Замок на стыке миров

– Почти, – мрачно проворчал я. – Начало многообещающее…

Я сел на пол. Голова кружилась. Хорошо еще лапа обладала прелестным свойством: органическая дрянь, типа крысиных мозгов, к ней совершенно не приставала.

Собственно говоря, в подземелье не было темно, стены излучали чуть заметное зеленоватое свечение. Когда глаза привыкли, его оказалось достаточно, чтобы хорошо ориентироваться, даже не прибегая к внутреннему зрению.

– Что тут? – спросил демон.

Кажется, демон либо плохо видит, либо вообще ослеп… Впрочем, предупредить же он пытался? Интересно, кого тут держали…

– Кто это был? – прервал мои размышления Локи.

– Кто, кто, – передразнил я. – Кого обещали – крыса, только очень здоровая.

– Все, – демон тяжело вздохнул.

– Что, все? – не понял я.

– Отсюда демоны не выходят, они тут плохо видят, мир искажается. Много кто пытался здесь найти… – тут он осекся.

– Что найти? – недомолвка застряла в моем мозгу.

– А это… выход, – ушел от ответа Локи.

Теперь, когда я привык к необычному освещению, видно стало сносно. Воспользовался внутренним зрением – и оно работало хорошо. Я огляделся вокруг: пол как пол, стены как стены, цвет, правда, зеленоватый. Облицовка из здоровенных, плотно пригнанных плит. Поднял голову вверх в надежде увидеть колодец. Не тут-то было. Арка из цельного камня перекрывала каземат.

– Выход найти будет трудно, – сказал вслух, но про тайну подземелья запомнил, подумав про себя: «Да и одна ли она, эта тайна?»

– Невозможно, – совсем скис демон.

Тем временем я продолжил осмотр. Моя камера была вполне приличного размера – метров так десять на двадцать. Никаких дверей (по крайней мере, видимых), я не обнаружил.

– Но как же попала сюда крыса? – спросил я сам у себя.

– Она может проникать сквозь стены, – захныкал Локи.

– Что-то сомневаюсь, – не согласился я, направляясь к тушке животного.

Присмотревшись, я увидел подсыхающие следы, которые вели к короткой стене камеры. Приблизившись к кладке, я обнаружил там всего лишь лужу. Собственно от воды крыса и прошлепала ко мне, она явно что-то искала. Там же оказалось и то, что было нужно мне – проход. Это был сумрачный прямоугольный провал, по стене которого во тьму шли скобы. Когда-то была еще пара скоб в кладке выше пола, сейчас они отсутствовали. Никакой живности в колодце не обнаружилось. Нет, это не было камерой – слишком легкий выход отсюда. Осторожно цепляясь за скользкие скобы, я направился вниз.

– Ты что… Ты спускаешься? – услышал я вопль демона.

Видимо, он кое-что различал, но почему так испугался?

– Вариантов только два: спускаться или сидеть тут вечно! – пояснил я.

– Не хочу…

– Замолкни! Так как кольцо мне не снять, будешь со мной, – огрызнулся я.

Продолжая спускаться, держась за скобы, я, наконец, достиг дна и понял, что ничего нового не вижу: точно такая же камера, только дыра в полу здесь в противоположном углу, на узкой стороне. Теперь проход обозначали скобы, забитые в стену на метр выше пола. Я направился к ним. Мне показалось, что вторая короткая стена чем-то отличается от других. Я решил ее не изучать, а лезть глубже.

– Вперед, – сказал я сам себе.

– Куда? – обрадовано переспросил демон.

– В смысле вниз.

– Хочу наверх, – снова запел старую песню демон.

– Да? – ехидно поинтересовался я.

Но непроизвольно повинуясь его требованию, я поднял голову вверх. Люка в потолке не было, как, впрочем, и скоб на стене.

– Теперь путь только вниз.

– А в предыдущую камеру? – спросил демон, в его голосе явственно ощущался испуг.

– Люк исчез.

– Я говорил, я говорил… – почти впал в истерику Локи.

– Замолкни.

Я продолжил спуск. Все повторилось. Идти можно было только вниз, словно кто-то направлял мое движение. Преодолев таким образом шесть пролетов, я услышал какой-то шум и замер на краю отверстия в полу. Внизу шествовала целая крысиная свора. Среди них плыли полупрозрачные субстанции, очертаниями напоминавшие людей. Я коснулся их вторым зрением – о, ужас!

– это были души с Земли. Уже почерневшие и источенные, они плыли, ведомые ловцами душ. Вся процессия, колонной по три, двигалась к огромной распахнутой двери. За дверью было лишь оранжевое марево. Каждая шеренга бодро прыгала в марево и исчезала в нем, увлекая за собой добычу (если таковая имелась). Колонна кончилась. Пробежала одинокая крыса и сиганула в дверь. Потом из марева выскользнула тень, материализовалась в нечто темное, похожее на только что прыгнувшую крысу, но размером уже с человека. Я лишь коснулся его разума и тотчас ощутил такой могильный холод… Тварь завертела головой. Я замер, приглушив мысли. Пробежало еще пяток мелких крыс, Темный что-то пометил в блокноте. Затем постоял, словно ожидая кого-то, еще раз глянул в записи, пожал плечами – что-то не сходилось. Темный сотник поманил кого-то из марева, оттуда выскочили две мелких крысы. Он указал тварям в мою сторону. «Теперь, точно, влип», – пронеслась мысль. Бестии бросились к скобам и одна за другой полезли наверх. Сердце сжалось, но что-то в душе подсказало, что это еще не за мной. Я откатился в дальний угол и затих.