Загадка бронзового льва

И Олег изложил свою версию.

— Это что же выходит? — принялся бегать из угла в угол гостиной Женька. — Мы целый день зря провели?

— Действительно, — был, в свою очередь, очень разочарован Пашков. — Думали, думали, а никакого преступления нет. Обыкновенный честный коллекционер.

— Ну, во-первых, это еще не доказано, — продолжал Олег. — А потом…

— А потом, откуда же взялись трое бритых парней? — подхватила Таня.

— Вот именно, — снова заговорил Олег. — Они явно выслеживали тех, которые уехали на «Шевроле».

— То есть даже если сам коллекционер и честный, то за ним все равно охотятся бандиты! — заметно повеселел Женька.

— Ну да, — подтвердил Олег. — И охотятся вроде всерьез.

— Видали бы вы, как они накинулись на того, который их упустил, — вздрогнула от одного воспоминания Таня.

— А если все-таки две бандитские группировки какие-то ценности поделить не могут? — спросил Пашков.

— Я думаю, это должно скоро выясниться, — задумчиво произнес Олег.

— Интересно, почему это ты так уверен? — не поняли остальные.

— Потому что честный коллекционер наверняка уже должен обнаружить пропажу, — медленно проговорил Олег.

— И тогда он прочешет весь этот двор, — первой сообразила Катя.

— Тем более что моментально вспомнит, как уронил ящик, — внесла еще один важный штрих Таня.

— Это что же, нам придется у них во дворе нести круглосуточное дежурство? — полюбопытствовал Тема.

— Делов-то, — отмахнулся Женька. — Будем сменяться каждые два часа.

— А они приедут не днем, а ночью, — ответил Олег. — И мы их все равно провороним.

— Вообще-то им и приезжать не надо, — сообразил вдруг Темыч. — Зачем лишний раз засвечиваться. Попросят своего сторожа. Он вроде сделает вид, что в очередной раз выносит помойку. А сам все обшарит возле подъезда.

— Может, уже обшарил, — тихо сказала Таня.

— Ну, обшарил, — взглянул исподлобья на друзей Темыч. — Льва-то там уже нету. Что же они, объявление на столбе повесят?

— Вот именно, — прыснула Катя. — Пропал лев. Бронзовый. Работы Джузеппе Ровелли. Шестнадцатый век. Нашедшего просим вернуть. Вознаграждение гарантируется.

Друзья расхохотались.

— Объявление они, конечно, вешать не будут, — сказал Олег, когда ребята немного пришли в себя. — А вот соседей наверняка начнут исподволь расспрашивать, не находили ли кто-нибудь что-нибудь. А мы потом можем тоже соседей спросить, не узнавал ли у них кто-нибудь о чем-нибудь?

— И этот от Женечки заразился, — со скорбным видом произнесла Катя.

— А чего? — тут же встал Женька на защиту Олега. — Мне, например, все ясно.

— Неясно только одно, — озадаченно поглядел на ребят Пашков. — Где мы и они соседей в этом дворе возьмем? Сами же видели: в подъезде никто не живет.

— В этом — да. А в других домах живут, — ответила Таня. — Мы с Олегом вчера сами видели.

— И потом в таких старых московских дворах обязательно какие-нибудь бабуси гуляют.

— Почему же мы никого не видели? — спросил Пашков.

— Потому что было самое обеденное время, — сообразил Женька. — И все бабуси пошли домой, чтобы поесть.

— Ты что, опять проголодался? — с ужасом посмотрел на него Темыч.

— Нет, — покачал головой Женька. — Просто до меня дошло, почему бабушки при нас во дворе не сидели.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Олег. — Только не забывайте: от этих бабушек, даже когда они сидят дома, почти ничего не укрывается из дворовой жизни.

— Как это так? — не дошло до Женьки.

— Они обожают в окна смотреть, — усмехнулся Олег. — Поэтому, если наш сегодняшний знакомый и впрямь утром прочесывал местность возле подъезда, то хоть одна из местных жительниц это почти наверняка заметила.

— Значит, нужно выработать план и завтра же отправиться по квартирам, — сказала Катя.

— Я тоже так думаю, — сняв очки, тщательно принялся протирать их Олег. — И действовать нужно сразу по двум направлениям.

— Сделаем вид, будто ищем по поручению, например, моей бабушки, какую-нибудь ее старую знакомую. Вроде бы она жила где-то в этом доме, но бабушка забыла, в какой квартире. А к телефону эта знакомая не подходит, — сказала Катя.

— Отлично, — одобрил план Олег.

Когда требовалось войти в контакт с какими-нибудь незнакомыми людьми и навести их на нужный разговор, Кате не было равных. Ей явно передались способности бабушки, которая в прошлом была очень известной актрисой.

— В общем, постараемся вытянуть из местного ООНа все, что можно, — продолжала Катя.

— Из какого еще ООНа? — уставился на нее Пашков.

— Ах да! Ты же не знаешь, — засмеялись остальные. — Это предок Олега называет так старушачьи сборища во дворах.

— Ясно, — несколько раз кивнул головой Лешка.

— А, кроме того, что делалось во дворе, нам надо постараться выяснить, кто живет в квартире с железной дверью, — вновь принялся терзать очки Олег. Это был верный признак того, что он о чем-то напряженно думает.

— Наверняка старожилы двора друг друга знают, — подхватила Таня.