Зернышки в кармане

Продолжать разговор он не стал. Мэри Доув еще раз повернулась, чтобы уйти, но на сей раз, как бы неохотно, будто хотела разузнать, что там у него на уме. А неблагодарный инспектор Нил в эту секунду злился на мисс Марпл. Она намекнула, что дрозды - это неспроста, и вот вам, пожалуйста! Пусть не двадцать пять, но все-таки! Символика соблюдена!

Но дело было слишком давно, летом - какая тут может быть связь? Трудно себе представить. Мистика мистикой, дрозды дроздами, но он будет продолжать методично расследовать убийство, которое совершил отнюдь не глупец и отнюдь не беспричинно. И все же.., придется не выпускать из виду и возможности иного свойства, имеющие мало общего со здравым смыслом.

Глава 15

1

- Извините, мисс Фортескью, что снова вас беспокою, но я хочу иметь полную, полнейшую ясность. Насколько мы знаем, вы были последним человеком вернее, предпоследним, - который видел миссис Фортескью живой. Когда вы вышли из гостиной, было примерно без двадцати пять?

- Примерно, - согласилась Элейн. - Точнее сказать не могу. - И добавила чуть ершисто:

- Я же не смотрю все время на часы.

- Нет, конечно. Когда вы остались с миссис Фортескью вдвоем, о чем вы говорили?

- Какая разница?

- Может, и никакой, - не стал возражать инспектор Нил. - Но вдруг мне станет понятно, что было у миссис Фортескью на уме.

- Вы хотите сказать.., она могла сделать это сама? Инспектор Нил заметил, что в глазах Элейн сверкнули огоньки. Для семьи Фортескью такое решение вопроса было бы весьма удобным. Инспектор Нил и на секунду не допускал мысли о самоубийстве. Адель Фортескью не из тех, кто пойдет на такое, - в этом он был уверен. Даже если она отравила мужа и поняла, что преступление будет раскрыто и кары не избежать, ей бы и в голову не пришло кончать жизнь самоубийством. Она жила бы с уверенностью, что даже если ее будут судить за убийство, то наверняка оправдают. Но коли такую возможность допускает Элейн Фортескью.., что ж, пожалуйста. И он сказал, не сильно греша против истины:

- Эту возможность, мисс Фортескью, нельзя сбрасывать со счетов. Поэтому я и спрашиваю, о чем вы говорили.

- Вообще-то речь шла о моих делах, - чуть поколебавшись, призналась Элейн.

- А ваши дела - это... - Он сделал вопросительную паузу и отечески посмотрел на нее.

- Я.., видите ли, в наши края недавно приехал мой друг, и я спрашивала Адель, не будет ли она возражать, если я приглашу его остановиться в доме.

- Ага. И кто же этот друг?

- Некто мистер Джеральд Райт. Он школьный учитель. Сейчас живет в гостинице "Гольф".

- Это ваш близкий друг?

Инспектор Нил засиял, как добрый дядюшка, и сразу же приобрел вид умудренного годами человека.

- Мы что же, скоро услышим что-то весьма интересное?

Ему на мгновение стало стыдно, ибо девушка залилась краской и неловко взмахнула рукой, словно защищаясь. Конечно же она была влюблена в этого Джеральда.

- Мы.., пока не обручены, и сейчас не время объявлять о помолвке.., но, я думаю, вы правы.., то есть вообще-то мы собираемся пожениться.

- Поздравляю, - с искренней теплотой сказал инспектор Нил. - Значит, мистер Райт остановился в гостинице "Гольф"? И давно?

- Когда умер отец, я послала ему телеграмму.

- И он сразу приехал. Понятно, - сказал инспектор Нил.

Это его любимое словечко на сей раз прозвучало дружелюбно и успокаивающе.

- И что вам ответила миссис Фортескью?

- Она сказала, что, разумеется, я могу принимать здесь кого угодно.

- То есть она была очень любезна?

- Ну не то что любезна. Она еще сказала...

- Так что еще она сказала? Элейн снова вспыхнула.

- Какую-то глупость насчет того, что я могла бы найти себе партию и получше. Это на нее очень похоже.

- Ну что ж, - примирительно произнес инспектор Нил, - родственники говорят и не такое.

- Да, вы правы. Просто многие.., не способны оценить Джеральда по достоинству. Знаете, он очень умный, у него много нестандартных и прогрессивных мыслей, и людям это не нравится.

- Поэтому он и не нашел общего языка с вашим отцом?

Элейн просто запылала от смущения.

- Отец был заранее настроен против Джеральда, несправедлив к нему. Он оскорбил Джеральда. Джеральд так расстроился, что уехал, и несколько месяцев от него вообще не было вестей.

"Ты, бедняжка, так бы их и не дождалась, не сыграй твой папочка в ящик и не оставь тебе кучу денег", - вот что подумал инспектор Нил. А вслух сказал:

- Больше вы с миссис Фортескью ни о чем не говорили?

- Нет, нет, больше ни о чем.

- Было примерно двадцать пять шестого, а без пяти шесть миссис Фортескью нашли мертвой. За эти полчаса вы в библиотеку не возвращались?

- Нет.

- А чем вы занимались?

- Я.., пошла прогуляться - К "Гольфу"?

- Я.., да, но Джеральда там не было. Инспектор Нил снова сказал свое "понятно", на сей раз как бы намекая на то, что разговор окончен. Элейн Фортескью поднялась и спросила:

- Это все?

- Да, мисс Фортескью, спасибо. Она пошла к выходу, но тут Нил спросил как бы между делом:

- Вам что-нибудь известно насчет дроздов? Она уставилась на него.

- Дроздов? Которые были в пироге? Ага, подумал про себя инспектор Нил, значит, все-таки в пироге. Он спросил лишь:

- Когда это было?