряшливый реверанс, — но не соблаговолите ли вы мне выдать обещанные расходники в виде эликсиров и рабочих свитков?

Фламель пискнул, побледнел и дал дёру в сторону Лаборатории. Похоже, дурень забыл принести микстурки.

Тем временем, Ларва поманила меня пальчиком со сломанным красным ногтем вниз, расстелила прямо на земле простынь, вытащила из льняного мешка какие-то кристаллы и начала раскладывать их передо мной.

— Артас, знаю, что времени у тебя в обрез, так что буду краткой. Свитков нет...

— Но вы держитесь?

— А?..

— Ничего-ничего, продолжай.