Запертый

Ведь главное кредо сурвера – выживание. Выживание любой ценой. Мы осуждаем тех, кто тупо прет на рожон и не опасается неизведанного. Иначе мы бы давным-давно покинули Хуракан, предпочтя жить в радиоактивных бесплодных пустошах над нами. Но мы все еще сидим под землей и терпеливо ждем, поколение за поколением… Пусть не мы – но на поверхность выйдут другие. Наши потомки. А наша главная задача – поддерживать все системы Хуракана в рабочем состоянии, заботиться о детях и воспитывать их в истинном сурверском духе…

Да… спрятаться на пару недель было бы правильно. Я как раз дожевывал последний сурвдог, когда до меня дошло, что, может, тот ветеран-разведчик это и пытался мне подсказать, когда швырял серебряную десятку. Почти ведь прямым текстом мне говорил – купи жратвы и спрячься, дебил. А вместо этого я тут шикую…

Взглянув на опустевшую тарелку передо мной, я широко улыбнулся и столь же широко развел руками. Сидящий на высоком табурете за стойкой дежурный кафешки глянул на меня с легким испугом, ожидая, когда я начну чудить. Но вместо этого я кивнул ему, подхватил со стола ополовиненную бутылку с подкисленной водичкой – надо, надо щелочиться, щелочиться и лечиться – как поется в одной популярной нашей детской песенке – и пошел дальше, удаляясь от относительно безопасной зоны у Манежа. И плевать. Вот сейчас мне почему-то реально было плевать на все возможные последствия моего опрометчивого шага. А шел я в еще одно место – мной крайне любимое, но совсем не популярное у других.

63-я библиотека имени Вольфа Нансена – вот куда привел меня шаркающий шаг.

Названа в честь еще одного «громкого» уроженца Шестого уровня, что погиб где-то снаружи. Он тоже, кстати, был из разведчиков. А число «63» на самом деле было надписью «6-3», но при нанесении свежей краски черточку убрали по приказу какого-то нового управленца, что первым делом пытался придумать новый способ экономии хоть чего-нибудь, чтобы потом громко отчитаться об этом на очередном собрании. Вот и сэкономили на дефисах… или на тире? Вечно я путаю этих негодяев…

Библиотеки работали круглосуточно. Никто не может ограничивать сурвера в праве на всю имеющуюся информацию – не считая секретной. Правда информация должна соответствовать уровню знаний. Сдал экзамены – получай библиотечную карту следующего уровня. Более того – сурвер любого возраста и положения просто обязан заниматься своим самообразованием. Ведь однажды эти знания могут оказаться крайне полезны. Главное – изучать нужные и реально полезные науки: выживание в любых условиях, навыки обращения с оборудованием убежища… Конечно, ради расширения кругозора не помешают и гуманитарные предметы. Главное, чтобы не было перекоса в их сторону… У меня он как раз был – я любил новейшую историю и часами жадно читал и перечитывал все, что было связано с поздней Эпохой Заката и моментом, когда Хуракан принял в себя всех успевших и на столетия закрыл люки… Это чтение не только питало мою душу, но и утешало ее после зуботычин и насмешек…

Войдя в небольшое помещение, первое из пяти и единственное доступное читателям моего уровня, я виновато улыбнулся удивительно бодрой старушке с алюминиевыми бигудями на голове, покрытыми синим платочком. Карточку-то я не прихватил…

– Здравствуйте.

– Амадей Амос… – сухим скрипучим голосом заметила она, изучая меня ястребиным взглядом. – Что ж… слухи врали – ты не смертельно ранен вражеским пинком… Мальчишка! Драться в твои-то годы? Сурвер должен быть умнее!

– А еще сурвер должен быть гордым, – заметил я, останавливаясь у ее углового стола, заваленного книгами. – Карточку забыл.

– Значит, не почитаешь.

– Идти в хранилище и не прошу, – криво улыбнулся я и глазам указал на верхнюю книгу в стопке.

Потрепанный толстяк в прозрачной пластиковой обложке. Сквозь исцарапанную помутневшую поверхность едва проглядывались некогда серебряные буквы «История Хуракана. Том Первый».

– Мне бы она в самый раз на пару часов.

– За пару часов такую книгу не прочесть, – резонно заметила библиотекарша. – Тысяча страниц, средний шрифт, минимум иллюстраций, язык лаконичный и сухой настолько, что при чтении приходится макать глазные яблоки в стакан с водой, но лучше с вазелином…

– Как я люблю, – кивнул я. – Можно?

– Можно, – удивила меня старушка с бигудями. – Тебя так отделали, а ты не потерял любви к чтению… это стоит мелкого нарушения правил, сурвер. Бери. Садись. Читай. И не шуми.

– Спасибо…

Аккуратно взяв книгу, я шагнул от стола и был остановлен ее даже не предложением, а скорее приказом, если судить по тембру:

– Налей себе чаю. Свежий.

– Спасибо, – повторил я, изменяя направление и делая шаг к узкому длинному столику у стены, заставленному рядами стаканов.