Жена по ошибке

Только светлейший почему-то не торопился срываться с места и поднимать супругу, которая явно ожидала именно этого. Зато я ничего ждать не стала, мне точно никто помогать не будет. Да и унизительно валяться в ногах у инквизитора и умолять то ли о спасении, то ли о снисхождении. Лучше уж встретить судьбу стоя, что бы она там ни приготовила.

И я встала — не без труда, зато с достоинством, по крайней мере очень на это надеялась. В самый последний момент опять закружилась голова, я покачнулась, и, показалось, светлейший дернулся синхронно со мной, будто собираясь рвануться навстречу. Но я уже выровнялась. Выпрямилась, расправила плечи, чихнула, потому что вместе со мной в воздух взвились клубы пыли, поправила платье и застыла, готовая ко всему. И все это под внимательным взглядом инквизитора.

Почему он молчит?

Алианна же явно не была готова к тому, что ее игнорируют.

— Нога… — Мелодичный голос совсем ослабел, став еще беспомощней и проникновеннее. — Так больно… Рэй, эта ужасная женщина набросилась на меня… повалила на пол… ударила… Она ведь… Получается, она метаморф? Какой ужас…

Ну да, метаморф. Что уж теперь скрывать, если поймана с поличным? Можно сразу вязать и вести на плаху… или где у них там казнят? А Алианна молодец, вон как ловко все повернула: начну оправдываться, скажет, что я хочу ее оклеветать, чтобы себя спасти.

Поэтому я не произнесла ни слова, только выше вздернула подбородок.

Но, Улх побери, почему инквизитор молчит?

— Лорд Нейт, вы здесь?

Через пролом в стене ворвались люди, сразу заполнив комнату — вернее, то, что от нее осталось, — грохотом, шумом, лязгом оружия, возбужденными голосами.

— Светлейший лорд, прибыли по вашему сигналу, — отрапортовал широкоплечий мужчина с хорошо всем известной эмблемой у ворота мундира — парящим драконом.

Офицер особого отряда. Набиралось это спецподразделение из людей, но служило только инквизиторам. Этакие международные силы быстрого реагирования, с поправкой на чужой мир, естественно.

— Какие будут указания?

— Арестуйте эту женщину. — Инквизитор по-прежнему не двигался с места, но его взор, казалось, прожигал насквозь, а ровный голос звучал для меня приговором.

— Простите, мой лорд, — растерялся офицер, — но… которую из двух? Они совершенно одинаковые, и обе похожи на вашу супругу… Извиняюсь, конечно.

— Ее.

Рэйнард отвел от меня взгляд и кивком указал на Алианну. Еще и прибавил, чтобы устранить все неясности:

— Ту, что сидит на полу. Это метаморф, и очень опасный. Она обманом заманила сюда мою жену, приняла ее облик и планировала убить, чтобы занять место светлой леди.

Алианна испуганно икнула, а я… впервые в жизни растерялась так, что все здравые мысли из головы вылетели.

Ну не обознался же светлейший в самом деле? Да, растрепанные, грязные, в пыли и известке, сейчас мы с Алианной выглядели близнецами. Для посторонних, но не для Рэйнарда. Он не мог нас перепутать. Никак не мог.

— Слушаюсь!

Пока мы с Алианной хлопали глазами — я удивленно, а она — в ужасе закрыв рот рукой, офицер прижал к груди кулак, подтверждая, что приказ услышан и понят, и крикнул:

— Варм, Ойс, все ясно? Исполняйте.

Два рослых, крепких, будто скроенных по общему лекалу бойца, отделившись от товарищей, подошли к нам.

— Идемте, госпожа, — обратился один из них к Алианне.

Довольно вежливо, между прочим, даже руку протянул, чтобы помочь подняться.

— Нет! — Она гневно отбила раскрытую навстречу широкую ладонь и проворно отползла в сторону. — Не смей! Ты не имеешь права прикасаться ко мне. Я светлая леди! — А потом и вовсе вскочила на ноги и, забыв о боли в ноге, на которую только что жаловалась, резво устремилась к инквизитору. — Рэй, это ошибка, чудовищная ошибка. Поверь мне, я… именно я — настоящая, а она самозванка.

Добежать ей не позволили — перехватили мгновенно оказавшиеся рядом мужчины. Моя «копия» забилась в их руках, истошно крича:

— Рэй, пожалуйста… Это же я, Алианна, твоя жена перед богами и людьми!

— Перед богами, говоришь? — усмехнувшись, повторил светлейший.

У меня от его тона мурашки по спине поползли, а Алианна, облегченно всхлипнув, закивала.

— Да-да. Ты перепутал. Она — преступница, обманом надевшая мою личину. Посмотри на нее внимательнее, ты же чувствуешь ее магию.

А вот тут ты не права, дорогая. Как раз сейчас инквизитор точно ничего не почувствует, потому что магией я не пользовалась и ничего не надевала. Это мое настоящее лицо и тело.

— Рэйнард… — продолжала умолять Алианна, пока холодное и резкое «Довольно!» не оборвало ее стенания.

Короткий повелительный жест — и дочь Ярвуда замолчала, запнувшись на полуслове. Жадно хватала воздух ртом, но не могла произнести ни звука, лишь часто-часто моргала, даже не пытаясь сдержать бегущие по щекам слезы.

Заклятие немоты. Неприятная штука.

— Увести, — распорядился светлейший и, когда все еще упиравшуюся Алианну через пролом в стене вывели наружу, направился ко мне.

Подошел, остановился напротив.