Женитьба Кевонгов

У мальчика были друзья — два аиста. Они свили гнездо на хлебном дереве. Отец всегда говорил: аисты — добрая примета, они принесут счастье.

Когда из яиц вылупляются птенцы, пушистые, большие и беспомощные, мальчик охраняет их от кошек.

Птенцы прожорливы. И тех лягушек, что приносит аист-отец, не хватает. Тогда за пищей срывается мать. И птенцы сыты. Мальчик радовался, что хоть аисты не знают голода. Он думал: аисты потому сыты, что у них есть крылья. И ему хотелось, чтобы и у него были крылья.

Аисты любят своего друга — черного мальчика — и встречают его гортанным клекотом.

Мальчик мечтал: когда-нибудь вокруг хижины поднимется целая роща хлебных деревьев. Он бы тогда ловчее обезьяны лазил на деревья, сбрасывал плоды — угощал всех ребятишек. А на ветвях деревьев свили бы гнезда аисты. Их было бы много, аистов. И принесли бы они людям много счастья.

Черному мальчику очень хотелось, чтобы быстрей наступило время, когда у их хижины поднялась бы роща. А пока он часто голодал.

У отца была утлая джонка. И он выходил на ней в море. Отец ловил рыбу — тем и кормились.

Как-то утром отец уехал на рыбалку. Мальчик стоял на желтом песчаном берегу и долго видел у горизонта белый клинышек паруса. Потом он вернулся к хижине. Во дворе важно расхаживали аисты. Мальчик ласково потрепал их, как собачек.

Вдруг стало темно. Небо низко опустилось. Ударил сильный ветер. Он зверем набросился на хлебное дерево, обломал ветви. Откуда-то из черного неба вылетела красивая женщина. Это Нэнси — жена белого богача. Одетая в черную тучу, она зловеще пронеслась над самой хижиной. Вихрем побило молодые деревца, и они на сломе торчали бело и остро, как битые кости. Красивая женщина сделала круг по небу и снова пронеслась над островом. Вихрем, как огромным ножом, срезало хижину и разбросало обломки вокруг.

Колка хочет помочь черному мальчику. Но ноги почему-то стали тяжелые-тяжелые и никак не оторвать их от земли.

Красивая женщина снова пронеслась над островом. И черного мальчика бросило на скрюченные корни дерева, и он впал в беспамятство.

Красивая женщина схватила аиста и с громким хохотом полетела в море, она исчезла вдали, а хохот доносился из черной пустоты.

Теперь вроде черный мальчик — это сам Колка. Он лежит на скрюченных корнях дерева. Перед его глазами проплывают разноцветные радужные круги: оранжевые, голубые, зеленые. Они беспрестанно появляются откуда-то, медленно кружатся и проваливаются вниз. Потом появились белоснежные аисты. Распластав неподвижно крылья, они плавно парят между разноцветными кругами. И этот танец волшебных цветов и форм был так чудесен, что мальчик забыл о своем горе.

Ветер стих. Показалось большое жаркое солнце. Мальчик открыл глаза, огляделся. Груды битых деревьев… Там, где была хижина, текут ручьи. Все это было так ужасно, что мальчику не хотелось верить своим глазам. Он вышел на берег — отцу пора бы вернуться. Мальчик пристально всматривался в даль. И увидел у самого горизонта белый клинышек отцовского паруса. Мальчик от радости подпрыгнул. Парус, вырастая, быстро приближался. Вот он загородил полнеба. И тут почему-то обернулся гребнем громадной волны. Из гребня показалась большая гривастая голова какого-то разъяренного зверя. Волна с грохотом обрушилась на берег. Голова с ревом подкатилась под самые ноги черного мальчика и, рявкнув, откатилась назад. Только теперь мальчик заметил сотни белых валов, которые напористо шли от горизонта к острову, и из каждой волны высовывалась голова разъяренного зверя.

«Па-а-па-а-а!» — крикнул мальчик.

«Гр-ррр-рх-хх!» — взревели головы.

8. ПОХОД ЗА РЕЧКУ ИМЧИН

Колка вертел головой. Под головой что-то твердое. Пощупал — толстый сук елового лапника. Шевельнул руками, двинул ногами — убедился, что лежит. Какие-то странные пятна проплывают перед глазами. Словно Колка проплывает мимо берегов, тени от которых падают на него. А, это тени от низких облаков. Колка оглянулся вокруг — его друзья спали вповалку. Выглянул наружу — солнце, красное, как раскаленная сковорода, просвечивало сквозь рваный ползучий туман. В легкие ударил остылый утренний воздух… Все, что было несколько минут назад, — просто сон. Страшный сон.

Колка обернулся к спящим:

— Эй, лежебоки! Вы что, приехали в лес, чтобы спать? Эй, Урьюн! Медведь тебе позавидует — так ты здорово спишь!

Ребята не очень дружно, но все повскакивали. Умылись в реке. Холодная вода прогнала остатки сна, и все споро взялись за приготовление завтрака.

Не прошло и часа, как ребята уже шли по вчерашним своим маршрутам. Тяжелые медвежьи дудки нехотя раздвигались и зло стряхивали Колке за шиворот обильную холодную росу.

Колка волновался — что может оказаться в его ловушке: сойка, кедровка? А вдруг пустая?

Вот и поваленное дерево. Крышка захлопнута. Значит, насторожка сработала! Может быть, от ветра? Колка подскочил быстро, чуть приоткрыл крышку. В щели показались две черные бусинки — глазки. Зверек длинный, тонкий, серый. «Горностай!» — обрадовался Колка. Он захлопнул крышку, помчался назад.

— Сойку поймал! — раздался радостный крик Урьюна.