Закон высоких девушек

– Но, клянусь тебе, я не собирался компрометировать тебя. Я знал, что под той розовой футболкой у тебя черная майка – я видел ее на прогоне с костюмами, помнишь? И каждый раз эти лямки сползали у тебя с плеч? Клянусь богом, я не собирался снимать с тебя и то, и другое. Я, наверно, зацепил майку вместе с футболкой.

Я бессильно опустилась на подоконник, когда на меня нашло прозрение.

– Нет, не зацепил, – безжизненно ответила я. – Я пришила лямки майки к верхней футболке, чтобы они не сползали. И когда схватился за футболку, все снялось вместе. Ты не мог этого знать.

– О. Ну, тогда это все объясняет, думаю.

Это была случайность, недопонимание и недоразумение, достойные Ромео и проклятой Джульетты.

– Пожалуйста, объясни все это директору Перезу, про майку.

– Что? – переспросила я, выдернутая из своих размышлений о трагических влюбленных. – Зачем?

– Зачем? Потому что все это превратилось в ураган дерьма, Пейтон. Родители жалуются, это все раздули в Сети – боже мой, знала бы ты, в чем меня обвиняют на Фейсбуке! Перез затащил нас с Дугом к себе в кабинет сразу после спектакля. Он искал и тебя, так что жди звонка. Он целых полчаса допрашивал нас о том, что конкретно случилось. Он назначил на завтра встречу с мисс Гудинг и нашими родителями и собирается доложить об этом в полицию. Он говорит, что, возможно, они заведут дело о насильственных действиях сексуального характера!

Боже.

– Я объясню им, расскажу, что это была случайность, объясню, как все случилось. Не волнуйся, я скажу им, что ты не виноват.

– Прости, мне на самом деле очень жаль, что это случилось, Пейтон.

Я чувствовала, как моя ярость улетучивается, словно воздух из пробитого воздушного шара, а я была не готова ее отпустить – она была единственным, что еще поддерживало меня.

– А ты даже не подумал о том, что надо хотя бы предупредить меня – что ты снимешь с меня футболку? – спросила я.

– А ты меня предупреждала?

– Нет, ты прав, – я глубоко вздохнула. – Мне тоже не стоило этого делать. Я это не планировала. Я просто… просто слишком увлеклась.

– Ага. В любом случае я собирался предупредить тебя, но потом случился Тим.

– Ага, Тим случился.

Джей скрестил руки на груди и уставился себе под ноги на долгие мгновения, пока тянулась тишина, ледяная, словно зимний ветер, расширяя пропасть между нами.

Мне нужно было объяснить, что мне было очень стыдно – из-за пари и списка, что я не рассказала ему обо всем, что он влип во всю эту сегодняшнюю заваруху. Я открыла рот, чтобы извиниться, но слишком затянула с этим.

– Ладно. Увидимся, – холодно сказал Джей. Он развернулся и ушел. Я сидела на подоконнике, глядя, как он исчезает в темноте.

Ромео, как мне жаль, что ты Ромео![93]

45

– О, здравствуй, Хлоя. Я не знала, что ты у нас в гостях, – сказала мама, когда я отперла для нее дверь своей комнаты.

– Здравствуйте, миссис Лэйн. Я здесь, чтобы напоить Пейтон чаем и посочувствовать – она не очень хорошо себя чувствует сегодня утром.

Я бросила на Хлою предостерегающий взгляд. У меня не было никакого желания делиться с матерью историей вчерашнего фиаско.

– А что с тобой, милая? – спросила мама, обеспокоенно всматриваясь в мои опухшие глаза и красный нос.

– Кажется, я простудилась, – сказала я. Потом, поняв, что мне нужно придумать что-нибудь посерьезнее, если я собираюсь прогулять последние три дня семестра, я добавила: – На самом деле я думаю, что это грипп. Я чувствую себя ужасно.

Если честно, так и было.

На работе я тоже скажу, что заболела, чтобы пропустить несколько смен. Закусочная была любимым местом отдыха ребят с нашей школы, а когда Тори и Стив узнают о том, что случилось в субботу, они будут без конца мне об этом напоминать. У Джима будет недостаток в работниках, но это ненадолго – он всегда закрывает кафе на период между Рождеством и пятым января.

– Я уверена, у меня где-то там есть таблетки от гриппа, – сказала мама.

– Не стоит беспокоиться. – Любое лекарство от гриппа в ее владениях, без сомнения, было с давно истекшим сроком годности. Кроме того, не существовало такого лекарства, которое смогло бы излечить то, что на самом деле причиняло мне страдания. – Ты что-то хотела? – спросила я ее.

– Я просто хотела узнать, как прошел вчерашний спектакль.

– Отлично.

– Он был очень зрелищным! – сказала Хлоя, восторженно улыбаясь. – Все только и говорят о том, какой потрясающей была Пейтон. Она раскрылась полностью и показала себя во всей красе. Это была просто изумительная демонстрация ее… – Хлоя встретила мой угрожающий взгляд и закончила: – талантов.

– Боже, как жаль, что я не видела.

– Ты вообще-то могла бы, – сказала я, хотя я и была рада, что она не видела. – Тебе ничто не мешало.

Мама обиженно взглянула на меня и, не проронив больше ни слова, ушла.

Я заперла за ней дверь и отхлебнула чай, приготовленный Хлоей. Это была особая смесь каких-то трав и цветов, которые должны были залечить разбитое сердце, глубокое сожаление, мучительное чувство гнева, смертельное унижение и твердое намерение никогда больше не переступать порога своей комнаты. Никогда-никогда.