Заклинатель

– Вряд ли. Все люди Армазо, участвующие в голосовании в Совете Рыцарства, находятся под самой серьезной охраной. Амнистированного же виконта в столицу сопровождает тысячный кортеж, причем Армазо привлекли на свою сторону темных эльфов, обещав им какие-то поблажки и возвращение территорий, отобранных Империей много лет назад после подавления восстания. Уже ничего не изменить. Даже герцог Кафиштен вчера на семейном совете признал, что не сможет помешать возвращению виконта. Герцог за последние дни заметно постарел и, похоже, уже смирился с поражением.

С невысокого балкончика одного из домов на землю спрыгнул Серый Ворон, и мы, уже втроем, зашагали к реке. По дороге я, кажется, несколько раз видела Каришку, но твердой уверенности в этом у меня не было. Просто похожая фигура несколько раз мелькала то слева, то справа.

Сергей привел нас к песчаной отмели за портовым пирсом. Тут ошивалась стайка шпаны – восемь парней и пара девчонок, все примерно нашего возраста. При нашем появлении они стали перешептываться, явно замышляя что-то недоброе. Но стоило Серому Ворону подойти к ним и сказать несколько непонятных фраз, как подозрительная компания предпочла с извинениями освободить берег – с Гильдией Воров они связываться не хотели.

На речке было здорово. Парни тренировались в борьбе и фехтовании, ныряли за речными ракушками и прыгали в воду с высокого пирса. Сергей искупал в реке маленькую Тьму, и волчонку это очень понравилось. Мы попытались искупать и Неведомого Призрака, но крыс ловко уворачивался и скалил острые зубы. Мы купались, загорали, делились новостями и строили планы на будущее. Жаль, что этот прекрасный день так быстро закончился.

* * *

Когда солнце стало клониться к закату, Пузырь отправился в замок герцога Кафиштена. Едва распрощавшись с другом, Сергей заторопился, так как дорога в таверну «Голодная глотка» была неблизкой. Мы прошли через портовый район – довольно неприятное и небезопасное место. Но с Сергеем было совсем не страшно. Он уверенно шагал вперед, то и дело обмениваясь приветствиями с какими-то типами. Несколько раз нам преграждали путь ухмыляющиеся вооруженные громилы, но каждый раз вежливо извинялись и говорили, что обознались. Некоторые даже заискивающе кланялись Серому Ворону.

Таверна «Голодная глотка» располагалась в двухэтажном здании довольно внушительных размеров. Одной стороной оно примыкало к каким-то складам, другой выходило на небольшую улочку посреди грязного бедняцкого квартала. Сергей кинул мелкую монетку пожилому привратнику в засаленной матросской форме. Тот с неожиданной ловкостью поймал ее и распахнул перед нами двери.

На меня обрушилась волна резких запахов: дурного курева, постного масла, жареного мяса и горелого лука, потных тел и давно не стиранной одежды. Внутри оказалось довольно темно: свет едва проникал в мутные слюдяные окна, а потолок почернел от копоти.

Наше появление лишь на секунду привлекло внимание посетителей, затем все вернулись к своим делам. Публика пила и ела, играли в кости, орлянку, боролись на руках. Сергей уверенно пошел к стойке, по дороге здороваясь со знакомыми, что-то коротко уточнил у трактирщика и махнул мне, показывая на лестницу. Когда я протискивалась между столами и лавками, какой-то пьяный хам с изрисованным похабными татуировками торсом больно ущипнул меня за зад, чем вызвал дружное ржание собутыльников. Но я не рискнула останавливаться и поспешила наверх.

На втором этаже было гораздо свободнее, но значительно темнее. Сергей провел меня к столу у занавешенного тяжелой шторой окна. К нам подошла рыжая густо накрашенная девица в пестром нескромно коротком по меркам Пангеи платье. Протерев наскоро стол, она приняла заказ.

– Вот это и есть «Голодная глотка», – обвел рукой зал Серый Ворон. – Я тут иногда бываю со знакомыми из Школы Воров. Тут можно скинуть скупщикам украденные вещицы или договориться насчет работы. Народу всегда много, а к ночи вообще будет не протолкнуться. Поэтому стукача Костолома вычислить трудно.

Мне вообще все посетители воровской таверны казались крайне подозрительными. Как вычислить того, кто следит за нами и замышляет недоброе? Сергей, как я заметила, положил заряженный арбалет на колени и, даже разговаривая со мной, продолжал рассматривать сидящих за другими столами. Какой-то тип в широких штанах и кожаной жилетке на голое тело решительно направился в нашу сторону. Серый Ворон продолжал сидеть внешне спокойно, хотя и убрал руку под стол.

– Печать торгового дома Честного Мельника была моим заданием. Я ее должен был принести! – От подошедшего мужчины разило вином, его заметно качало.

Сергей нарочито медленно повернулся к пьянице.

– Так почему не принес, Филин? – лениво поинтересовался Ворон, разглядывая ухоженные ногти на левой руке. – На десятый день Гильдия передала заказ мне, и уже к середине дня печать была у покупателя.

– Я успевал в срок! Я вскрыл сейф, но печати там не оказалось! Я перерыл все! А потом мне сказали, что ты перехватил мой заказ!

За спиной грозного мордоворота появилась Каришка и приставила к горлу вора кинжал: