Жёсткий Старт

Внизу располагалась площадка с жёлтым песком и двумя железными решётками, а над этим великолепием, полукругом возвышались каменные выступы, словно гигантские ступеньки, уложенные мягкими подушками.

Едва мы успели занять свободное место, как раздался новый звонок колокольчика. Гости повернули головы вправо-вверх. Я повторил за ними и нашёл взглядом укрытое ложе. Там, на подушках, развалилась чета барона с ним самим во главе.

Грузный мужчина лежал на животе; приподнявшись на локтях, он заговорил глубоким баритоном:

— Дамы и господа! Сыны и дочери великих Сафо'Ипархон, защитников рода людского. Я рад приветствовать каждого из вас в моей вотчине, и искренне надеюсь, что смогу поделиться с вами праздником и счастьем, что царит в моей душе!

Слова эхом разносились по арене, разгоняя звенящую тишину.

— Моему любимому и единственному сыну сегодня исполняется четыре года! В честь этого знаменательного события, я объявляю Казнь Павших!!!

И вновь — оглушающая тишина была единственной реакцией гостей. Но было что-то ещё... я чувствовал что-то знакомое...

«Бешенство? Ярость? Желание пустить кровь? — Скосив взгляд, заметил, как у моей девушки подрагивают ладони. — Интересненько, что это вас заставило так взбеситься? Слова барона?»

Поднялись решётки, и на арену вышли два создания, сильно отличающиеся от уже виденных мной людей.

Аристократы синхронно дёрнулись вперёд, а мужик рядом и вовсе чуть не упал на сидящих впереди гостей. Точнее, упал — ткнулся лицом в худую спину. Но обладатель или обладательница тщедушного телосложения как будто ничего не заметила.

— Сегодня, в память о Великом Предательстве, будут биться отловленные чудовища из-за Фино Веллум! Наши дети, братья и отцы продолжают кровопролитную войну. Они отдают свои жизни великим Заклинателям, чтобы жили мы. Насладимся же страданием этих тварей.

Закончив на мрачной ноте, барон вновь развалился на подушках. Я перевёл взгляд на арену, на будущих трупов:

Длинное вытянутое туловище, с не менее длинными конечностями и странной зелёной кожей с рубцами. Глаза и лицо первого гладиатора разглядеть не удалось из-за разделяющего нас расстояния, но даже так, было очевидно, что это существо не принадлежало к человеческой расе.

Предположение, что кроме людей в этом мире есть и другие виды разумных существ — подтвердилось.

Второй гладиатор был намного массивней своего оппонента, с серой, почти чёрной кожей и какими-то шипами по всему телу.

Помимо предположения, подтвердились и слова Ринглара — барон с его малолетним ребёнком оказались теми ещё психами. По крайней мере, мне было дико наблюдать как четырёхлетнее дитё прыгает и едва ли не слюни пускает, ожидая, когда гладиаторы начнут убивать друг друга.

«Хотя, чего ещё ожидать? Ты дитя своей эпохи. Но план по захвату власти и поглощению памяти менять не стану. — Я немного расслабился и намеревался просто посидеть и посмотреть на силу и мастерство гладиаторов. Однако, в следующий миг, в голове раздался смутно знакомый голос. Мой голос: — Но намерение — материя изменчивая»

Мир сжался до маленькой точки, и этой точкой была оплетённая серебристыми нитями фигура.

— Нормально поработал. Может, в будущем ещё пригодишься. А теперь вали, у меня тут много дел.

Финальная Интерлюдия

То же время

Ватиор

Взгляд мой скользит по чете Моно'Сертиса.

Во главе семейства, на самой громоздкой куче подушек, лежит сам Сертис. Его необъятные потные телеса скрывает тонкая голубая ткань — просвечивается; рядом сидит жена, что облокотилась о взопревшую спину мужа, а чуть левее агукает их отпрыск.

Я стоял позади, сцепив руки за спиной; смотрел на них сверху-вниз, так как моё ложе располагалось на самом высоком ярусе. Это была не дань тщеславию и себялюбию, лишь проявление благоразумия — самая высокая точка открывала идеальный обзор. Трибуны были передо мной как на ладони. Я видел всех, видел всё, и чувствовал каждого вошедшего в этот зал.

Я чувствовал... ненависть — она переполняла амфитеатр — и её источником были аристо, что жаждали крови.

Эта ситуация навевала воспоминания.

«В гневе рождённый, в ней вечно пребуду, в ней же закалюсь. — Вспомнившееся обещание резануло по сердцу, вызвав чувство ностальгии. — Как же давно это было...»

Рождённый в бедной семье безродных, я ждал чуда. Точнее, я надеялся и молил всех Великих о чуде. Но столица Ли́ко’Лади́ус умела ломать надежды. В ней даже законченный мечтатель или идиот быстро взрослел, а если нет — сдыхал. Именно сдыхал. Назвать кончину таких людей Смертью, было бы неуважением к самой Смерти.

В шесть лет я мечтал стать заклинателем. Мечтал, что меня заберут Хранители Сокрытого, отведут в их Обитель и обучат своему искусству.

В девять лет амбиции мои поутихли. Я просто надеялся, что благодаря хорошим физическим данным и упорству, меня заметит стража города и возьмёт на службу. Пусть чернорабочим, игрушкой для битья или чего похуже... плевать.