Женитьбу не предлагать

Дверь же открылась и на пороге показалась молодая женщина.

— Проходите, мы вас ждали, — проговорила она, приглашая меня внутрь.

Я зашла за ней и оказалась в гостиной. Там уже на мягких диванах сидели две женщины — одна с короткими черными волосами, другая — с рыжими волосами, которые лежали на её плечах.

— Ты хочешь найти убийцу, — проговорила ведьма с черными волосами.

— Да, — подтвердила я.

— Но ты не можешь вспомнить его.

— Именно так.

— Дай мне свою руку.

Послушалась. Ведьма притронулась к моему запястью. И стала смотреть куда-то сквозь меня. Я замерла, не знаю, что и думать. Но ободряющие взгляды других сестер успокоили.

— Эльф по имени Даринуль, — вымолвила сестра.

О, боги! Ну, конечно. Дурья моя башка! Он же, закончив службу в надзоре Банка идей, стал личным охранником принцессы Мармарэль. Ходили слухи, что он влюблен в неё. Теперь картинка, наконец, сложилась.

— Я должна рассказать все королеве.

— Не спеши. — остановила меня рыженькая. — Ибиф видела, что ты только усложнишь все. Жениха мы твоего спасем, но, боюсь, что тебе придется отказаться от этой затеи.

— Почему? — опешила от неожиданности.

— Если ты расскажешь хоть кому-нибудь, то не будет у тебя спокойной жизнь с любимым, — откликнулась Ибиф.

— Давайте хоть мое горе луковое спасем, — нехотя, согласилась я.

Рыжая взяла меня за руку, и мы перенеслись в королевскую тюрьму в вихре серебристых частиц. Ушастик спал в темнице.

Ведьма же одним мановением руки сбросила замок с темницы. Мне пришлось будить эльфа. Мы втроем оказались в шатре орка, которому служили. Рыженькая перенеслась в свой дом, а я начала свой долгий рассказ о том, как мы угодили в неприятности. Оба.

— Ахахахах. — Орк смеялся долго. — Меня так ещё никто не веселил.

— Нас накажут? — поинтересовался Ушастик.

— Нет, — тут же стал серьезным рабовладелец, — я знаю о цели вашего пути. И поэтому даю вам вольную. Мой корабль направляется на Одинокие острова, там готова каюта для вас.

Нам протянули свитки. Я раскрыла свой и ахнула. Помимо свободы орк подарил нам несколько тысяч монет, которые тут же материализовались в руках.

— Спасибо! — поблагодарила я.

— Арнаэль. — Окликнул орк эльфа. — Женись на ней, и будьте счастливы.

Так начался новый виток приключений.

Глава 22. Новые опасности

Паруса хлопали на ветру, рангоут [5] трещал, матросы перекрикивались и переругивались друг с другом, борясь со стихией.

Второй день на корабле начался со шторма. Суденышко боролось с волнами, люди бегали, вычерпывая воду.

Я же боролась с дурнотой. В первый день плавания мне нравилось все. Сейчас же — еле выдерживала качку. Ушастик поил меня своими специальными зельями, чтобы облегчить мне путешествие.

Пока он окружал меня заботой, я исподтишка могла рассмотреть его в новой одежде, что подарил нам орк.

Черные штаны-трико, белоснежная рубашка, проглядывающая сквозь прорези куртку. Нагрудная золотая цепь, что соединяла между собой плащ и куртку. Настоящий аристократ. И меня это беспокоило — в Безбрежном океане ходили слухи о пиратах. Самый известный из их «братии» — капитан Джем Спарроу.

Идеалом женской красоты в наше время считалась блондинка с высоким чистым лбом. Не обо мне, к сожалению. Хотя все мои знакомые осветляли волосы, чтобы стать «красотками». Выбривали волосы, чтобы открыть лоб. Мне же не повезло со всем и сразу.

Конопушки украшали мое лицо. Рыжие волосы, заплетенные в сложную прическу, придавали мне шарма. Ну, я надеялась на это.

— На что ты смотришь? — поинтересовался Ушастик, заметив мой взгляд.

— Задумалась, — ответила я.

— Нравится, как выгляжу, так и скажи, — проговорил эльф.

— Ой, не льсти себе, — отмахнулась от него.

Мечтала скорее оказаться на суше. Но во время шторма приходилось находиться в каюте. Наедине с ним. Спать на соседней койке [6].

Арнаэль как назло решил применить на мне все свое обаяние. Сначала меня это раздражало. Теперь же — нравилось. Надеюсь, что он не опоил меня зельем, имитирующим чувства.

Крики на палубе изменились. Раздался звон стали. Что-то точно происходило.

— На абордаж! — закричал кто-то.

Черт побери. Корабль захвачен, видимо. Беспокойство отразилось на лице Ушастика — складка пролегла меж бровей. Он достал меч, готовый снова защищать меня от всего.

Дверь в каюту выбили ногой. Пират появился на пороге. Я следила за сражением между мужчинами. Ох, лучше бы мы сдались сразу. Арнаэль все только ухудшил.

Благодаря ему, мы теперь сидели вместе с другими пленными. А корабль вели, черт знает куда. Ушастика так и хотелось стукнуть. Но связанные руки не позволяли сделать этого.

— Молодец! — прошипела я. — Третий плен за месяц.

— Я же тебя защищал, — возразил он.

— Защитил?!

— А ты узнала имя убийцы? — поинтересовался Ушастик.

— Да, — не стала юлить, — но тебе не могу сказать.

— Почему? — все не отставал от меня эльф.

— Ты захочешь отомстить. А я знаю реальную историю того, к чему приводит месть.

— Давай, расскажи. Все равно заняться нечем.