Женитьбу не предлагать

Ушастик лежал на стоге сена. Его очертания еле угадывались в полутьме. Кулон, последний раз засветившись красным, погас. Я замерла, прислонившись к железной решетке. Сначала подумала, что Ушастик спит, но вдруг он поднялся со своего «ложа» и уставился на меня.

Кровавые подтеки украсили лицо. Белая рубашка впитала в себя так много крови, что теперь казалась розоватой. О, этот взгляд не предвещал мне ничего хорошего — голубые глаза от боли стали похожи на льдинки. Черты лица заострились.

— Зачем? — проговорил он. Невольно вздрогнула — из его голоса пропала вся мягкость по отношению ко мне.

— Хотела узнать, кто тебя подставил. Я же хотела помочь! — лепетала в ответ.

— Помогла? — рыкнул мужчина.

— Арнаэль, пожалуйста, — зачастила я, — ещё можно все исправить. Прошу…

— О чем ты просишь? — переспросил Ушастик. — Ивет, моя прерогатива — тебя спасать. Боги, я так долго скрывал свои чувства! А ты даже не можешь посмотреть на меня как на мужчину!

— Стоп! — Попросила невольно, услышав муку в его голосе. — О чем ты?

— Да все о том же самом! — сказал эльф. — Я люблю тебя.

Мне послышалось. Или вы тоже это только что слышали?

Черт-черт! Почему именно сейчас?! Если он шутит, я сама его…

А, если не шутит?

Боги. Неужели нельзя найти другой момент?!

Меня саму сейчас будто шандарахнуло. Что отвечают в таких случаях? Я тебя тоже? Может, ты мне нравишься?

Что мне говорить ему. Что?

Помогите!

— Это шутка? — решила уточнить на всякий случай.

— Нет, — последовал короткий ответ.

— Ты мне нравишься, — все же выпалила я, — поэтому я вытащу тебя отсюда!

— Ивет, — думала, он захочет меня остановить, — будь осторожнее. Моя мать рассматривает тебя в качестве своей невестки. Твоей потери она не переживет.

— Ахахаха, — мой смех раскатисто отдавался от каменных стен. Ушастик даже улыбнулся, — похоже, пора менять законы жанра.

— Нет! Они же проверены на фокус-группах, — съязвил он.

Мне теперь предстояло найти «темную лошадку». Эх, если бы найти кого-нибудь из Банка идей, знакомого с поисковой магией! К сожалению, этот уровень я так и не освоила.

На мое счастье, на свадьбе распевалась о счастье молодых настоящая Крестная фея. Как бы её уговорить-то… Обычно Крестные стараются мало вмешиваться в жизнь своих подопечных — Золушка, Элла и Спящая красавица не в счет.

— Я все же нашла тебя, — и Крестная заключает меня в свои объятия. Эм… и что же я могла пропустить пока бегала до эльфа и обратно.

— Простите?

— Ивет, я тебя ищу уже давно, — продолжала разглагольствовать фея. От нее так и несло спиртным, — И вдруг такая неожиданность!

Даже присмотрелась к феечке на всякий случай — крылья как у бабочки, наряд а-ля цветок. Здорово! Это как получить письмо из Шмогвартса не в одиннадцать лет, а уже взрослым. Кажись, кто-то опоздал.

— Крестная, мне нужна твоя помощь, — решила взять быка за рога.

— Все, что угодно.

— Найди того, кто убил эльфа своими чарами.

Поисковая магия напившейся феи указала на Мармарэль. Странно, что я раньше эту версию не проверила.

В это время королева как раз поздравляла молодых, держа на привязи двух знакомых мне джинни. Она до сих пор носила траур. А её улыбка выглядела искусственной. Сказав какие-то слова, Мармарэль выбежала из зала. А за ней направился эльф с темными волосами. Конечно, пошла за ними.

Мармарэль стояла, прислонившись к стене. Эльф же что-то ей выговаривал. Я тихо подобралась ближе.

— У нас свадьба скоро, а ты ведешь себя как плаксивая девчонка, — не церемонился мужчина.

— Оставь меня наедине с моим горем, пожалуйста, — попросила Мармарэль.

Темных эльфов осталось мало, насколько я знаю. Они смешались с людьми. Этот же отказался от бессмертия — некогда идеальные черты заострились, глаза приобрели глубокий оттенок.

— Забудь уже своего мужа! — не сдержался он.

— Я была счастлива с ним. Недолго, но счастлива, — возразила королева.

— И ради кого я покинул Темный лес?! Ради девчонки, что не может даже изобразить счастье на людях, — запричитал эльф.

— У меня не получается притворяться, — сказала Мармарэль.

— Так я тебя научу, — мужчина подошел к ней и встряхнул как куклу, — только позволь хоть раз поцеловать тебя.

— Нет! — Проговорила она, не давая ему коснуться своих губ. — Сначала я найду убийцу своего мужа.

Королева с гордым видом оставила своего жениха. Мне же эльф показался знакомым. Где-то я уже его видела. Вот только где?

Как не напрягала память, не могла вспомнить. Черт! Ещё мне нужно спасать Ушастика. И кто мне поможет? Я слышала, что в Столице обосновались три сестры-ведьмы. Надеюсь, они хоть что-то дельное посоветуют.

Я решила не ждать утра, а направиться к ведьмам сейчас. Тем более, что они ненадолго в городе. Среди темных улиц, освещаемых двумя-тремя фонарями, страшновато идти. Но мне все равно, если честно. Мне сейчас важно восстановить справедливость и спасти Ушастика.

Красивый особняк с вывеской: «Сестры Лолихвелл» заприметила сразу. Домик представлял собой удивительное зрелище — массивная дубовая дверь с кованой железной ручкой, высокие стрельчатые окна, терраса, опоясывающая его и делящая на две половины. Я невольно залюбовалась архитектурой.