Закон высоких девушек

Все молодые зрители стояли, дико аплодируя, но смешки, улюлюканья и свист сообщили мне, что столь высокой оценки удостоился мой инцидент с одеждой, а не моя игра. Также я видела гневные лица возмущенных родителей – у всего этого будут серьезные последствия.

Прошлым вечером мы с Джеем держались за руки во время выхода на поклон. Прошлым вечером мы вместе сделали несколько поклонов. А сейчас я прижимала к своему торсу полотенце и скованно поклонилась лишь один раз. Джей тоже сделал лишь один поклон, прежде чем броситься прочь со сцены. То ли он не мог дождаться, чтобы сбежать от меня, то ли не хотел разговаривать со мной. Оба варианта мне отлично подходили. Я хотела вообще больше никогда его не видеть.

Хотела никогда больше не видеть вообще никого.

Мое лицо горело, слезы застилали глаза, и я чувствовала, как меня начинает трясти. Лиз и Рен крепко обнимали меня, поддерживая во время очередного поклона.

– Пожалуйста, займите их на несколько минут, – умоляюще прошептала я.

Я высвободилась и побежала за кулисы. В раздевалке я надела толстовку и куртку, натянула красную шапку до самых бровей и схватила сумку. Я выбежала через задний выход, все еще слыша буйство толпы зрителей – Рен и Лиз, похоже, выжимали аплодисменты, чтобы выиграть время для моего не прописанного в сценарии ухода. В этот момент я испытала глубокую признательность за их женскую солидарность.

Я сбежала с крыльца, споткнулась обо что-то на тропинке и растянулась на голом цементе. Вытерев поцарапанные ладони о джинсы, я поднялась на ноги и закинула сумку обратно на плечо. В тусклом свете я могла с трудом разглядеть фигуру Тима, свернувшегося на земле и громко храпящего. У меня было лишь мгновение – я уже слышала, как заскрипели кресла, и зрители с грохотом начали покидать зал, – но лишь мгновение мне и было нужно. Я со всей силы пнула Тима сначала по одной голени, потом по другой, а когда он застонал и сонно заморгал, я рявкнула:

– Спасибо ни за что, мудак!

Потом я развернулась и побежала. Побежала прочь от Тима, от актеров, от ухмыляющихся людей, постепенно заполняющих холл. От Джея и всего того, что было между нами. От его жестокого предательства и моего унижения.

Я выбежала из школьных ворот и бросилась прочь по темной дороге, продолжая бежать и плакать в ночи.

44

Я все еще продолжала плакать час спустя, лежа в своей кровати, снова и снова проигрывая в голове события этого вечера. Время от времени на меня накатывала волна отрицания, на мгновение приостанавливая всхлипывания – как он мог сделать такое? Неужели я настолько ошиблась, считая его хорошим парнем? Был ли сегодняшний вечер реальностью или это все было лишь кошмарным сном? Пожалуйста, пусть это будет просто кошмар. Но потом во мне снова пробуждались гнева и унижение, и снова начинали течь горькие слезы. Я чувствовала себя обиженной и глупой. Более того, я чувствовала себя так, будто надо мной надругались.

Мои навязчивые мысли были прерваны стуком в окно. Хлоя? Может, она решила, что нашей безостановочной переписки недостаточно, и пришла, чтобы обнять меня. Мне было очень нужно, чтобы меня кто-нибудь обнял. Я никогда еще не чувствовала себя такой одинокой. Я открыла окно и высунула голову, прищурившись, чтобы разглядеть в темноте фигуру под окном.

– Ты!

Где все эти огненные стрелы, бочки с кипятком и горячей смолой, когда они так нужны? Я схватила первую попавшуюся под руку вещь, чтобы сбросить ее вниз как снаряд – портновский манекен, – выпихнула его в открытое окно и кинула в Джея.

Он уклонился, и манекен приземлился в грязь вверх ногами.

– Черт, Пейтон! – рявкнул он. – Ты пытаешься меня убить?

– Да! – злобно прошипела я. – И заткнись, или разбудишь мою маму.

– Нам нужно поговорить о том, что случилось. Можно мне подняться? – Его громкий сценический шепот был мне отлично слышен.

– Нет.

– Дай мне объяснить!

Я посмотрела вокруг, размышляя, что бы еще кинуть в него.

– И что, интересно, ты можешь мне сказать такого, что объяснило бы, не говоря уж о том, чтобы оправдать то, что ты сделал? – яростно прошептала я.

– Это была случайность!

– Случайность? – вскрикнула я, забыв о необходимости говорить шепотом. – Уронить вазу – это случайность. Наткнуться на дерево – это случайность. Обнажить грудь своей девушки перед всей школой? Это намеренная жестокость!

– Пейтон, мне очень жаль. Я не собирался этого делать.

– Да ладно? Ты был так зол на меня. И потому решился на эту импровизированную месть?

– Нет! Это Дуг сказал мне сделать так.

Я осеклась.

– Дуг?

– После нашего вчерашнего выступления он дал мне несколько указаний. Ты сняла с меня рубашку, и Дуг подумал, что это было отличное движение. Он сказал мне, что сегодня я должен ответить тебе тем же.

Неужели это правда? Я помнила, как Дуг попросил Джея задержаться для обсуждения каких-то замечаний накануне.