Заклинатель

– Завтра ты возьмешь это объявление и пойдешь в город. Пройдешь по парку до ближайшего фонтана и свернешь на улицу, ведущую в сторону Храмового квартала. В самом конце улицы стоит большой темно-зеленый особняк. Вокруг высокая кованая ограда, у ворот две статуи: огненный великан из красного камня и черный тролль с дубиной. Не пропустишь. Ворота всегда закрыты, но рядом дежурят двое охранников. Покажешь им объявление о розыске и скажешь, что тебе нужно пройти к хозяину дома. Слуги тебя к нему проведут. Вот тут самое главное: очень внимательно запоминай дорогу по парку, смотри по сторонам. Ты должна заметить, где стоят охранники, и какие рычаги и запоры они открывают. Это очень важно, так как тебе нужно будет потом самостоятельно проделать этот путь в состоянии невидимости. Справишься?

Я неопределенно пожала плечами, с трудом сдержав тяжелый вздох. Ничего себе работенка! Неужели это вообще возможно?!

– Хозяина дома зовут мастер Генри Хмарь, прозвище Костолом. Это невысокий тип с темными волосами и сильной проседью, вечно кутается в теплую одежду, даже в жару. Обычно носит шарф, чтобы скрыть кривой рваный шрам поперек горла. Мерзкий и опасный тип, руководит бандой наемных убийц, но соседи считают его безобидным богатым коллекционером и аристократом. Тебе можно его не опасаться. Во-первых, ты придешь к нему по делу. Во-вторых, он имеет странный пунктик насчет красивых женщин: даже абсолютно незнакомой девушке может подарить роскошный подарок. Эта его причуда хорошо известна, некоторые в городе этим бессовестно пользуются.

Покажешь ему листок с объявлением и скажешь, что готова помочь с моей поимкой за указанное вознаграждение. Можешь честно сообщить, что листок получила от Герга Шоллани. Вот тут первый скользкий момент: ты должна как-то убедительно объяснить Костолому, откуда тебе известен его адрес. Хотя можешь сказать, что сведения получены от Серафима Длинного, все равно тот уже мертв и не сможет это опровергнуть. Второй скользкий момент: ты должна объяснить этому типу, почему хочешь меня выдать. Не исключено, что он знает, что ты моя подруга…

– С этим я справлюсь, – пообещала я. – Давай дальше.

– Ты сообщишь Костолому, что обычно встречаешься со мной в Большой Выходной. Предложишь ему назначить место, куда ты меня приведешь. Затем обязательно договорись насчет возможности повторной встречи и потребуй, чтобы охранное заклинание вокруг дома тебя пропускало. Ты волшебница и можешь это заклинание видеть. Пойми, как Костолом настраивает защиту, это важно. Как только выяснишь, можешь уходить.

* * *

Спала я беспокойно. Мне снились кошмары про жуткого главаря банды убийц. С разрезанной шеей, из которой хлестала черная кровь, в рваном саване этот монстр гонялся за мной во сне. Я просыпалась несколько раз, ходила по комнате, стараясь отогнать кошмарные видения. Но стоило мне уснуть, как жуткий сон повторялся. Рассвет я встретила, сидя на кровати.

Идти к Костолому Сергей советовал ранним утром, чтобы у него было больше времени на подготовку. Поэтому с первыми лучами солнца я направилась на встречу с опасным бандитом. В парке, видя прекрасное синее небо, свежую зелень и слыша поющих птиц, я вдруг сообразила, что лето проходит, а я, вместо того чтобы отдыхать и радоваться жизни, провожу целые дни напролет в пыльной библиотеке. Решено! Как только дело с Костоломом завершится, обязательно постараюсь уговорить друзей хотя бы на недельку отправиться на природу – в лес, на речку, куда угодно, чтобы просто позагорать, накупаться вдоволь, почувствовать вкус лета.

Нужный мне особняк я увидела еще издалека. Высокая, в два человеческих роста ограда из частых заостренных металлических штырей, за оградой – густые кусты. Две приметные статуи с обеих сторон от массивных ворот. Сами ворота были гостеприимно приоткрыты. Однако меня насторожили невидимые обычному глазу магические силовые линии, густой сеткой закрывающие все пространство между створками. Какое-то охранное заклинание. Вроде бы просто сигнальное – не боевое. Я на всякий случай послала вперед Виги.

Фея спокойно пролетела сквозь ворота. Я решилась пройти внутрь и сразу почувствовала срабатывание примитивного заклятия. Пришлось остановиться, поджидая кого-нибудь из обитателей. По боковой дорожке на аллею вышел высокий крепкий охранник в кольчуге поверх тонкой безрукавки. Вооружен он не был, но все равно выглядел внушительным и опасным.

Он остановился в двух шагах от меня. Я вежливо поздоровалась, но ответа не получила. Тогда я достала листок с объявлением и показала громиле. Тот отступил, пропуская меня и указав рукой на дорожку, по которой сам вышел из лабиринта кустарника.