Заяц над бездной

- Да?! – переспросил Барон радостно, не отрывая глаз от черного взгляда Лаутара. – Подарок – это хорошо. Подарки я люблю! Давай сюда. Посмотрим, как уважают нас в Ростове!

Четыре цыганки принесли и торжественно растянули перед Бароном огромный ковер.

На ковре была изображена жанровая сцена: под покровом ночи молодой цыган с бешеным, нездоровым огнем в глазах похищал молодую девушку, ловко забросив ее на спину мощного вороного коня, глядящего дико и, по всему видно, тоже краденного получасом раньше. Перекинутая через коня девушка томно смотрела на молодого цыгана, скрытно одобряя его действия.

- Хороший город – Ростов! – торжественно объявил Барон, оглядев ковер, и взглянул назидательно на Лаутара. – Занесите в дом и пошлите в Ростов золотые часы, что стоят у меня в кабинете! Пусть ростовские знают бессарабских!

На коленях Лаутара лежал скрипичный футляр, старый, очень потрепанный. Лаутар внимательно рассматривал футляр, и как будто вовсе не замечал присутствия Барона.

- Ты - хороший человек, - неожиданно тихо сказал Барон после некоторой паузы. – Твой отец был мой цыган. Я хотел, чтобы он был с нами. Мы уходили тогда в Крым, на Большой Табор. Но он не пошел с нами. Он пошел играть в кришме, за три рубля и пять литров вина за вечер.

Лаутар взглянул задумчиво на Барона. Отворил замочки на скрипичном футляре.

- Он говорил, я помню: хорошая работа - три рубля и пять литров за вечер, – продолжал Барон, - он говорил, этого хватит, чтобы не думать о плохом целый вечер. Так он говорил, чтоб я сгорел со стыда, если я вру.

Лаутар открыл крышку футляра. Бережно достал из футляра скрипку. Это был ухоженный, обласканный инструмент – старый, разыгранный. Темно-красное дерево отливало на солнце матовым лаком.

- И он пошел работать в старую кришму, – продолжил Барон медленней, глядя на манипуляции Лаутара со скрипкой. – Он не слушал меня. Он смеялся. И ты такой же.

Лаутар приготовился играть, смычок резко взлетел над скрипкой, но опустился на струны тихо – скрипка издала негромкий задумчивый звук.

- Он сделал это из-за твоей матери. Ей было шестнадцать лет, – продолжал Барон.

Одна из цыганок поднесла к губам Барона уже раскуренную трубку. Барон рассеянно затянулся дымом и продолжил.

- Она не была цыганкой, она была румынкой. Ее отец разорился еще в сорок лет. Как он прожил с такими долгами еще десять лет, до сих пор не знаю.

Скрипка Лаутара издалека, медленно расходясь, разгоняла пьяненькую румынскую мелодийку.

- Я знал людей, которым он был должен деньги. Настоящие деньги. Ты таких не видел даже во сне, и никогда не увидишь. Это были цыгане, большие люди. Теперь таких цыган совсем нет. Они говорили про ее отца, твоего деда – у него ничего нельзя отнять, потому что у него нет ничего, кроме его кришмы и его жизни. Но его жизнь не принесла ему счастья, а его кришма - денег. Клянусь, они так говорили.

Мелодийка в руках Лаутара разогналась уже вовсю, уже в ней зажили, выйдя из прошлого, все те люди, о которых говорил Барон, и которых давно уже не было в живых.

Барон не остался равнодушен к этой тихой отчаянной музыке, она уже проникла в его колени, и они уже отбивали назойливый, веселый и злой ритм.

- Так они говорили ему, и требовали назад своих денег. И тогда он пошел во двор кришмы, и застрелил себя из ружья.

Оголтелая мелодийка взвизгнула, и прервалась. Через секунду Лаутар наигрывал ее вновь, только многократно замедленную по темпу, долгую, темную.

- Вот так вы все. Сначала любите, потом смеетесь, потом – бах! – сказал печально Барон. - Все долги свои он оставил своей дочери. Твоей матери, Лаутар. Твой отец взял ее в жены. И не пошел с нами в Крым. Он пошел своей дорогой, он взял в эту дорогу старые долги и кришму. Это была плохая дорога. Они работали в кришме вместе. Но долгов было много. Потом родился ты. А потом они сбежали. Их искали. Серьезные люди. Когда мы вернулись из Крыма, тебя принес пастух. Ты играл для овец на дудке и боялся людей. И вот ты вырос. Теперь тебя каждую ночь в этой кришме слушают даже не овцы. Тебя слушают быки. Я знаю, чего ты хочешь. Хочешь, я скажу тебе, чего ты хочешь?

Скрипка замерла, и кажется, вместе с ней замерли на этой веранде все – даже прислуживающие Барону цыганки без возраста и совести.

- Ты хочешь взять мою дочь, и повести ее за собой во все самые грязные придорожные кришмы, куда только приведет тебя твоя скрипка.

Смычок Лаутара вновь встретился со струнами, и бесконечная огненная мелодийка снова медленно поползла вверх.

- Потому что ты не умеешь ничего, кроме скрипки, также, как твой отец, - продолжал Барон, - и это хорошо для цыгана, скрипка - это счастье цыгана, но только не для моей Аны! Мы видели с твоим отцом много дорог. Я не хочу, чтобы Ана видела все эти дороги. Я хочу видеть свою дочь богатой. Богаче главного Барона, который живет в Стамбуле и ест золотыми вилками из золотых тарелок. Она достанется не тебе, Лаутар. Это будет настоящий цыган из богатого рода, и он придет ко мне, придет как серьезный человек к серьезному человеку.