Заклинатель

Укрывшись от любопытных глаз в плетеной беседке, я еще раз произнесла заклинание невидимости и стала учиться двигаться в непривычном мире, где предметы при приближении к ним словно вырастали из темноты. Вскоре я почувствовала щелчок – это лишился энергии браслет-накопитель. Я стала быстро терять силы, они утекали, словно вода сквозь пальцы. Меня хватило примерно на минуту, и это невзирая на поддержку дорогущего обруча на голове. Хрустальный шар в моих ладонях тоже стал тускнеть, пока не превратился в холодную мутную стекляшку. Сразу после этого я проявилась и едва устояла на ногах.

– Четыре с половиной минуты! – бесстрастно сообщил Серый Ворон. – Часы из дома, поэтому они точные, не то что местные изделия. Короче, у тебя будет треть клепсидры невидимости. Не так уж и много. Фея, вот тебе еще в довесок, – мой друг протянул три наполненные голубоватой жидкостью склянки с притертыми пробками. – Купил у этого мага. В них восстанавливающий магию эликсир. Они, заразы, дорогущие, на четвертый просто не хватило. Надо бы проверить, сколько времени невидимости добавится от одного пузырька.

– Проверять не будем, пусть останутся все три. Каждая секунда невидимости может стать решающей, – я убрала флаконы в специальный «патронташ» для бутылочек на обороте мантии. Сергей отправился в город, чтобы узнать детали предстоящей операции. Я вспомнила, что договаривалась с Гергом встретиться сегодня в библиотеке после обеда. Несмотря на то что я уже расшифровала руны заклинания, не явиться на встречу было бы некрасиво, тем более что маг собирался тратить свое время на решение моих проблем.

Но Герг так и не пришел. Я прождала его до темноты и от нечего делать читала книги по истории Холфорда и дворянских родов. В главе, посвященной роду Шоллани, я действительно нашла подтверждения словам Герга о далекой прабабке-суккубе.

* * *

На следующий день рано утром меня разбудил Сергей. В который уже раз он бесцеремонно открыл отмычками входную дверь, раздвинул занавески, открыл окно, сел на подоконник и принялся громко хрустеть какими-то семечками, сплевывая шелуху вниз. Прохладный утренний воздух заставил меня плотнее укутаться в одеяло.

– Вставай уже, лежебока! – рассмеялся Сергей. – Сегодня важный день. Во-первых, сегодня Большой Выходной, нужно встретиться с Пузырем. Во-вторых, отличная солнечная погода, и можно сходить на речку. В-третьих, вечером тебе нужно проводить меня в таверну «Голодная глотка», чтобы меня там убили.

– Сходил бы туда сейчас сам. Пусть тебя там быстренько убьют, чтоб не будил меня ни свет ни заря… – проворчала я, накрывая голову подушкой.

– И напоследок, если меня все же не убьют, ночью мы нанесем визит Костолому! – радостно подытожил Серый Ворон.

Как? Уже сегодня? Остатки сна моментально испарились, я присела на кровати. Одно дело готовиться к чему-то опасному и серьезному, но весьма отдаленному. И совсем другое дело узнать, что это отдаленное уже настало.

– Ленка, большая просьба, не говори ничего Пузырю про это задание. Петька обязательно захочет помочь, но сегодня он будет только мешать. Хотя, если все пройдет гладко, завтра можешь раскрыть ему этот секрет.

– А если не гладко? – поинтересовалась я.

– Тогда и рассказывать будет нечего и некому. Я сейчас должен исчезнуть, нужно решить кое-какие вопросы. Вы с Пузырем выходите во внешний город и идите по улице Ветеранов в сторону реки. Я вас догоню.

Сергей ушел. Спать больше не хотелось. Я умылась, позавтракала в столовой, собрала сумку для похода на речку и отправилась в условленное место.

Пузырь уже сидел на лавочке. Был он какой-то угрюмый и уставший. Но я сразу почувствовала, что он искренне рад меня видеть. Я сказала Петьке, что Сергей опять скрывается от ассасинов и сейчас живет в Академии Магии, прикидываясь абитуриентом. По дороге в город я хвалилась магическими обновками и делилась своими успехами в обучении. Но Петька слушал вполуха – было видно, что он чем-то озабочен.

– Возвращается Сальвайл Армазо – тот самый, которого мы с Серафимом Длинным показательно выпороли на Арене. По слухам, он страшно мечтает мне отомстить, только об этом и говорит.

– Его же вроде сослали в самый дальний гарнизон? – припомнила я.

– Еще и лишили дворянского титула. Я о нем почти забыл. Да и все забыли. Но его отец раскопал в законах Империи юридическую лазейку об ограничении срока изгнания титулованных дворян. И уже протащил через суд решение о переквалифицировании дела под удобную статью. Суд постановил, что Сальвайлу был положен минимальный срок изгнания – всего полгода. А поскольку полгода прошло еще весной, виконт возвращается. Его уже полностью восстановили в правах, вернули титул, замок и место в Совете Рыцарства…

– У семьи Армазо возник перевес в голосах в Совете Рыцарства? И это значит… – От испуга я прикрыла рот ладонью.

– Именно. Если ничего не изменится за оставшиеся дни, граф Силиус Армазо будет официально объявлен новым правителем Холфорда. Коронация пройдет в большой праздник Середины Лета.

– А ситуация может измениться? – спросила я, но Петька грустно покачал головой: