Замок на стыке миров

Я окинул взглядом помещение. Противоположная стена была из лунного камня, она переливалась радужным многоцветьем, словно была, в отличие от царства кристаллов, живая. Коридоры справа и слева поворачивали под углом градусов в сто двадцать. Впереди в лунном камне светился золотистый контур арки. Мне захотелось направиться к нему. Осторожно ступая по «ледяному» полу, я пересек коридор. Арка светилась как будто внутри камня. Я постучал когтем по стене рядом с ней. Камень как камень.

– Ну и что? – подал голос демон.

– Стена как стена…

– То есть?

– Только удивительно красивая, – закончил я свою мысль.

Я попытался коснуться стены под очерченной аркой, лапа свободно вошла в стену, не встретив никакого сопротивления.

– Ой, – вырвалось у меня, и я отдернул конечность.

– Похоже, проход, – задумался Локи.

– Один раз я уже вошел в туман, – заметил я.

– Но это же, это…

– Что это?

– Нет, не вспомнить, не могу, – с грустью ответил демон.

– Лучше посмотрим коридор, влезть сюда еще успеем.

– Хотелось бы верить, – ехидно заметил Локи.

– Во что?

– В то, что успеем войти именно сюда, а не шлепнемся в очередное болото! – проворчал он.

Шевельнувшееся на самом дне души внутреннее чувство подсказывало – за аркой не болота, но все же, лезть туда рановато.

Я поднял глаза к потолку – там плыли в глубокой вышине облака, подсвеченные зимним солнцем. Почему зимним? Неведомый живописец подобрал краски так (если это уместно в отношении реальной картины), что небо казалось зимним. Верхний край стены из лунного камня растворялся в морозном воздухе. Обернувшись к двери в картинную галерею, я снова удивился очередной метаморфозе окружающей обстановки.

– Вот это да, – только и сказал я вслух.

На месте прохода в картинный зал стояла великолепная резная арка. Внутри ее размещалась резная же дверь. Орнамент чем-то напоминал подледное царство в полу И больше ничего… Стены пропали. Прозрачная зеленоватая гладь простиралась до самого горизонта, смыкаясь с поразительно натуральным зимним небом. Легкие облака образовывали холмы, формировали причудливые замки, наползали друг на друга, иногда между ними возникали просветы, и так до самого горизонта. Низкое солнце окрашивало небо, дополнив удивительное впечатление о мире. В нем так странно сосуществовали застывшая гладь льда и менявшиеся, плывшие над ней облака.

– Странно нас встречают… – произнес демон озабоченно.

– Иллюзия? – осведомился я.

– Не знаю.

– Если это и фантом – он великолепен, – вздохнул я.

– Ох, не нравится мне это.

– Ладно, не ворчи. Дай полюбоваться, – не поддержал я мрачное настроение Локи.

– Идти надо, – заныл демон.

– Предварительно заглянем за дверь, – категорично заявил я.

Пройдя расстояние до двери, я осторожно приоткрыл створку.

Ничего не случилось, в щель я увидел Розино. Он что-то увлеченно правил на той же картине. Я тихонько прикрыл дверь.

– Ну и? – услышал я голос Локи.

– Зал на месте, Розино тоже.

Тут мне захотелось дотронуться до стекла рядом с дверью. Никакого «стекла» не существовало!

– Обойти кругом?

– Лучше не стоит.

– Это еще почему?

– Еще свалишься куда-нибудь…

Тем не менее, с замирающим сердцем я шагнул за воображаемую черту. Ничего не произошло. Я обошел арку с обратной стороны – она полностью повторяла вход в картинную галерею.

– А если открыть?

– Ты уверен…

– Тебя не спрашивают, – оборвал я демона.

Я ожидал чего угодно, а увидел самую прозаическую картину. Только теперь Розино опрокинул на пол банку с зеленой краской, причем так удачно, что залил часть щупалец. Очистившись кое-как (это было заметно по следам изумрудной зелени на нем), принялся за паркет. Ему было не до зрителей, поэтому на меня внимания он не обратил. И я уже, кажется, в третий раз прикрыл эту дверь.

– Что там? – последовал традиционный вопрос демона.

– А… все то же. Только теперь Розино опрокинул зеленую краску.

– Не понял? – переспросил Локи.

– Вытирает зеленую краску с пола, – повторил я.

– Так, зал на месте, и то хорошо…

– Что, если пойти по этой равнине вдаль. Пейзаж настраивал меня на лирический лад, несмотря на все странности.

– И куда же, интересно, ты собрался? – в голосе демона явственно прозвучали издевка и угроза одновременно.

– Вслед за облаками. Интересно, что там…

– Что там, не знает никто. Может, только создатель этого, – проворчал Локи.

– Поговорить бы с ним, да…

– Кх-кх, – поперхнулся демон.

– Ладно, посмотрим, что же там, за поворотом, – вернулся я к более безобидной теме и отправился в обход.

За углом картина повторилась – стена лунного камня с золотой аркой и дверь напротив. Она отличалась лишь отделкой створок.

– Входить, или не стоит? – спросил я.

– В арку – не стоит, – ответил демон.

– А в дверь?

– Думаю, пока тоже не надо.

За аркой простиралась все та же бесконечная равнина. Облака смыкались с горизонтом. Я пошел вдоль стены.

– И дальше куда? – поинтересовался Локи.

– По кругу, – пошутил я.

Шагая вдоль совершенно одинаковых дверей и стен, я считал их вслух.

– Восемь, – сообщил я, поравнявшись с очередной аркой.

Круг замкнулся – лунный камень имел в основании восьмиугольник. Я узнал по орнаменту ту дверь, через которую попал сюда.