Заклинатель

– На этот вопрос мне действительно ответить легче, чем на другие. Вам знакомо слово «месть»? Серый Ворон был моим другом. Мы выросли вместе. Он не раз недвусмысленно намекал, что собирается обвенчаться со мной. И я верила ему! Мы пришли в столицу вместе с Петром Пузырем, – Костолом кивнул, подтверждая, что знаком с этой историей. – Я поступила в Академию Магии, как и собиралась. Серый Ворон поступил в Школу Воров… Он даже добыл для меня деньги на оплату учебы, хотя требовалась очень приличная сумма. Но потом все изменилось. Сперва я узнала, что он спелся с одной воровкой. Затем случайно выяснила, сколько денег он тратит на ее наряды. То, что он передал мне, оказалось жалкой подачкой – только чтобы откупиться. Я поговорила с Серым Вороном. Он по-прежнему говорил, что я самая красивая, что все наши планы насчет венчания остаются в силе… Вот чувствовала, что он меня обманывает, но мне хотелось верить в красивые слова. А потом как удар обухом по голове! Сперва случайно узнаю, что он купил дом во внешнем городе, где живет там со своей новой подружкой. А потом узнаю, что они обвенчались в храме Амины!

– Каришка и Серый Ворон обвенчались? – Впервые Костолом проявил живой интерес к моему рассказу.

– Да! Меня обманули, меня предали, меня прилюдно унизили! Этого я никогда не прощу. Пусть умрут оба!

– Такая прекрасная и такая кровожадная девушка… – упрекнул меня матерый головорез. – Но допустим. Вернемся к делу. Елена, насколько я понимаю, размер оплаты вам совершенно не важен, раз уж тут дело личное?

– Почему же? Очень даже важен, – призналась я. – Я рассчитываю получить указанные сто пятьдесят золотых.

– Сто пятьдесят обещаны тому, кто выполнит заказ. Или вы собираетесь расправиться со своим обидчиком лично? Если так, то приходили бы за указанной наградой уже после удовлетворения своей мести.

Я смутилась и сделала вид, что задумалась. Потом помотала головой:

– Нет, я не смогу сделать такое сама. Я могу уговорить его прийти в любое нужное место. Я сделаю самое сложное – найду и предоставлю его вам. А дальше уже ваша забота.

Костолом горько усмехнулся:

– Да, найти цель важно, но не менее важно и убить. Вы знаете, сколько моих верных людей погибли, пытаясь выполнить контракт на Серого Ворона?

– Пять? – предположила я, вспомнив слова Герга о пяти найденных объявлениях.

– Если бы пять… Девятнадцать! Девятнадцать прекрасно обученных ассасинов погибли, выполняя это задание. Среди них были очень способные убийцы, мне их так не хватает… Мастер лука Элин, красавица-полукровка… Здоровяк Гром, способный голыми руками разорвать жертву пополам… Искусная отравительница Уйя… Стин Ловкие Руки, талантливый вор, мои глаза и уши в Гильдии Воров… Темный Берг, считавшийся одним из пяти самых успешных ассасинов Холфорда… Этот заказ разорит меня! Знаете, сколько заказчик заплатил за убийство? Всего двадцать золотых…

Костолом плеснул себе еще вина и залпом выпил. Он прошелся по комнате, то ли вспоминая погибших друзей, то ли о чем-то размышляя. Наконец головорез решился:

– Хорошо. Вы получите сто пятьдесят золотых за то, что приведете Серого Ворона в назначенное место. Я готов заплатить вам из своих личных денег. Я заплачу даже больше, если вы сможете выведать у него кое-какую информацию.

– Какую? – поинтересовалась я.

– Прошел слух, что Гильдия Воров собирает для каких-то целей свой Рой. Вы знаете, что это такое?

Я кивнула, подтверждая. Костолом продолжил:

– Вот и хорошо. Мне нужно узнать, что они задумали. Если у вас появится эта информация, немедленно приходите ко мне. В любое время суток. Тут каждая клепсидра времени может стать решающей.

– Не хочу показаться навязчивой, – начала я осторожно, – но у вас на входе установлено сторожевое заклятие непонятной природы…

– Ах, это, – отмахнулся бандит. – Слуги отключат для вас защиту. Хотя… лучше поступим по-другому!

Костолом порылся в ящике стола и вынул из длинного футляра массивный золотой перстень с черным ониксом в оправе. Я успела заметить, что внутри этого обитого бархатом футляра в углублениях находятся еще несколько абсолютно таких же колец, а часть ячеек пустует. Костолом вручил мне перстень со словами:

– Такие перстни носят все обитатели моего дома, – он показал такое же кольцо на своем пальце. – Они позволяют передвигаться по парку и внутри дома, не опасаясь защитных ловушек.

Я примерила подарок. Кольцо более-менее плотно сидело только на большом пальце. Но это было неважно, ценность его заключалась совсем в другом – это был пропуск через магический барьер. Теперь у меня наконец-то появился шанс выполнить задание Серого Ворона.

– Завтра Большой Выходной. Я встречусь с Петром Пузырем возле Академии Магии. Затем мы пойдем во внешний город. Там к нам должен присоединиться Серый Ворон. Собственно, если хотите решить дело уже завтра, скажите, куда мне его привести и в какое время?

Костолом ответил сразу же, не раздумывая:

– Постарайся привести его вечером в таверну «Голодная глотка».

– Но где она расположена? Я ни разу там не была.