Земля и Черепаха

Косых решил не выяснять, что это ещё за новая гадость. Вместо этого он подошёл к бару и, поковырявшись там, достал нечто похожее на бутылку «Смирновской». Текст на этикетке был хоть и непонятным, но зато на земной латинице, а картинка, изображавшая развесёлого медведя с такой же бутылкой и универсальная цифра 40 % не оставляли никакого иного толкования.

Тут же, как только была извлечена бутылка, в руках, клешнях и прочих хваталах музыкантов точно из воздуха появились стаканы. Самые что ни на есть привычные Косых гранчаки, недвусмысленно протянувшиеся к нему.

Более-менее свыкшийся с местными вольными нравами, Косых тут же бесцеремонно отобрал один из стаканов. Лишившийся ёмкости Скорпиньето нимало не смутившись, на какую-то долю секунду развернулся на сто восемьдесят градусов и тут же протянул дяде Васе ещё один.

Мысленно охнув, Косых приступил к раздаче. Недрогнувшей рукой профессионала он с математической точностью распределил жидкость по стаканам. Скорпиньето и Кали соприкоснулись своими гранчаками и какое-то время пристально измеряли уровень находящейся в них жидкости, видимо опасаясь, не обделил ли их землянин.

– А рука ничего. И крепкая, и точная, – подвёл итог общего молчания Цади. – Давно уже не видел такого чёткого разлива. Ты что, микробиологией занимался прежде? У этих обычно самая высокая точность.

– Да нет, – честно ответил Косых, – в метрологическом техникуме учился.

– А, ну тогда понятно, – удовлетворённо произнёс Цади. – Ну что ж… За знакомство! – торжественным тоном произнёс он.

С мелодичным звоном стаканы встретились.

Опрокинулись внутрь…

Косых, хоть и почуявший при разливании характерный спиртовой запах, предположив, что это всего лишь водка, к своему удивлению выпучил глаза и попытался найти быстро косеющим взглядом если не солёный огурец, то хотя бы ёмкость с водой. Жидкость, принятая им внутрь, оказалась намного крепче привычной водки. Легко проскользнув в желудок, она начала расширяться там не хуже сверхновой звезды. И почти с тем же выделением тепла, отчего дядя Вася немедленно вспотел.

Краем глаза он увидел, как Каллидиан сорвался с места и, подскочив к своим черепам-барабанам, усердно принялся их нюхать.

– Ап… Дап… Ам… Э-э-э… – сдавленно пробулькал Косых, пытаясь понять, что происходит у него внутри. Наконец, более-менее справившись с рождающейся внутри него звездой, он произнёс нечто более осмысленное:

– А закусить у вас тут нечем?

– После первой не закусывают, – резонно ответил Цади, но, увидев округлившиеся глаза Косых, несколько смягчился:

– Вон, иди к Кали, – произнёс он, – занюхай черепом. Труп врага, он, знаешь ли, всегда хорошо пахнет.

– Так это ж не мои враги, – с трудом ответил Косых.

– Это тебе так кажется, – довольно ответил Цади. – Это же конкуренты наши бывшие, «Кровь трёх слонов», может, слышал когда-нибудь?

– А кто это? – вопросил Косых. – И кстати, что это я такое выпил? На водку не похоже, уж больно забористо.

– Тише, тише, не всё сразу, – ответил Цади. – Давай по порядку. «Кровь трёх слонов» – группа такая. Минуснекропанк работали. Да вот как-то сошлись дорожки – разогревали мы публику перед выступлением «Стоячих Капель», и эти уроды вдруг ни с того ни с сего, а может, спьяну забыли собственный текст, да и начали наш гнать. Не знаю, как у вас, а у нас с плагиаторами строго обходятся. Особенно если таковые жить и работать мешают, а эти помешали тогда, будь здоров! Так, что нам тогда и выйти не с чем было. Ну, Кали, как самый неуравновешенный, и обиделся. Вылез на сцену, заявил протест, а когда его не послушали – начал им головы откручивать. В самом прямом смысле. Кровищи было…

– А публика как? – с интересом поинтересовался Косых, уже более-менее пришедший в себя после памятного глотка.

– Только порадовалась, – довольно ответил Цади. – В кои-то веки настоящее побоище случилось, да ещё с трансляцией на полгалактики.

– И кто кого? – не слишком уместно спросил дядя Вася.

– А что, не видно? – довольно ответил Цади. – В противном случае ты бы сейчас со «Слоновьей кровью» общался, а не с нами. Короче, как всегда, полиция победила. Растащили дерущихся, попытались вязать, да тут уже зрители вмешались. Слава Хаосу, у кого-то в зале нейтрализатор силовых полей был – сняли защиту со сцены, рванули туда толпой, полицию смяли. Ну, мы под шумок и слиняли побыстрей. Кали, конечно, на руках тащить пришлось – этот стервец никак с трофеями разлучаться не желал. Шесть головогрудей инфрахитиновых утащил – отличные ударные инструменты получились. Правда, после того случая в Третью ветвь мы не суёмся. Здоровье – оно дороже…

– Здоровье – это правильно, – отозвался Косых. – Кстати, насчёт здоровья, что всё-таки это мы сейчас пили?

– «Звёздная Кровь», сорокапроцентная, – ответил Цади. – Сжиженная охлаждённая плазма. Гонят её какие-то гуманоиды, на тебя, кстати, сильно похожие. Активный разогрев организма с полной утилизацией вторичных продуктов. После репетиции да после драки как раз такой продукт и нужен. Оздоровляет лучше тампакса вашего, или что там надо съесть, чтоб порядок был?