Зефир

Лицо Айлы хранило невозмутимое выражение, но судя по тому, как вздрогнул Деметриус, до его ноги все-таки добрались.

– Ну да, – покраснела Адемина. – Сначала это был дворовый щенок, я считала его девочкой. Не смейтесь. Мне было всего шесть лет.

– Вы могли поменять ему имя на более подходящее, – заметил Айла.

– Например, «Кокос», – предложил Деметриус.

– Он уже привык, – Адемина казалась совершенно зачарованной Деметриусом. – А больно делать татуировки?

– Нет. Потом спокойно набьешь себе рукава, даже не парься.

– Тебе будет больно, – быстро возразил Илия и взглядом показал Айле под стол. Деметриус дернулся, когда огромная лапа Айлы снова опустилась на его пальцы, беззащитные в открытых шлепанцах. – Итак, собака надкусила что-то из пакета, впала в беспамятство… и?

– Я подошла и увидела сверток, а в нем вещество, похожее на комок мела, только серое, в крапинку. Красотка лежал на земле, ему было совсем плохо. Я вспомнила, что врачи должны разобраться, какой яд действует, прежде чем подобрать противоядие. Так что я вытряхнула продукты, обернула сверток пакетом, чтобы не трогать его руками, и положила в свой рюкзак. Я подумала, вдруг папа поймет, что это. Затем я оттащила Красотку домой, – заметив во взгляде слушателей удивление, Адемина пояснила: – Тогда он был менее жирный. Но папа тоже не знал, что это за вещество. Он отдал сверток своему приятелю-химику, тот его где-то затерял, и на этом все. Красотка весь день лежал очень тихо, ничего не ел, но к вечеру пришел в себя. А что там с собаками? Многих потравили?

Илия заметил разгорающуюся искорку сострадания в ее глазах.

– Не смертельно, – быстро сказал он. – С ними уже все в порядке.

– Но вы все равно расследуете?

– Конечно. Ведь собаки наши лучшие друзья, их нужно защищать, – вставил Айла.

Адемина просияла.

– Да!

Илия задал ей еще несколько вопросов, пытаясь выяснить, были ли у свертка или вещества какие-то отличительные признаки, но ничего, способного помочь, в ответ не услышал. Затем они повторили вопросы отцу Адемины, явно убежденному, что они тратят его время впустую, но тот не мог предоставить им никакой дополнительной информации.

– Ваша дочь может проводить нас до места, где отравилась собака?

Тордуш подозрительно посмотрел на Деметриуса.

– Я сам вас отведу. Где это, дочь?

– Где ежевика. Пап, можно я с вами пойду?

– Сиди здесь.

– Нам нужно точное местоположение, – объяснил Илия, переводя взгляд с отца на дочь. – Это очень важное расследование. Жизни сотен собак в опасности.

Адемина разразилась подробнейшими указаниями.

Тордуш отвел их к дороге, пересекающей лесную полосу, и после третьего телеграфного столба свел с нее левее, к кусту ежевики. Ткнул пальцем в клочок земли, на котором давно уже не осталось ни пакета, ни его содержимого, и распрощался.

– «Спирит 3013», к «Серебряной Лисице» отношения не имеет, взялся непонятно откуда, год назад был здесь, – резюмировал Илия. – Ладно, мы хоть что-то узнали. Давайте осмотрим место, хотя вряд ли за год что-либо сохранилось.

Он первым отважно заглянул в куст ежевики. Айла не двигался.

– Айла, тебе нужно особое приглашение? – поинтересовался Илия, отодвигая утыканную колючками ветку подальше от глаз.

– Мне кажется, я был здесь. В феврале.

– Ты не можешь помнить это место, даже если действительно был здесь в феврале, – усомнился Илия.

– Нет, у меня хорошая память. Эта лесная полоса очень протяженная. Я помню, как мы пересекали ее, – я сопровождал перевозчика. Хотя, может быть, не конкретно в этом месте.

– Совпадение с маршрутом? – поразился Илия, выбираясь из куста.

– Да.

– Но это странно. По прибытии бы обнаружили.

– И цвет не тот.

– Вот именно.

– Случайность?

– Вероятно.

– Разговорчики для своих. Эй, ей, обратите на меня внимание, я все еще правитель этой страны! – встрял Деметриус.

– Айла полагает, что место, где собака обнаружила пакет, совпадает с маршрутом, по которому сотрудники СЛ доставляют «Спирит 3013» в хранилище – после очистки загрязненных зон его же нужно где-то хранить. Но «Спирит 3013», чуть не угробивший собаку, не может происходить из СЛ, так что мы пришли к выводу, что это скорее случайное совпадение, – объяснил Илия.

– В любом случае весьма любопытное совпадение, – добавил Айла. – Я бы хотел свериться с картами маршрутов.

– Осматриваем место и едем в СЛ.

Они триумфально завершили осмотр с парой упаковок от шоколада и бутылочным горлышком, которые все же взяли с собой, хотя никто не сомневался, что это просто мусор.

– Какая же девочка-лапочка, – уже в машине припомнился Деметриусу разговор со свидетельницей. – Не то что дочка Эфила. Та только с виду тихоня, а как рот раскроет… Спросила – как же я сосал у ее папочки, что он аж ушел от ее мамочки? Представляешь, Илия? В ее-то возрасте! Пять лет! Я уже было вцепился в нее, но тут пришел Эфил и разнял нас.

– Это восхитительная история, Деметриус, в ней никто не выглядит нормальным, – вздохнул Илия и в зеркальце над ветровым стеклом заметил отражение Айлы, сидящего позади. – Надо же, ты умеешь улыбаться, Айла.

– Я хочу есть, – пожаловался Деметриус. – Заедем в кафе.