Жёсткий Старт

— Я пообещал сожрать тебя заживо. Мысленно, правда, но пообещал. — Обратился я к Боссу, лениво отмахиваясь от подбежавшего мутанта, снося ему голову. — Я никогда не считал, что человек — это венец эволюции. Но мы в течении тысячелетий добивались господства и лидерства в пищевой цепи. И я докажу, личным опытом докажу, что вы ещё долго не сможете стряхнуть нас с пьедестала!

Пора было выполнить обещание.

***

Семь часов спустя

Ваол

Прекрасная ночь. Спокойное патрулирование. Никаких эксцессов, никаких признаков противника. Но я сжимал рукоять меча так крепко, что иногда слышался скрип.

Меня окружала почти непроглядная темень. Даже куча фонариков, которые мы развесили на деревьях, толком не помогали. Нашей основной защитой по ночам был Азазель, но сейчас он лежит в Храме, под чутким присмотром Бельфогора, и вряд ли сможет прийти на выручку.

Каспар вкратце рассказал о произошедшем, и вот уже несколько часов все в деревне сидят, как на иголках. Никто не любил Артаса. Слишком прямолинейный, жестокий и бесчувственный. Он потратил огромное количество опыта, чтобы обеспечить всех жильём и удовлетворить потребность в развитии, но ему было абсолютно плевать на бытовые проблемы и мелочи, которые накапливались и накапливались... одним из итогов такого отношения стали убитые «Паразиты», как их назвали остальные жители деревни. Тогда и стало понятно, что наш предводитель прекрасно знал о снежном коме из недовольства, знал, что рано или поздно эта грязь свалится ему на голову и был готов решить проблему радикальным образом. Мы в свою очередь осознали, что с нами никто не будет нянчится. Такое сложно было переварить... некоторые идиоты вновь порывались буйствовать, но их успокоил Бельфогор, что с недавних пор превратился в настоящего монстра.

Однако, никто не хотел, чтобы Артас внезапно исчез, хоть он и был откровенно хреновым Королём, абсолютно никакующим дипломатом и в собственных владениях сидел меньше, чем бегал по логовам мутантов. Я видел, что из себя представлял Король в бою. Потеря такого бойца сильно ударила бы по общей огневой мощи, притом так сильно, что с любыми недостатками можно было легко смириться.

В плане управления, недавно объявившийся Граймс был намного лучше: чуткий к проблемам подчинённых, понимающий и делающий всё для общего благополучия. Полная противоположность Артасу, что было и хорошо, и плохо. Граймс напоминал старую обезьяну, что следила за молодняком, учила и направляла, но совершенно не могла сражаться. А Артас был неудовлетворённой бешеной гориллой, которую заперли с несчастными мутантами в одной клетке...

Усилившийся ветер покачнул одну из больших веток, на которой был закреплён фонарик. Свет на секунду выдернул странную тень слева от меня, после чего ветка вернулась в обычное положение, скрыв угрозу.

Я не успел вскрикнуть или подать ещё какой-нибудь знак. Я вообще ничего не успел понять и лишь на чистых рефлексах начал замах мечом. Это меня и спасло. Вылетевшая из-за деревьев игла пронзила горло, но не успела углубиться — я отрезал большую часть непонятного оружия, но твёрдый осколок засел-таки внутри.

— Хс-с-с-с-с... — Единственное, что вырвалось из пробитой трахеи. Позвать на помощь не получится.

«Убежать на Базу? Нет, ударит в спину. Отходить к следующему пункту?... Я расписание забыл. Где именно следующий патрульный? У Фламеля? А, к чёрту! Просто приму бой и убью наглого выродка!»

На принятие решения ушло меньше секунды. Я даже не полностью формировал мысли, лишь их обрывки, отметая все неподходящие варианты.

Согнув ноги в коленях, полностью сосредоточился на инстинктах и слухе. Сделал глубокий вдох. Засевший осколок царапал и мешал дышать. Скривившись, сжал в ладони собственное горло — шип вновь пробил мягкие ткани и показал свой кончик; нащупал эту дрянь и вырвал из себя. Сразу стало легче, несмотря на то, что кровь полилась пуще прежнего.

Только я закончил процесс самолечения, как на тусклый свет дешёвого фонарика вышел противник:

Тёмная броня или панцирь покрывают всё тело. Лицо закрыто маской с симметричным узором из строгих белых линий, есть прорези для глаз. Само тело человеческое, за исключением слишком длинных кистей и пальцев, которые медленно превращались...

«Хм... Занятно! — С усмешкой наблюдаю, как из ладони чудовища вытягивается длинная катана, а сам он принимает какую-то низкую и с виду довольно неустойчивую позицию. — Дерьмо, а не оружие... Зачем оно тебе?»

Я не стал долго ломать над этим голову — есть у него человеческое оружие, ну и ладно. Против моего здорового двуручного меча с заострённой гардой и выемкой чуть ниже середины клинка, — для хвата мордхау, — катана ничего не сделает, скорее будет мешать мутанту.

«А может и сделает... — С сомнением смотрю на вытягивающуюся катану, которая прекратила увеличиваться, лишь когда достигла нескольких метров в длину! — Все самые сильные навыки ещё не успели откатиться после рейда. И как мне к тебе подобраться?!»

Враг спокоен. Острие его длинного клинка опущено и направлено в мою сторону.