Замок на стыке миров

– Где? – не понял демон.

– В тамбуре. У генератора.

– Ну, все. Теперь войдешь в историю с таким именем, – язвительно произнес Локи, снова захихикав.

Я прошел еще несколько шагов и оказался напротив следующей пары полотен. На левом все тот же рыцарь, преклонив одно колено, что-то вещал. И знаете кому?

– Собеседник что надо! – с ехидством в голосе прервал мою мысль Локи.

– Замолкни, – огрызнулся я.

Благодарным слушателем была изображена та плавающая тварь, сильно смахивающая на щуку. В ее взгляде было весьма искусно выписано благоговейное внимание к речи своего пастыря. Словом, идиллия.

– Проповедник и благодарная паства, – услышал я ехидный смешок Локи.

«Обращение монстра» – гласила надпись под картиной.

Что послужило первопричиной – насмешки Локи или картины, но мне страшно захотелось увидеть ваятеля всего этого.

– И кто же все это вранье намалевал? – произнес я, осматриваясь по сторонам, словно пытаясь найти виновника.

– Мазилло Розино, – нараспев произнесла странная фигура, отделившаяся от стены.

– Чего-чего, – переспросили мы хором.

– Тьфу, мастер Розино, – поправилось существо.

– «Тьфу» – тоже часть имени мастера? – с сарказмом изрек демон.

– Не злорадствуй, – молвил, ничуть не обидевшись, этот странный тип.

Передо мной парило в воздухе осьминогообразное существо, все перемазанное краской разных цветов. В одном щупальце была зажата палитра, в других – кисти, баночки с краской, какие-то тряпочки и прочая ерунда. Щупальца из огромной головы торчали словно веник. Большие выпученные глаза внимательно смотрели на меня, словно запоминали для портрета.

– Слушай, мы не очень любим щупальца, – продолжил придираться Локи.

– Но мне так легче рисовать, – обиделся Розино.

– Сейчас-то ты не рисуешь, – не унимался демон.

– Хорошо, – сказал осьминог.

Кисти и прочая ерунда из щупалец растаяли. Многоногий образ расплылся, словно разогретый пластилин, и превратился в человека в черном смокинге. Существо имело русые волосы. Лицо почти человеческое, если б не глаза, оставшиеся непропорционально большими.

– Великий художник Замка, Розино, – еще раз представился он.

– Подумаешь, – фыркнул демон.

– Ты принадлежишь к расе демонов? – наконец принял участие в беседе и я.

– Нет, – ответил мастер.

– Он принадлежит к расе подхалимов, – снова вступил в беседу демон.

– Молчи, зануда, – рассердился художник.

– На себя посмотри, старый пачкальщик холстов.

– Сам-то, можно подумать, моложе, древний лгун, – не остался в долгу Розино.

– Молчи, подлиза, – зашипел Локи.

– Слушай, ты, половина недоделанная, ты повторяешься, – рявкнул художник.

После этого выпада Локи замолк. У меня появилась возможность вставить слово. Эта перепалка мне уже наскучила.

– Вернемся к картинам, – произнес я.

– Я слушаю вас, ваша светлость, – вымолвил он, в голосе чувствовалась ирония.

– Вот чего тебе не советую, это слишком иронизировать над ним, – холодно произнес демон.

– Все, что ты можешь, это советовать. Так что сиди в кольце и помалкивай, – зло отбрил его Розино.

Демон перепалку не поддержал. Видимо, он уже догадался, к чему идет. Он научился прогнозировать некоторые ситуации, причем до того, как я что-нибудь ломал.

– Вернемся к картинам, – повторил я, – точнее, к вранью.

– Это не вранье, – ответил художник.

– А что же?

– Каждый мастер имеет право на художественный вымысел, – надменно пояснил Розино.

– Ну, ладно, пойдем дальше. Посмотрим твой вымысел, – вздохнул я.

На ходу посмотрев изображение справа – там все примерно соответствовало действительности, – мы прошли к следующему полотну.

Картина была раза в два длиннее ранее осмотренных произведений и висела на левой стене зала, точно напротив центральной композиции на полу. Она впечатляла: на фоне бушующего моря рыцарь на гарцующем коне сражался с огромным драконом о пяти головах. Дракон кружил вокруг рыцаря, сжимающего в руке огненный меч. Я уже привык к своему изображению в железных доспехах, но в бою не смог бы в них, скорее всего, ступить и шагу. На парадных же портретах доспехи не мешали. Я повернулся в противоположную сторону. Так как для осмотра «Рыцаря, побеждающего дракона» пришлось отойти к другой стене зала, я оказался прямо перед пустой рамой.

– «Бой с многоножкой», – прочел я вслух.

– С той, что не успел синтезировать генератор Пандоры? – подал голос Локи.

– Я не понимаю, о чем речь, – как-то очень суетливо ответил Розино.

– Не много ли совпадений, – произнес я задумчиво.

– Только многоножки и не хватает, – проворчал холодно демон.

– Так. Я жду объяснений, – продолжил я, посмотрев на художника.

– Здесь просто будет картина, – сбивчиво начал он…

– Здесь не будет такой картины, – перебил я.

Мне отчетливо вспомнилось изображение из комнаты управления генератором. Эта тварь была бы порезвее, чем трандергар.

– Как это? – возмущенно закричал визгливым голосом художник.

– А вот так, – рявкнул я.

– Ой, – произнес Локи.