Жёсткий Старт

Убийцы, воры, просто злые и глупые люди. Они не могли соперничать со мной, ведь я знал их помыслы, их желания, их будущие действия. Я знал, к какой шлюхе сегодня пойдёт местный насильник. Знал, что у него есть деньги. И знал, что эта шлюха ненавидит насильников.

Небольшой толчок, парочка слов, намёков, и вот, благодаря четырнадцатилетнему сопляку, в подворотне лежит хладное тело, а рядом с ним — отравленная заколка. Деньгами я всегда делился, чтобы впредь иметь союзников.

Спустя три года скрываться стало намного сложнее — по городу потихоньку расползались слухи и легенды. Я уже готовился покинуть обжитую территорию, составил план, проложил маршрут, приготовил запас провизии и денег, лёг спать...

Проснулся в подвале.

Несколько дней посидел в каменном мешке, в полной темноте и одиночестве. Но с едой. А затем ко мне пришёл пленитель и мы беседовали.

Впервые за всю жизнь, я говорил с настоящим человеком. Он не скрывал свой эмоциональный фон, позволяя мне насладиться обществом... просто обществом.

И я говорил. Взахлёб рассказывал о дрянной жизни, и понимал, что меня действительно слушают. Собеседник не был идиотом, озлобленным маньяком, льстецом или заносчивым аристо. Он был спокойным и держался с достоинством, что невероятно подкупало.

Когда я узнал, что вместо наказания он заберёт меня в Тагму и отдаст на обучение, у меня чуть ли не истерика случилась. Что удивительно, я ни на миг не сомневался, что всё сказанное незнакомцем — правда.

Дальше наступили годы чудовищных тренировок — самая светлая полоса моей жизни. Я не ленился, изучал как теоретическую часть материала, так и практическую: узнал, что такое эйра, её облик у каждого человека, как она влияет на физический организм, на какие модули разбивается и как с ними взаимодействовать...

Формальных успехов, как таковых, не было.

Я научился филигранно управлять сырой эйрой, бесформенной и дикой, но печати мне плохо давались, равно как и преобразование эйры в ману. Сказалось то, что столько лет я работал исключительно разумом, то есть, своим Не́румом, который и был ответственен за эмпатию, а все остальные модули простаивали.

Казалось, что воплотились все мечты детства, и что я с кровью и слезами выгрыз место под Ярым Небом.

Но так лишь казалось.

Да, еды было вдоволь, — и очень даже хорошей, — а отношение адекватное. Но мало-помалу я понимал, что меня и прочих молодых учеников сильно ограничивают в знаниях. Вот только нас не ограничивали в практике и в свободе действий. Включительно, позволяли ставить эксперименты над людьми. И я ставил. Постоянно и много, исследуя пределы физического организма и Облика Эйры, постепенно приходя к осознанию, что абсолютно каждый человек, в теории, может стать Заклинателем. Это не стало откровением, просто подтвердило догадки об искусственной элитарности магов.

Проходил день за днём, год за годом. Вопросы множились, а ответов никто не давал.

Почему заклинателей так мало, по сравнению с обычными людьми? Почему у людей настолько ограниченная территория? Что на самом деле произошло во время Эма́тис Хо Оксо́дус, и кто загнал нас на маленький клочок земли? Как именно формируется Облик Эйры, рождается человек, получает рассудок?

Наступил момент, когда я собрался с духом и ушёл. Сам не верил, что меня отпустят. Я ведь мог рассказать всем о полученных знаниях, набрать пару сотен простых людей, провести их инициацию, обучить паре фокусам и получить пусть слабую, но армию магов. Это сила была бы смехотворной, но создала бы прецедент.

Однако, мне спокойно выдали значок странствующего мага и пропустили сквозь врата Эсхроса.

Так началась история моих приключений, от нелепости которых, хочется и смеяться, и плакать. Но приключениям и веселью я уделял мало времени. Всю энергию я направлял на исследования и поиск ответов на фундаментальные вопросы, и сильнее всего меня интересовала природа возникновения человека, а также, редкие слухи о бессмертных чудовищах, что прячутся за Фино Веллум.

Шесть лет назад я остановился в этих захудалых землях. Последние два года я ждал, когда за мной придут. Ждал, потому что был уверен, что за мной следят, а раз так, то о моих успехах на поприще менталистики и первородных силах должны были узнать... и если узнали, то обязаны прийти.

Так и произошло.

Странные, невероятно опасные и сильные заклинатели. Они толком не скрывались, если не считать смехотворную маскировку. Они даже проигнорировали мою слежку. И они наглядно продемонстрировали свои способности, начиная с неестественного исцеления, заканчивая и вовсе невиданной силой — слиянием с тенями.

Но сильнее всего меня удивило полное сокрытие Облика Эйры. Вездесущая энергия будто проходила сквозь них, едва-едва замедляясь, да и вообще, в них не было привычных модулей... словно пустая оболочка ходит.

Из целой паутины заготовленных планов, я выбрал самый неоднозначный — завершить, наконец, эксперимент всей моей жизни.