Заяц над бездной

Впереди взору Семена Кузьмича открывалась бесконечная пыльная южная дорога. А на дороге, очень далеко, угадывалась маленькая женская фигурка.

Семен Кузьмич силился рассмотреть фигурку, и все самое лучшее в мире, что только могла допустить добрая душа Семена Кузьмича, в этот миг сливалось в этом размытом хрупком силуэте. Но рассмотреть фигурку было нельзя, и Семен Кузьмич гнал коней быстрее, а фигурка разворачивалась и начинала уходить прочь от Семена Кузьмича.

И вот уже бричка Семена Кузьмича летит по дороге, подняв облако желтой пыли. Фигурка приближается, очертания ее становятся ясней, и видно, что преследует Семен Кузьмич девушку, со станом неземным, с длинными волосами, сплетенными в косу, с печально наклоненной чуть набок головой, и прекрасной лебединой шеей.

- Марийка! Марийка! – кричал Семен Кузьмич, призывая красавицу оглянуться, остановиться.

Но она шла дальше, а кони летели все быстрее. В единый миг они настигали девушку и тут же пулей пролетали мимо, дальше. Семен Кузьмич, бросив поводья, оглядывался, стремился рассмотреть оставшуюся позади красавицу - но видел только облако желтой горячей пыли. И облако желтой горячей пыли быстро удалялось, потому что кони летели так быстро.

- Марийка! – крикнул Семен Кузьмич, уже почти плача.

- Это не Марийка, это Нику, Семен Кузьмич, - раздался вдруг рядом голос шофера.

Голос шофера прервал видение Семена Кузьмича.

Семен Кузьмич стоял на аллее Высоких Гостей, держась за дерево. Рядом стоял шофер Нику, заботливо придерживая начальника под локоть.

Первый космонавт Вьетнама

Товарищ Нгуен Лин

Каштан

- прочитал Семен Кузьмич на табличке под каштаном и усмехнулся. - Скажи, Нику, - вдруг спросил Семен Кузьмич шофера, – Что делает на нашей земле каштан вьетнамского космонавта?

- Растет, - ответил Нику.

- Да, - грустно согласился Семен Кузьмич. – А я? Что я делаю на нашей земле? Вот каштан, смотри на него, Нику. Он растет там, где его посадил этот космонавт. Космонавт посадил и ушел, а каштан растет. А я, Нику? Почему я здесь?

- Не расстраивайтесь, Семен Кузьмич, - сказал Нику, с жалостью глядя на шефа. – У каштана голова не болит. У него нет головы. Что ему? На нем – тридцать каштанов. А на вас – вся республика.

- На нем тридцать каштанов каждый год, Нику, - сказал Семен Кузьмич. - И было бы здесь давно уже сто, двести каштанов, если бы не была эта проклятая аллея. Каждое дерево здесь – моя беда. Каждому покажи цветущий край. Как будто не на земле живу, а в цирке. Вот Смирнов говорит – ты, Сеня, пьяница, ты дебил, Сеня. А почему Сеня дебил? Почему Сеня - пьяница? Потому что гости едут к Сене пить вино. И Сеня с каждым пьет. Сеня так работает. Сеня хотел быть большим человеком. Вот теперь Сеня - большой человек, и что? Лучше бы Сеня был каштаном.

Семен Кузьмич окончательно расстроился, заплакал, расстегнул штаны и помочился на дерево вьетнамского космонавта, товарища Нгуен Лина.

- Не надо плакать, Семен Кузьмич, - сказал Нику тихо.

- Я не плачу, Нику, - сказал Семен Кузьмич. – Я тоскую. Тоскую, Нику, как собака тоскую.

И Семен Кузьмич запел песню.

Это была скорбная, древняя песня. Глубина и печаль ее были бесконечны, как свет закатного солнца над трассой, и над холмами, и над мягкими рядами виноградников. Скоро - так, во всяком случае, казалось Семену Кузьмичу - его протяжную «скырбу» (это слово значит - печаль) подхватили голоса из окрестных сел, мужские и женские, и каждый двор пел вместе с Сеней Гроссу, и долговязый колодец-аист откликался, со скрипом подрагивал, отзывался на песню Сени, и где-то включались в эту песню сверчки, а где-то - пропащие деревенские собаки. А откуда-то, из самого дальнего дома нищего села, пробилась, и уже тихонько подстраивалась к самому плечу, к самому уху, к самому Сениному сердцу скрипка.

Семен Кузьмич шел по вечерней трассе, и пел. Чуть позади медленно ехала «Волга», и Нику тихо подпевал Семену Кузьмичу.

Так дошел Семен Кузьмич до скульптуры при въезде в Крикова, и упал в ноги южной красавицы с косой, с корзиной, полной винограда, на хрупком плече. И снова плакал.

- Марийка! – говорил Семен Кузьмич, всматриваясь в каменное прекрасное лицо девушки. – Марийка!

И тихо поднималась над этой скульптурной группой, и растворялась в высоком южном небе бесконечная Сенина скырба.

Ана лежала в постели.

Она взяла со столика у кровати фотографию матери – маленькую старую фотографию в рамке.

Потом Ана встала и заперла дверь комнаты изнутри.

Она вернулась в постель, ступая по полу узкими босыми ступнями, и бережно достала откуда-то из подушки крошечную фотографию. Это была маленькая фотография, с обрезанным нижним уголком, сделанная давно, для какого-то документа, помятая, многострадальная.

С фотографии на Анну смотрел молодой – призывного возраста - Лаутар. На фото у него были редкие, но дерзкие черные усы.

Ана поднесла фото Лаутара к фотографии матери и тихо сказала:

- Мама, познакомься. Мой жених, Горицэ Лаутар.

Потом Ана понизила голос и сказала важно:

- Очень приятно. Я - Горицэ.

Улыбнувшись, Ана вновь произнесла сказала мягким голосом матери: