Закон высоких девушек

– Или хотя бы сидеть, ну, подальше от сцены, в задней части зала?

– Ладно, я попрошу ее.

– Отлично. Думаю, это поможет игре Пейтон. Возможно. Надеюсь. В смысле, меня не прям уж это так беспокоит, ты достаточно хорош, чтобы вытянуть вас обоих, – продолжил Дуг, – но, думаю, я надеялся, что будет больше… искры, больше энергетики между нашими несчастными влюбленными. Она была очень даже хороша, когда вы в первый раз репетировали поцелуй, и я надеялся, что она раскрепощается, но она снова стала как бревно.

– Она волнуется.

Очень – из-за чувств, которые должна скрывать от Джея.

– Ей нужно научиться доверять мне, чтобы она смогла раскрыться, я думаю, – добавил он.

– Да, возможно, дело в этом. Постарайся сделать все, что можешь, чтобы она сегодня отпустила себя и показала, наконец, чувства, ладно?

– Ладно.

В тот вечер я заметила, что Джей вкладывает дополнительные усилия в наши сцены. Он еще пристальнее смотрел мне в глаза; в одной сцене он взял меня за руку и поцеловал костяшки на ее тыльной стороне, в другой убрал прядь моих волос за ухо, а когда мы танцевали – провел пальцем по моей щеке. И хотя я знала, что это были лишь попытки заставить меня расслабиться и показать любовную тоску, согласно указаниям Дуга, – они все равно дурманили меня.

Потому что Джей был очень хорошим актером. Слишком хорошим.

Таким хорошим, что я могла вообразить – по его пылающему взгляду, по тому, как нежно его рука поглаживала мои оголенные руки, и по тому, как его губы задерживались на моих во время поцелуя, – что он был без ума от меня. Но я знала, что это не так. Все это было лишь игрой.

И все-таки это словно происходило в реальности. Так что чем усерднее Джей старался заставить меня расслабиться, тем больше была опасность, что я могу оступиться и раскрыть свои истинные чувства, и тем сильнее я закрывалась в себе, а моя игра становилась все более безжизненной. Единственным спонтанным проявлением моей игры в тот вечер были мурашки, покрывшие мои руки там, где он их погладил.

Зак продолжал заваливать меня подсказками о том, как лучше целовать Джея:

– Прижмись к нему посильнее и схвати его за задницу – хочешь потренироваться на мне?

Но далеко не все были так несчастны, как Дуг, из-за отсутствия видимой химии. Фэй казалась умиротворенной, а Рен радовалась. Судя по постоянному выражению ее лица в духе «я же говорила, что могу сыграть лучше», она не потеряла надежду вернуть свою роль.

Репетиция закончилась тем, что Дуг назначил нам с Джеем первое индивидуальное занятие, чтобы поделать упражнения на доверие и работу тела.

– У меня по четвергам тренировки с группой поддержки. Нам надо выбрать другое время, – пожаловалась Фей, когда мы с Джеем договорились встретиться в полдень на следующий день.

О, черт. Мне придется работать над доверием и находиться рядом с восхитительным ростом и прекрасными мышцами Джея на виду у его девушки? Она меня точно раскусит.

– Я не думаю… – начал Джей, но Дуг прямо сообщил ей:

– Тебя не приглашали.

Да, выкуси-ка, Фэй.

– Что значит – меня не приглашали? – яростно ответила она.

– Я хочу, чтобы эти двое, – Дуг указал на меня и Джея, – поработали вместе наедине. Чтобы они усилили чувство связи и близости, я хочу, чтобы они казались – были – влюбленными.

Глаза Фэй сузились до щелочек, а рот снова скривился наподобие собачьего зада.

– Поговорим об этом позже, Джей, – она развернулась и вышла из зала.

– Пойдешь за ней? – спросил Дуг.

– Не, – махнул рукой Джей. – Пусть идет.

Да, пускай идет.

– Ладно. Мне нужно объяснить, что вам придется делать? – спросил Дуг Джея.

– Нет, мы уже делали кучу подобных упражнений на уроках театрального искусства. Я выберу несколько лучших.

– Отлично, тогда я ожидаю заметного прогресса на субботней репетиции. Пейтон, у меня два слова к тебе: доверься и расслабься уже, черт возьми!

На следующий день в школе мы получили свои среднесеместровые оценки, и я испытала облегчение, узнав, что у меня все нормально. Тем не менее, придя на занятие по укреплению доверия, я чувствовала себя как угодно, только не расслабленной. Джей уже ждал меня, сидя на краю сцены в пустом зале и делая дыхательные упражнения. И он был один.

– Привет! – поздоровалась я. – Фэй сегодня не будет?

– Неа. Фэй вообще больше не будет, – улыбнулся он печально. – Мы расстались.

Ура-а-а! Меня охватила эйфория по поводу его новообретенного статуса свободного парня – и его восстановления в «Списке высоких парней», с радостью поняла я. Мне хотелось рассмеяться и кулаком ударить в воздух. Но так как я была значительно более способной актрисой, чем пока кто-либо смог увидеть, то просто сделала сочувствующее лицо и сказала:

– Мне жаль. Тебе, наверно, нелегко сейчас.

– К этому давно уже все шло.

– Ты уверен, что мы сможем сегодня позаниматься?

– Что ты имеешь… А, да. Конечно, я в порядке.

Честно говоря, он едва ли выглядел убитым горем.

– Итак, сначала упражнения на доверие, как думаешь, или на работу тела? – спросил он.

– Доверие, – ответила я, внезапно снова разнервничавшись.