Женитьбу не предлагать

Я многого не знаю о Донауворте! Обидно. Радует, что моя служба в Банке идей закончится в этом году. Где бы я ни оказалась, магическая нить, связывающая меня с ним, оборвется сама. И также произойдет с Ушастиком. Именно в этот период незамужние дамы должны выйти замуж.

Эх! Или стать женой эльфа или умереть старой девой. Хорош выбор.

Глава 24. Остров странностей

Путешествие закончилось резко. Под дулом ружей и обнаженных сабель мы сходили на землю с корабля по трапу.

Нас привезли на остров. Остров, где жили только дети. Пропавшие. Ушедшие из дома на зов Пэна Питера.

В платье ощущала себя неудобно. Постоянно путалась в зеленом бархате. Вставка, что перекрывала глубокое декольте, не спасала совсем. Идти становилось труднее — распущенные волосы постоянно лезли в глаза. Но то, что увидела потом…боги!

С десяток разновозрастных Алис спорили кто из них Алиса. Два Безумных Шляпника загадывали друг друга загадки, чтобы выяснить кто из них тот самый Безумный Шляпник.

Три Белоснежки — одна в синем платье, другая — в штанах, рубашке и сюртуке и луком за спиной, третья — в желтом платье пытались доказать друг другу, что она — та самая Белоснежка. Две Злые королевы пытались понять кто из них прекраснее всех.

Два Пэна Питера — один подросток в зеленых штанах и рубахе, другой — мальчик на вид лет восьми в зеленой шляпе с пером громко выясняли, кому из них принадлежат пропавшие мальчики. И чья конкретно девушка по имени Венди.

К Белоснежкам потом присоединилась женщина в теле. Её кожа имела зеленоватый оттенок. Спор набрал новые обороты — теперь Белоснежки пытались доказать друг другу, что лучше всех призывают птиц и животных и шьют себе платья.

Капитан Крюк поздоровался с другим Капитаном Крюком — с седыми волосами, в красном камзоле и черных штанах.

Что же здесь твориться-то?! Мне не дали обдумать — пленников развязали и отпустили. Видимо, это наказание.

Мне хотелось присоединиться к мальчишкам, что стреляли из лука, голосили и бегали как сумасшедшие. Ушастик, естественно, меня не пускал. Но, когда он на секунду отвлекся, я смогла развлекаться с мальчишками.

Меня даже научили стрелять из лука и попадать точно в цель. А еще… я вдруг почувствовала себя потерянной. Черт возьми, мне понравилось!

Мальчишки развели костер и плясали вокруг него. И я была среди них. Веселилась. Танцевала. Пела песни.

— Ивет! — упорно звал меня несносный эльф. — Ивет!

Все оборвалось в один миг. Я нужна ему. Я больше не потерянный ребенок.

Пелена будто спала с глаз. Легкое головокружение заставило прислониться к дереву. Стало легче.

— Что происходит? — спросила я у подошедшего Ушастика.

— Остров. Он странный, — проговорил Арнаэль, — не могу вычислить, что за магию он распространяет. Одно ясно точно — того, кого родители любили мало, попадает под влияние Пропавших мальчишек и сам становится пропавшим.

— Тогда причем тут все эти Алисы, Белоснежки, Злые королевы и Безумные шляпники? — поинтересовалась на всякий случай.

— А вот это и предстоит выяснить.

Классно. Теперь и мы в плену находим работу.

Что ж, посмотрим, что за тайны хранит остров. Для начала Ушастик предложил его обойти.

Затея — пожалуй, лучшая из всех, что он предлагал. Пока мы ходили в прямом смысле вокруг да около, наткнулись на сундук с сокровищами.

Стоило его открыть — и золотые монеты оборачивались песком. Никакой живности на острове мы не нашли.

— И что может быть? — недоумевала я.

— Как вариант — магическая аномалия, — решил просветить Ушастик.

— Весь остров — аномалия? — переспросила. Он пожал плечами.

Прекрасно. Хоть в жертву не принесут. Надеюсь. Зачем мы здесь? Для чего?

Может, вызвать Кракена, пробудить богиню океана?

Черт. У пиратов план — непредсказуем. Как и они сами, впрочем.

С другой стороны, с Белоснежками, Алисами, Шляпниками, Пэнами что-то не так. Моя пятая точка прям это чует. Зачем их собирать в одном месте?

Для ответа на этот вопрос я попыталась вмешаться в спор, представившись Меридой.

— Я прекраснее всех, — заявила Злым королевам.

Зря. Одна из них — та, что в черном наряде, создала огненный шар на своей руке и пальнула в меня. Благо, что у меня хорошая реакция — королева промахнулась. Но получилось, что сильнее разозлила её.

И теперь драпала от двух разъяренных Злых королев. Ушастик угорал и даже не собирался мне помогать. Зараза! Скотина!

Конечно, отомстила ему.

Когда Злая королева опять начала создавать огненный шар, успела спрятаться за широкой спиной эльфа. Он вовремя среагировал, и шар растаял, даже не успев подлететь к нему. Теперь за мной гонялись трое. Блеск.

— Спасите! Помогите! — кричала, надеясь, что откликнуться на мой зов. Куда там. Плененные пассажиры корабля сидели выше травы ниже воды.

Никто не дернулся меня спасать. Чему я удивляюсь? Со стороны наши «побегушки» выглядели как невинная игра, если бы не Злая королева, которая мечтала спалить меня к чертям.

Вскоре Злые королевы утомились и отстали. Зато Ушастик несся за мной.