Жена по ошибке

— Удачно получилось, да? — расплылась она в самодовольной улыбке. — Теренс твой, пока ты там спала, всем о неожиданном наследстве сообщить успел. И о том, что надо с графом Норком поскорее увидеться, пока тот не передумал. Я Говарду рассказала, а он уж план придумал и дал мне метку. Магию чернокнижников только инквизиторы на расстоянии распознавать умеют, сама знаешь. А муж как раз уехал, очень кстати. Я пошла к Вилмоту справиться о твоем здоровье, заодно и метку на его руку поставила.

Надо же, а мне Теренс ничего о встрече с Алианной не сказал. Вот поганец.

— Мы не ожидали, что вас ночью из дворца куда-то понесет. Говард еле успел со мной связаться и вас по дороге перехватить, да и мне пришлось постараться, чтобы в город выбраться. Ну ничего, так даже лучше: ушли, пропали, и все. Ты, Вилмот и моя тайна вместе с вами.

Она торжествующе и немного нервно хихикнула.

А я…

Тело все еще очень плохо слушалось, но выбора не было.

Убивать дочь Ярвуда я не собиралась — лишь поменяться местами. Оглушить, надеть ее личину и одежду, а саму Алианну в моем платье усадить у стены. Вскрывать замки меня научили, надеюсь, и сейчас получится. А если нет, встречу приятеля Алианны у двери — сразу он подмены не заметит и не будет ожидать нападения.

— Чего молчишь? — притопнула ногой светлая леди. — Сказать нечего? Хоть прощения попроси напоследок.

Ага… Сейчас…

— Я… — начала сдавленным шепотом. Закашлялась. — Трудно говорить… Подойди…

И Алианна купилась. Видимо, очень хотелось услышать извинения. Или мольбы о пощаде. Нетерпеливо подалась ко мне. Наклонилась.

— Слушаю.

Я бросилась на нее молча, без лишних слов, впиваясь пальцами в плечи. Алианна с испуганным вскриком упала, навалилась на меня, дергаясь, хватая за одежду. Быстро спихнуть ее и подняться уже не получилось. Улхов яд! Он сравнял наши силы, сделав меня неповоротливой и неуклюжей, и мы покатились по полу, отбиваясь друг от друга.

— Ах ты-ы-ы…

После очередного переката Алианна оказалась сверху, размахнулась, ткнула в меня чем-то острым, я, охнув от боли, отбила ее руку, вцепилась в волосы…

И тут где-то вдалеке громыхнуло, да так мощно, что весь дом содрогнулся, а меня изнутри обдало жаром. Еще один раскат — ближе. И по жилам вместо крови хлынула раскаленная лава.

А грохот уже превратился в нескончаемый гул, постепенно приближаясь, и теперь стало ясно, что это вовсе не гром, а яростный рев какого-то огромного зверя.

Дом трясся, как эпилептик в припадке. Мы с Алианной замерли, схватившись друг за друга. И в довершение ко всему моя магия — уже привычная и такая послушная — вдруг вышла из-под контроля. Я почувствовала, как с меня помимо желания сползает чужая личина, возвращая родной облик.

— А-а-а, — Алианна в ужасе отдернула руки и попыталась отползти. Но дом в очередной раз покачнулся, бросая ее на меня. — Что это? Ты кто? Ты…

Договорить она не успела.

Снаружи загрохотало особенно громко, что-то хлопнуло, одна из стен обвалилась, и нашим потрясенным взорам предстал дракон. Серебристый, точь-в-точь такой, какого я видела во сне. Он аккуратно сложил крылья, переступил с лапы на лапу, склонил голову набок и уставился на нас.

Так мы и смотрели некоторое время друг на друга: огромный, опасный и невообразимо прекрасный ящер и две растрепанные, измазанные в пыли и известке, вцепившиеся друг в друга женщины на полу.

Глава 22

Время остановилось. Как зачарованная, почти не дыша, я смотрела в темные немигающие глаза, на дне которых бушевало янтарное пламя.

— Имани, — прошелестело где-то на краю сознания, — моя имани.

А потом послышались крики, пока еще далекие, топот ног, какие-то обрывочные звуки, и наваждение схлынуло.

Дракон прекратил изображать каменную статую, вытянул шею, как-то по-особому встряхнулся и окутался плотным туманным облаком, чуть мерцающим, перламутровым — почти под цвет его шкуры. Когда через несколько мгновений дымка рассеялась, на месте ящера стоял инквизитор.

Потрясающе!

Я даже на пару секунд забыла, в какой ситуации оказалась и что вокруг творится, так меня поразило это зрелище: появление одного из легендарных драконов, которых на Атросе уже сотни лет не видели, и превращение его в человека.

В реальность меня вернул голос Алианны.

Светлая леди оттолкнула меня, брезгливо передернула плечами, словно только что прикасалась к чему-то заразному, и подалась к супругу.

— Рэйнард, ты меня нашел, хвала Озантару! Представляешь, эта женщина, — она не глядя ткнула в меня пальцем, — притворялась Беларой Вилмот. Выманила меня из дворца, привела сюда и чуть не убила. Я очень испугалась. Не понимаю, за что она так со мной?

Пухлые губы страдальчески кривились. Нежный голос трогательно срывался. А тонкие руки, которые Алианна, уже практически стоя на коленях, протягивала к мужчине, подрагивали. Статуя чистой, невинной скорби.

Быстро же она опомнилась и сориентировалась, даже муж-дракон не испугал.