Зефир

– Нет, – отрезал Айла с несвойственной ему пылкостью.

– Ладно, на твоем месте я бы тоже не согласился, – вздохнул Илия. – Спустимся в архив. Найдем по номерам упомянутые здесь дела. Их всего-то… – он посчитал, – двадцать семь.

В архиве Илия резко вспомнил про сигареты, но они остались где-то в его кабинете, скорее всего, заваленные грудами документов, так что он махнул рукой и снова забыл о них. Он довольно быстро нашел дела по списку, нагружая папками Деметриуса и Айлу, и пообещал с кривой ухмылкой:

– Нас ждет увлекательное чтение.

– Что мы ищем? – уточнил Деметриус.

– Если люди действительно пострадали от «Спирита 3013», каким-то образом утекшего из СЛ на тестовом этапе, то среди этих дел должен быть источник, – объяснил Илия.

Он бросил взгляд на стопки желтых, пыльных бумаг в руках Деметриуса и подумал, что, может быть, уже сегодня нервное напряжение, довлеющее над ним с начала Дождевой серии, закончится. Он чувствовал себя оглушенным.

– Но есть один момент, – добавил он. – Мы уже искали источник по параметрам, и ни одно из этих дел не явило себя. Это значит, что образ подвергся искажениям. В итоге то, что мы получили впоследствии, может мало походить на преступление, породившее серию.

– Такое бывает? – удивился Деметриус.

Илия посмотрел на Айлу.

– Очень редко, – пояснил Айла. – Не встречал на практике. Но теоретически я допускаю такую возможность.

– Так как мы найдем источник, если он отличается от эпизодов серии? – не понял Деметриус.

– Какое-то сходство должно сохраняться, хотя бы минимальное. У нас небольшая выборка. Положись на свое чутье, Деметриус.

Они вернулись в кабинет Илии и начали читать.

Два с лишним часа спустя Илия услышал в своей голове четкий щелчок. Он потер усталые глаза и передал папку с бумагами Айле.

– Нашел.

Айла пробежался взглядом по покрытым синими чернилами листам, быстро вбирая текст, затем за уголок извлек пакет с фотографиями и просмотрел их.

– Думаете, дочь? – спросил он.

– Да.

– Достаточная травматизация?

– Более чем.

– Но земля в трещинах, – возразил Айла.

– Видел. В кабинете Мергилиуса аквариум.

– Да что угодно. Посмотрим.

– Едем.

– Ваши разговоры начинают меня бесить, – заявил Деметриус.

– Мы едем в Ильмирин, – объявил Илия. – Сколько времени займет дорога?

– Часа три, – сказал Айла. – К пяти будем.

– Полтора, – возразил Деметриус.

– Два, – решил Илия. – И сильнее не гони, Деметриус.

– Кто-нибудь мне что-нибудь объяснит? – вопросил Деметриус.

– По дороге, – пообещал Илия, забирая папку с делом у Айлы, разместившегося на заднем сиденье.

– Так что? – спросил Деметриус, едва они выехали с парковки.

Илия откинул картонную обложку и начал листать страницы.

– В мае 77 года эры Буревестника, в четыре утра, в полицию обратилась женщина. Ее звали Истар Агнеда. Она была дважды вдова. Агнеда рассказала, что около трех часов ночи ее разбудили крики. У нее было четверо детей, младший иногда просыпался и плакал, поэтому спросонья она не заподозрила ничего подозрительного.

– Четверо детей, – ужаснулся Деметриус. – Мне Эфиловских двоих хватает.

– Деметриус, ты их даже не воспитываешь, – вступился за детей Илия.

– Я их видел пару раз, мне этого достаточно.

– Ты сбиваешь меня с повествования.

– Ладно, давай дальше.

– В темноте Агнеда прошла в детскую и различила в комнате силуэт массивного мужчины. Она окликнула его, получила в ответ несколько ножевых ранений, после чего неизвестный убежал, а она, корчась от боли, обнаружила, что четверо ее детей – восьми, семи, пяти и трех лет – зарезаны. Окровавленный нож был найден уже по прибытии полиции неподалеку от ее дома. Отпечатки на нем отсутствовали.

– Ясен пень, – снова встрял Деметриус. – Кто ж не догадается стереть отпечатки.

Илия смерил его ледяным взглядом и продолжил:

– Внимание полиции сразу привлекло странное поведение Агнеды – для матери, потерявшей четверых детей сразу, она проявляла чудеса самообладания. Расспросив соседей, они выяснили, что за две недели до происшествия Агнеда отправила свою старшую дочь, рожденную в предыдущем браке, на курсы секретарей в Торикин. И это при том, что курсы стоили немало, а финансовая ситуация семьи с тех пор, как в прошлом году глава семейства скончался от инфаркта, была весьма плачевной. Продолжив копать под Агнеду, полиция быстро выяснила, что несколько месяцев назад ее мать застраховала жизнь четверых младших внуков на большую сумму, причем указала дочь, то есть Агнеду, как выгодоприобретателя.

– Вот же облом, – вставил Деметриус. – Хотела стать выгодоприобретательницей, а в итоге окажется срокополучательницей.

Илия отмахнулся от него.