Заклинатель

– У тебя есть претензии к моему хозяину? – вкрадчиво поинтересовалась тайфлинг.

– Нет, все нормально… – разом протрезвел мужик. – Серый Ворон заслужил этот куш. Я был неправ и готов извиниться.

Подошла рыжеволосая девица и, не обращая внимания на стоявшего с ножом у горла посетителя, принялась расставлять тарелки и стаканы. Серый Ворон кивнул своей подруге, и тайфлинг отпустила неудачника. Мне совсем не хотелось видеть Каришку, но я сдержалась и вежливо поздоровалась с воровкой.

– И тебе доброго вечера, мудрая и бесстрашная волшебница Елена Фея, – проговорила эта змея, присаживаясь за стол напротив меня. – Я искренне рада, что именно ты будешь вскрывать магическую защиту. Мне трудно представить более надежного человека, поэтому я с легкостью вверяю в твои руки жизнь моего хозяина и свою собственную. Я восхищена твоей храбростью и желаю тебе успеха сегодня ночью.

Произнесена эта тирада была вполне искренним тоном, и это немного примирило меня с присутствием соперницы. Мы спокойно ужинали, как вдруг Неведомый Призрак, сидевший на подоконнике, прыгнул на стол и что-то затрещал. Сергей, кормивший Тьму кусочками мяса, встревожился, развеял своего фамиляра и перевел нам сообщение крыса:

– Какие-то солдаты окружают здание. Обычная городская стража не суется в этот район. Фея, мы с Каришкой сейчас исчезнем, не хватало нам еще попасть под случайную облаву. Вот тебе деньги, расплатись за ужин и возвращайся в Академию. Встретимся уже там.

Сергей и Каришка не спеша скрылись за шторой. На всякий случай я закрыла окно. Появилась рыжая девица. Она подходила и что-то тихо говорила посетителям, указывая на дальнюю стену. Люди вставали и спокойно шли в указанном направлении. Когда она поравнялась с моим столиком, то произнесла шепотом:

– Облава, – прошептала она, подойдя ко мне. – Госпожа волшебница, вашим спутникам лучше уходить.

– Они уже ушли. Просили расплатиться за ужин, – ответила я, протягивая монеты.

Девица без пересчета сгребла деньги в широкий пояс:

– Госпожа волшебница, в конце зала за шкафом потайной ход. Если вы не хотите попадаться на глаза страже, можете спокойно уйти.

– Спасибо, не нужно, – отказалась я. – Просто подтвердите стражникам, что я ужинала одна.

– Как скажете, – согласилась девушка, убирая лишние приборы.

Снизу донеслись шум и крики. Через несколько мгновений на второй этаж ворвались вооруженные люди. Прибывшие солдаты свое дело знали – они грубо укладывали на деревянный пол и обыскивали оставшихся посетителей. В кучу полетели обнаруженные ножи и дубины.

По дорогой амуниции, хорошей выучке и дисциплине я поняла, что это солдаты из элитных частей внутреннего города. Вот только что они забыли в этих трущобах? К моему столу подошел десятник. Я молча показала ему жетон ученицы Академии Магии. Мужчина покрутил его перед глазами и громко произнес:

– Все в порядке, госпожа магичка, – затем он понизил голос и, едва шевеля губами, прошептал: – Наш общий знакомый предупредил, что вы будете здесь, и попросил оказать содействие. Здание оцеплено. Всех собираются доставить в криминальную тюрьму для установления личности. Но я попробую вывести вас. Главное, не попасться на глаза командиру, он лютый зверь.

Я тихо поблагодарила его за помощь и пошла следом. Солдаты были слишком заняты обыском задержанных, на нас никто не обратил внимания. На первом этаже царил разгром: столы разбиты, кучи объедков и битой посуды на полу. В центре лицами в пол рядком лежали попавшиеся страже посетители. Руки у всех были связаны за спиной, у некоторых на одежде я заметила кровь. Десятник взял меня за плечо и повел к двери. По дороге я увидела два мертвых тела, а у самой двери, прислонившись к стене и прижимая грязный платок к разбитым губам, сидел тот самый старик-привратник. Впрочем, ни на него, ни на помогавшую ему рыжеволосую девицу стражники внимания не обращали.

Десятник спокойно вывел меня на улицу. И тут мое везение кончилось – мы столкнулись с офицером в богатых доспехах. Тот сперва пропустил нас, но потом резко окликнул:

– Десятник, куда ты ее ведешь? Никого не велено выпускать!

– Она же магичка! Вот и жетон показала! – Мой заступник явно разыгрывал дурачка.

– Неважно, потом разберемся. Ты проверил у нее знак Гильдии Воров на плече или бедре?

– Не успел, – стушевался десятник.

– Покажи правое предплечье! – приказал мне рыцарь.

– А потом что, до подштанников раздеться? – ехидно спросила я.

Солдаты прыснули, видать, придирчивого офицера недолюбливали. Лежавший у стены вор так вообще заржал в голос. Командир слегка опешил от моей наглости.

– Маги не попадают под общую юрисдикцию, – напомнила я ему. – Задерживать, обыскивать и допрашивать адептов из Академии Магии позволяется только в присутствии высших магов Академии или членов Совета Рыцарства.

– Ты сама напросилась! Взять эту нахалку, задержать вместе со всеми! – скомандовал офицер.

– Первый, кто меня тронет, окаменеет по пояс! – грозно произнесла я.