Заклинатель

Это действительно был лабиринт. Мы прошли меж высоких зеленых стен, повернули на первом повороте направо, затем пошли прямо до самого конца дорожки и повернули в последнее левое ответвление. Передо мной открылась каменная лестница. Я дошла до последней ступеньки и собиралась войти под каменную арку, но тут дорогу мне преградил второй охранник. Это был полуэльф в кожаной клепаной броне, вооруженный двумя клинками причудливой формы. Он оказался более разговорчив и поинтересовался целью моего визита. Я показала листок с объявлением и сказала, что у меня имеется предложение, которое может заинтересовать хозяина дома.

– Пропустите гостью! – крикнул охранник кому-то невидимому из-за кустов.

Не получив ответа, полуэльф повернулся ко мне и извиняющимся тоном попросил подождать. Я рассматривала изящную каменную арку, через которую проходила дорожка к входной двери. Арка была вырезана из какого-то огромного белого камня, покрыта узорами и рисунками – настоящий шедевр. Но меня сейчас интересовала не красота. Проход светился бледно-фиолетовым светом, наверное видимым даже обычному человеку. Я ощущала исходящую от него угрозу и немалую силу. Тут было применено не сигнальное заклинание, а нечто очень серьезное.

Я послала порхающую Виги вперед. Едва фамиляр оказался под сводом белой арки, как последовала яркая вспышка, и Виги рассыпалась золотистыми искорками. Ничего себе! Заклинание дезинтеграции, если я правильно поняла. От человека такое заклинание оставляет лишь кучку пыли. Я восстановила фамиляра и взглянула на охранника. Тот снова прокричал кому-то пропустить меня.

– Не шуми, сейчас отключу, – невидимый из-за кустов третий охранник находился, судя по всему, всего метрах в пяти справа от нас. – Готово. Проходите.

Смертоносное свечение погасло, но я все же пропустила полуэльфа вперед. Он спокойно прошел до входной двери и открыл ее, пропуская меня внутрь роскошного особняка. Мраморные лестницы, золоченые статуи, ковровые дорожки, на окнах яркие витражи. Мы поднялись по полукруглой лестнице на второй этаж, свернули направо и прошли анфиладой. Картины, оружие, витрины с какими-то редкостями. Это был скорее музей, чем жилой дом. Ни слуг, ни охранников мы не встретили. Лишь у последней двери стояли двое рослых вооруженных мужчин, но меня и полуэльфа они останавливать не стали. Передо мной распахнулись резные двери, и я шагнула в логово Костолома.

* * *

Сидящему в глубоком мягком кресле мужчине было около сорока лет. Когда-то черные, сейчас поседевшие короткостриженые волосы, гордый аристократический профиль, взгляд привыкшего повелевать человека. Богато расшитый золотом костюм, высокий воротник которого полностью скрывал шею, кожаные сапоги до колен, короткий меч в ножнах на левом боку. Передо мной сидел типичный дворянин. При моем появлении он встал и изысканно поклонился. Без тени насмешки или иронии. Двери за моей спиной тихо закрылись.

– Чем обязан радости видеть столь красивую молодую особу в моем скромном жилище? – произнес он тоном сытого кота, увидевшего беспомощную мышь, угодившую в мышеловку. Голос у Костолома оказался густым и приятным – это мог быть голос певца или артиста.

– Я пришла к вам по делу, мастер Генри.

– И по какому же делу вы пришли, молодая леди?

Я показала листок с изображением Сергея. Костолом равнодушно скользнул по бумаге взглядом и улыбнулся, показав безупречно ровные зубы:

– С подобными объявлениями нужно обращаться к городской страже. Кажется, вы ошиблись адресом.

– У меня имеются сведения об этом человеке, я могу помочь найти его. Если нет, буду искать другого покупателя. В таком случае прошу меня извинить за досадное недоразумение, мастер Генри Хмарь. Или все же более правильно называть вас мастер Костолом?

Дворянин улыбнулся и еще раз поклонился мне, указывая на большое обитое бархатом кресло. Сам же подошел к стойке, достал бутылку вина и два высоких бокала. Предложил мне, но я отказалась.

– Зря, хорошее легкое эльфийское вино, девушкам всегда нравится. Но настаивать не буду. Елена Фея, если не ошибаюсь?

– Совершенно верно, – подтвердила я, стараясь не удивляться его осведомленности.

– Тогда давайте перейдем сразу к делу. Не буду утомлять вас расспросами, откуда у вас этот рисунок, зачем и как вы искали меня. У меня всего один вопрос. Почему?