Жажда

— И тут появляюсь я! — пропела девушка и покачала фотоаппаратом перед лицом испанца. — Обычно дизайнеры выезжают на место по особому случаю. Если объект большой или клиент очень важный.

— Значит, я не важный клиент? — скрестил руки на груди Сеск и с шумом выдохнул накопившейся в груди воздух.

Девушка пожала плечами.

— Или объект незначительный, — закончила блондинка, затем подошла к футболисту и панибратски похлопала по плечу, — но вы не переживайте, Нина отличный специалист. Недовольных не было.

Испанец ничего не ответил. Девушка продолжала болтать. Нехотя футболист провел ее через дом к задней двери во двор. Еще никогда в жизни ему не было так плохо из-за женщины. Кажется, ее «нет» означало именно «нет», а не что-то иное.

* * *

В дни игр подруги заказывали такси. Нина не хотела возвращаться домой трезвой. Так было легче. Они постоянно говорили о том, что не собираются смотреть игры Арсенала. Нарочно уходили из дома. Но всегда выбирали спортбары, где над стойкой обычно висел телевизор. В тот субботний вечер было особенно шумно и многолюдно. Девушки сидели за столиком в центре зала. Оля что-то рассказывала, а Нина то и дело косилась на экран телевизора. Оля делала вид, что не понимает, почему подруга выбрала именно это заведение, ведь бары обычно вывешивали расписание трансляций заранее.

Канониры играли в гостях у Стоук Сити. Сырая погода, скользкий газон. К тому времени счет матча был равным. На мгновение Нина замерла и улыбнулась. На экране появился Аарон — он пробил по воротам. Лицо парня было серьезным и сосредоточенным. Нине нравилось, как он морщился, анализируя свой промах. Она снова улыбнулась и вздохнула: как же она скучала по нему! На повторе еще раз показали не достигший цели, но довольно красивый удар валлийца с дальнего расстояния. Странная тревога окутала Нину. Какое-то нехорошее, опасное предчувствие. Вроде бы обычный матч Премьер Лиги, но сердце девушки было не на месте.

— Я тебе говорю, у них такие пирожные, просто пальчики оближешь, — рассказывала Оля.

Подруга достала телефон, демонстрируя Нине какую-то фотографию на экране. И в этот момент по залу прокатился дружный вздох, затем бар загудел, утопая в шуме обсуждения. Нина резко побледнела. Девушка встала и зажала рот ладонью.

— Нина, Нина, что случилось? — поинтересовалась Оля. Не понимая, что происходит, девушка огляделась по сторонам. Все смотрели на экран, где транслировался матч. Не обращая внимания на подругу, Саулина ринулась к барной стойке. Она пробиралась к телевизору, расталкивая людей по дороге.

— Нет, нет, нет, только не Аарон, — повторяла Нина шепотом, словно молитву. Русская задрожала, в ее глазах заблестели слезы.

Комментатор как заведенный повторял одно и то же: «Игрок сборной Уэльса был жестко атакован защитником соперника Райаном Шаукроссом. Рефери Питер Уолтон показал нарушителю красную карточку. Зрелище настолько ужасающие, что нам, похоже, не покажут повтор. Дамы и господа, судя по тому, что я видел — это открытый перелом ноги. Господи. Очень жаль парня, пожелаем ему здоровья!»

У Нины затряслись руки. Она смотрела на экран, не в силах вздохнуть, пошевелиться, сказать что-либо. Слезы градом текли по ее лицу. Все происходящее показывали издалека. Она видела Ника, который ходил кругами вокруг бригады врачей. Хватаясь за голову, датчанин понимал, что ничем помочь другу не может. Сеск зачем-то кричал на рефери и качал головой из стороны в сторону. Казалось, что испанец до конца не осознал, что произошло. Нина видела игрока Стоука, который первым оказался возле Аарона и просто держал повисшую на сухожилиях ногу. В течение семи минут Рэмзи оказывали помощь, затем на поле появилась желтая машина скорой помощи. Рыдающий Шоукросс был удалён с поля.

— Ну все, тише, тише, — прижала к себе подругу Оля, гладя по голове девушку, — он просто сломал ногу. Он не погиб в бою, детка. Успокойся.

— Всего лишь сломал ногу? Да он профессиональный спортсмен! Он талантливый. Это для тебя или меня — это просто сломал ногу. После такого не возвращаются.

У Нины сжалось сердце. Все вокруг вздыхали и охали. А девушка просто плакала: горько, самозабвенно, как, наверное, никогда в жизни. "Канониры", явно расстроенные потерей своего одноклубника, все же сумели собраться и в концовке игры забили два важных гола, которые позволили лондонцам добиться победы и сократить отставание от лидирующего в Премьер Лиге "Челси" до трех очков. Но Нина больше не смотрела на экран. Она молилась и ждала финального свистка. Когда игра наконец закончилась, девушка выбежала на улицу и начала звонить. Оля вышла за ней.

— Стой, погоди, дай Нику хотя бы дойти до раздевалки. Ты так разрядишь ему телефон, и мы ничего не узнаем, — взяла за руки подругу Оля. — Дыши.

— Да, ты права. Боже, я ничего не соображаю. У меня в глазах темно.

Нина не могла стоять на месте. Она мерила шагами тротуар. Доходила до конца дорожки и поворачивала обратно.