Жёсткий Старт

— Идиот? Или меня за придурка держишь? У тебя была возможность сражаться от защиты и отступать к деревне, тут всего-то пара сотен метров. Или мог отходить к следующему посту, или просто продержаться, пока не подойдёт новый патрульный... да какого чёрта, ты мог просто рацию включить, все бы поняли, что что-то не так! — Абсолютно расслабленное лицо вгоняло в дрожь. Уж лучше бы был оскал, чем эта ледяная маска... — А где твоя рация?

— Я...

— Забыл?

— Да.

Послышался глубокий вдох. Прошли долгие десять секунд, прежде чем Артас вновь заговорил:

— Собери всех наших. Я буду ждать в Трактире. И медикам покажись.

— Хорош-шо. — Я едва мог двигаться, кости протестующе скрипели... но перечить начальству после такого косяка было бы верхом идиотизма. Пришлось подниматься.

Полчаса спустя

Трактир

Артас

Горячий очаг, вкусные запахи, дружная компания людей и всё это приправлено уютной атмосферой. Потихоньку невзрачная столовая превращалась в Трактир. Только с интерьером проблемы — всё такие-же грубые столы да лавки и стулья. Не хватало чего-нибудь для антуража, хотя-бы камина или барной стойки!

— ... и как только я дожрал того мутанта переростка, вся остальная мелочь словно с ума посходила и начала рвать друг друга! Я не остался в стороне и за десяток минут зачистил поселение окончательно. — Сделал богатырский глоток пива, не до конца понимая, откуда оно у нас взялось.

— Ясно. — Как и всегда, Харт был немногословен. Он поправил слезшую повязку обратно на выжженные глазницы и задал насущный вопрос: — Сколько дали опыта?

— Целых сто семьдесят тысяч! Даже больше, чем я рассчитывал.

— Славно! — Ваол уже исцелился, повинился за тупость, выслушал критику и присоединился к общему пиршеству. — Мы тоже в сумме взяли чуть более ста тысяч, так что на Портал хватит с лихвой, даже если там будут улучшения.

— Мне тоже так кажется. Но перед тем, как строить его и влезать непонятно куда, вам следует хорошенько отдохнуть. Да и без Азазеля соваться как-то не очень хочется.

— Артас, последний вопрос. — Харт взял паузу. — Что у тебя с лицом и голосом?

— А-а-а... так вот чего вы на меня иногда коситесь! Да я и сам не знаю, — Я решил ничего не скрывать. — Ещё вчера была хрень какая-то с лицом. И сегодня днём то же самое началось, даже тот разумный мутант удивился моей отмороженности.

— Ну ладно, надеюсь, пройдёт, а то ты и так не красавец, но с такой-то рожей вообще всех встречных шугать будешь! Хе-ехе-хе, — заржал весь зал, сбрасывая накопившееся за день напряжение.

— Да пошёл ты, Граймс! Внешность далеко не самое главное! Важно лишь то, какой я в душе!..

— Пф-ф-ф-ф!.. Пха-ха-ха!!!

«А жизнь-то налаживается!» — Я смотрел на весёлых соратников и чувствовал... чувствовал, что я дома. Да, дом странный, находится в Преисподней, а окружающие люди почти психи. Плевать. Мой дом и за него всех порву.

От волны тёплых мыслей я в очередной раз захотел улыбнуться, и в очередной раз — неудачно.

Почти неудачно.

Хрусь!

Мои слова о спонтанном охреневании оказались пророческими.

Испуг, улыбки, оскалы... все накопившиеся за это время эмоции и гримасы, которые я хотел выразить, попытались вылезти одновременно. Они буквально порвали мне харю, окропив окружающих мелкой россыпью крови.

— Эм-м-м... Артас. — Неуверенно проговорил Граймс, глядя в моё застывшее порванное лицо, пытающееся выражать одновременно и безмерное удивление, и радость. Он смахнул со своего лба лоскуток моей кожи и скорбным голосом, едва не срывающимся на смех, проговорил: — Мне горестно сие говорить, но у тебя... у тебя морда треснула!!!

— Зар-р-раза! — Люди начали ржать пуще прежнего.

«Да... — Очередная волна странного тепла. — Да, я дома»

Акт II. Глава восьмая. Часть Третья: Краткая подготовка

На следующий день

Раннее утро

Тошнота, сухость во рту, штормящий дом и изжога.

«Я беремен? — Пытаюсь вспомнить, что вообще произошло ночью и откуда такие странные симптомы. Вспомнил. Вспомнил, что это не симптомы беременности. Уже хорошо. — А-а-а... точно»

Пить — вредно. Я и не пил. Всего-то пару кружек пинты навернул, но оказалось, что Тело Пожирателя с повышенной регенерацией не расценивало алкоголь как угрозу, а потому никак не препятствовало моему отравлению и толком не выводило «токсины». Учитывая, что я не пил несколько месяцев и вообще вёл трезвый образ жизни, пары кружек хватило, чтобы чуть ли не вырубить грозу всех мутантов.

— О Каспар... славься твоё имя!!! — Вырвался из моих сухих уст еле слышимый хрип, когда я увидел на тумбочке зелёную микстурку.

Свесившись с кровати и уперевшись одной рукой о пол, я дотянулся до целебного зелья и жадно потянул на себя. Дно флакончика осталось на тумбочке. Жидкость растеклась лужицей. От нахлынувшего отчаянья и обиды моя рука подкосилась и я приземлился мордой в пол, оставив ноги с задницей на кровати.

***