Жена по ошибке

— Да, эта тварь так охотится. — Светлейший выдержал паузу, а потом осведомился, чуть заметно усмехнувшись: — Как я в комнате оказался, вас тоже интересует?

— Нет.

Что здесь интересного? Второй этаж, масса выступов, плющ — даже я без проблем заберусь, не говоря уже о тренированном мужчине. А вот с какой стати он «проходил неподалеку» глубокой ночью, узнать не отказалась бы. Так ведь не скажет.

Да и какая разница, что и где он делал? Главное, успел, спас.

— Еще раз спасибо. Если бы не вы…

Голос предательски дрогнул, и я обхватила себя руками, сдерживая ледяной озноб. Лорд тут же поднял с пола халат, накинул мне на плечи, довел до кресла, еще и пледом укутал.

Согрелась моментально, только от этой нежданной инквизиторской заботы почему-то плакать захотелось. Совсем я расклеилась.

— Мне нужно знать, что здесь произошло, — инквизитор сел напротив, — но если вы не можете…

— Могу, — произнесла поспешно, пока он не предложил мне отдохнуть. Как камеристка. — Я готова. Не уходите.

Последние слова вырвались сами собой, и я прикусила губу.

Мне не хотелось, чтобы Рэйнард сейчас исчез, но ставить его в известность об этом необязательно.

Мужчина кивнул.

— Тогда рассказывайте. Все, до мельчайших подробностей.

Слушать он умел. И правильные вопросы задавать тоже. Так что в конце концов я выложила ему все о змее: о ее появлении, поведении, звуках, что она издавала. Сообщила даже то, что, казалось бы, и не помнила.

Когда закончила, инквизитор внимательно осмотрел мой уже дезактивированный «Лепесток», хмыкнул:

— Занятная игрушка. Вы всегда с ней ходите? И спите тоже?

— Всегда. Привычка у меня такая. С детства, — отрезала я, рассерженная тем, как он обозвал мою прелесть. Для кого-то «Лепесток», может, и игрушка, а мне он не раз жизнь и честь спасал. И потребовала: — Верните.

— Необычная привычка. Для дамы. — В тоне лорда скользнул отголосок мягкой иронии. Но артефакт он все-таки отдал и произнес уже серьезно: — То есть кайша целенаправленно ползла к кровати и вас не сразу заметила?

— Да.

— Значит, попала сюда не случайно, и целью были именно вы, госпожа Вилмот. Кому же вы так мешаете?

Недоуменно покачала головой. Я не знаю не только кому, но и кто. Кто из нас мешает злоумышленнику? Белара — удачливая конкурсантка? Белла — жена Теренса? Метаморф, которого по непонятной причине пожелали убрать? Или я сама? Вон сколько вариантов и огромный простор для фантазии и предположений.

Покосилась на змеюку. Даже мертвая, спеленатая туманными лентами инквизитора, она выглядела жуткой и очень опасной.

— Надо, наверное, охрану позвать, сказать им…

— Не надо, — отрезал светлейший. И пояснил в ответ на мой удивленный взгляд: — Кайша выбрана не просто так. Эти твари истреблены почти полностью и в настоящее время водятся лишь высоко в горах, на территории Тхеира. Что, так или иначе, бросает тень подозрения на эрлов, гостящих в Вагуа. А это уже серьезно.

— Кто-то надеется помешать заключению мира между странами?

— Не исключено.

Я удостоилась одобрительного взгляда инквизитора.

— Но в любом случае шумиха сейчас ни к чему Я сам приму все необходимые меры. Кроме того, именно арбитр отвечает за безопасность мероприятия и всех его участников.

Хм… Неужели?

— На собеседовании вы ничего странного не заметили? — продолжал допытываться светлейший.

— Заметила. Кое-кому не понравилась наша с Теренсом победа.

— У меня имелись на то свои резоны, — поморщился мужчина, — и я не намерен их обсуждать.

— Я не о вас говорю, лорд Нейт, — парировала спокойно. Хотя обидно стало, да. Резоны у него, видите ли… — А о двух супружеских парах. Не помню имен, но на церемонии представления они шли перед нами, значит, семьи, их приславшие, по положению выше Асненов.

— Масе и Браук, — понимающе протянул инквизитор. — Да, я тоже обратил внимание на их реакцию. И главы родов бывали в Тхеире, когда шли мирные переговоры… Ладно, разберусь.

Он смерил мою съежившуюся в кресле фигуру испытующим взглядом и постановил:

— А вы ложитесь спать.

— Но…

— Ложитесь, — голос стал строже, — вам сейчас это необходимо.

— Я все равно не за…

Договорить не успела. Меня мгновенно извлекли из кресла, подхватили на руки, донесли до кровати, осторожно опустили на постель, укрыли одеялом и твердо заверили:

— Заснете!

И вот опять-таки полагалось бы возмутиться, как этой самой… хорошо выдрессированной жене, а я в очередной раз почувствовала, как к глазам подступают слезы. И ведь никогда плаксой не была. Что-то меня эта история окончательно из колеи выбила. Наверное, и правда не мешает отдохнуть.

Мужчина наклонился ниже, потянулся ладонью к моему лбу.

— Что вы делаете? — запаниковала, уворачиваясь.

— Ничего страшного. Легкие сонные чары, только и всего. Они помогут вам расслабиться.

— Никакого воздействия и заклинаний, — отказалась наотрез.

Я, конечно, в курсе, что ментальная магия на Атросе давно утрачена, но чем Улх не шутит, пока Озантар спит. Мне для полного счастья только и не хватало, чтобы инквизитор в моих мозгах покопался и выяснил — совершенно случайно, разумеется, — что я метаморф.