Запертый

Булл задал еще несколько вопросов и получил мой удивительно подробный ответ на каждый из них. За это время я успел съесть яичницу и выпить чуть позднее заказанный томатный сок. Последний кофе я неспешно цедил следующие пять минут, пока сидящий напротив старик пребывал в глубокой задумчивости, изредка что-то листая в своей электронной книге. Вскоре он переключился на вытащенный из поясной сумки тонкий планшет с ярким цветным экраном, что вызвало у меня очередной приступ острой зависти. Чтобы прекратить пускать завистливые слюни на чужое счастье, я решил переключиться и самостоятельно подумать над собственными же ответами. Ведь многое прояснилось внезапно…

Тварь была не слишком велика. Уж точно меньше обычного человека. Меньше во всех смыслах – рост, объем, масса. Ведь этот невидимый монстр легко проскочил в узкую щель между стеной и бьющимся телом. А затем, когда потребовалось перерезать веревку, твари пришлось лезть вверх по трупу, что-то вбивая в него – как альпинист залезает на льдистый склон с помощью ледоруба. Тварь быстра, но все же не молниеносна – это скорее со мной сыграло злую шутку мое воображение. Вопросы Ньютона помогли осознать мою ошибку. Да, это существо было очень быстрым, но не запредельно.

Главное же – тварь была умна. Именно что умна, инстинктами это никак не оправдать. Я сам доказал это и себе, и Ньютону.

Ведь старик додумался спросить главное – тварь ускользала от света крутящегося фонаря с помощью быстроты или же замирала на некоторое время, высчитывая момент, когда можно проскочить в сумраке. Если первый вариант означает инстинкты и светобоязнь, то второй вариант – холодный расчет и умение предугадывать. Зверь не поймет, что свет по дуге или по кругу вернется обратно.

Отчасти в пользу этого вывода говорит то, что убив первых жертв, монстр утащил их, а затем продолжил убивать. Обычный хищник так не поступает. Поймав и убив добычу, он утащит ее в укромное место и там начнет жрать. А вот умное создание первым делом подумает о том, чтобы сделать запас провизии на следующие дни – ведь не каждый день в его темное обиталище спускается столько вкусного мяса. Но это не факт – все же у разных зверей разные повадки, плюс там наверняка какой-то мутант.

А еще их там могло быть несколько…

Почему? Да потому что, по моим словам, тело наркомана бросали от стены к стене как тряпичную куклу. Если тварь не слишком велика, то даже при большой силе она вряд ли бы стала так поступать.

Еще один веский довод в пользу ума – монстр додумался перерезать веревку. Целенаправленно поднялся к ней и перерезал. Проделав все деловито и четко…

– И он перерезал ему горло, – тихо произнес старик, будто прочитав мои мысли. – Кто из зверей убивает так? Впиться в горло клыками – да. Но полоснуть будто ножом…

А тварь именно что полоснула – мы это поняли из моих воспоминаний. При ударе Нурлан дернулся, но не так чтобы слишком. Да, потом он забился, но уже от боли и шока. А сам удар был быстрым, четким и скользящим. Словно глубоко полоснули острым ножом…

– Кто это? – задал я свой главный вопрос, глядя в непроницаемое морщинистое лицо бывшего разведчика.

– Не знаю.

– Как это? – я не сумел скрыть своего удивления, да честно говоря и не пытался. – Кому как не вам знать? Вы же из Красных Скаутов. Вы почти жили там, снаружи.

– Не снаружи, – поправил меня старик. – За стенами Хуракана – да. Но не снаружи, а под землей и не в верхних карстовых пустотах, а гораздо ниже. Чаще всего в Рута Дель Мар. Иногда поднимались чуть выше – к Умбралу. Но там слишком много тварей… умных хищных тварей…

– Круть… – не сдержал я восхищенного вздоха.

– Нет там ничего крутого. Вода, грязь и радиация.

– Радиация такая же высокая, как и столетия назад?

– Нет… фон повышенный, но терпимо. Но это тут, внизу. А что творится на поверхности? Можешь себе представить, насколько высока радиация там?

– Представить – нет, – хмыкнул я. – А вот вопросом задаюсь, как и многие другие сурверы – почему мы не отправим наверх экспедицию разведчиков и ученых? У нас ведь есть защита, есть датчики и все необходимое.

– Раз не отправляют – значит, есть причина! – отрезал Булл Ньютон. – Молод ты еще, чтобы такими вопросами задаваться.

– И молодость свою проведу под землей, очищая тоннели от рыбьего говна…

– А выйди ты на поверхность – что-то изменится, думаешь? Не место определяет твое бытие, мальчишка! А ты сам!

– Что ж… – медленно произнес я. – Спорить не стану. Сам убедился, что так оно и есть…

– Убедился он, – проворчал чуть успокоившийся старик. – Всего-то пришлось удариться головой о стену и впервые в жизни оскалить клыки, да?

– Пришлось, – кивнул я. – Было больно.

– И отрезвляюще…

– Так что за тварь убила мою бригаду, разведчик? – тихо спросил я.

– Да ты никак не поверил мне, мальчишка?

– Как опытнейший разведчик может не опознать забравшегося к нам мутанта? Вы сталкивались с уймой тварей…

– Сталкивался.

– А еще у вас есть планшет с кучей собранной еще до вас информацией обо всей той мерзости, что живет вокруг Хуракана.

– Какой ты умный…

– Это же логично.